Os incêndios florestais são coisas cada vez mais comuns, destruindo milhões de terras naturais, ambientes urbanos e habitats de animais. Você pode ouvir os chamados de “incêndios florestais”, “incêndios florestais”, “incêndios florestais” e muito mais.
Em quase todos os casos, esses incêndios se espalharam por áreas de vegetação. Isso significa que esses incêndios são distribuídos através de matéria vegetal , embora sejam causados por uma série de coisas.
No entanto, esses incêndios nem sempre são coisas negativas. Na verdade, muitos ecossistemas dependem dos incêndios florestais para rejuvenescer a terra e manter o equilíbrio do ambiente. Noutros casos, a atividade humana é fonte de incêndios, quer diretamente, quer através do processo de alterações climáticas provocadas pelo homem.
A definição de “incêndio florestal”
Um incêndio florestal é simplesmente uma queimada não programada que ocorre em uma área natural. O alcance do incêndio não precisa ser maior do que um campo, uma pequena área na floresta ou um pasto .
Imaginamos que os “incêndios florestais” sejam monstruosidades violentas que dizimam enormes áreas de terra. Em vez disso, a maioria é muito menor.
Isso não significa que eles não sejam todos perigosos. Sob as condições certas, mesmo o menor incêndio florestal poderia espalhar-se por milhões de hectares.
![danos causadospelo incêndio no Complexo West Fork, um dos maiores incêndios florestais da história do Colorado danos causadospelo incêndio no Complexo West Fork, um dos maiores incêndios florestais da história do Colorado](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.194x4201-2886783641_kcotsrettuhs/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os incêndios florestais são devastadores, mas também podem servir para “redefinir” o ambiente, permitindo o crescimento de novas plantas e atraindo insetos e pássaros.
©Newtonian/Shutterstock.com
Incêndios florestais saudáveis
Os incêndios, grandes e pequenos, têm sido aspectos integrantes do ecossistema terrestre desde que as plantas brotaram da terra. Isso significa que eles provavelmente existem há mais de 400 milhões de anos.
Curiosamente, muitos destes incêndios são “incêndios terrestres”. Isso significa que eles ardem sob o solo, espalhando-se silenciosamente através de raízes e outros materiais. Mais tarde na temporada, esses incêndios terrestres ocorrem normalmente na superfície e apertam o botão “atualizar” na planta acima.
Muitas plantas co-evoluíram na presença de incêndios florestais e procedimentos regulares para libertar sementes, germinar, acessar luz solar e criar espaço no ecossistema.
Estes incêndios garantiram segurança sob controle, matando até doenças que devastariam árvores e plantas se não fossem controladas. Muitas ilustrações são atraídas pelos incêndios florestais porque comem principalmente árvores queimadas e caídas.
Esses insetos são um deleite bem-vindo para os pássaros que voltam para casa quando o fogo acaba. Por volta dessa época, as plantas emergem do solo mais saudável e alimentam todos os outros herbívoros que regressam às suas casas.
Então, nesse processo natural, o fogo é algo essencial.
O paradoxo de parar o fogo
É porque os incêndios florestais são tão benéficos e naturais que, em alguns casos, deveriam ser deixados intactos. Os ecossistemas têm utilizado esta ferramenta desde muito antes do surgimento dos dinossauros na Terra.
Como humanos, queremos apagar incêndios imediatamente. Essa tem sido a prática há muito tempo. Quando há um incêndio, nós apagamos.
Infelizmente, apagar incêndios sazonais desequilibra as coisas e, na verdade, contribui para incêndios maiores e mais devastadores nos anos futuros.
Se você olhar um gráfico da atividade dos incêndios florestais ao longo de um período de décadas, verá que os anos seguintes aos incêndios significativos são bastante moderados. Por outras palavras, um ano é palco de dezenas de incêndios florestais massivos, e nos dois anos seguintes normalmente ocorrem muito poucos.
Isso acontece porque os incêndios florestais eliminam grande parte do combustível (matéria vegetal) que pode entrar em combustão. Então, o fogo se espalha, limpa todos os detritos, e no ano seguinte não é tão provável que haja um incêndio.
Esse vaivém ao longo dos anos evita que os detritos se tornem muito substanciais. Porém, quando há muita matéria vegetal combustível disponível, os incêndios florestais têm um maior potencial de se espalharem para além das suas fronteiras naturais.
Assim, à medida que extinguimos incêndios sazonais, estamos a preparar-nos para enormes incêndios florestais que não ocorreriam de outra forma.
![Um helicóptero jogando água Um helicóptero jogando água](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-3823096721-kcotSi/60/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os humanos tendem a apagar incêndios florestais imediatamente, mas isso pode levar a incêndios ainda mais cataclísmicos no futuro.
©iStock.com/David Aughenbaugh
Por que houve mais incêndios florestais ultimamente?
Todo verão, incêndios florestais começam a assolar inúmeras áreas dos Estados Unidos . Por maiores que sejam os incêndios, talvez você não ouça falar deles, pois são abafados por outros eventos na mídia. Você também pode morar longe o suficiente da maioria dos incêndios para saber de sua existência.
Em qualquer caso, em quase qualquer época do verão, é provável que haja um incêndio florestal nos lugares onde você esteve ou nos arredores ou nas regiões onde seus amigos e entes queridos moram.
Os cientistas afirmam que a principal causa do aumento dos incêndios florestais são as alterações climáticas . As temperaturas estão subindo, por exemplo. Isso contribui para a perda de umidade e uma abundância de matéria vegetal seca e combustível.
Esta é a ligação mais óbvia entre as alterações climáticas e os incêndios florestais. No entanto, como acontece com a maioria das coisas quando se trata de ecossistemas, o nexo dos riscos de incêndio causados pelas alterações climáticas é muito mais complicado do que a maioria de nós imagina.
Aqui estão apenas alguns dos principais fatores causados pelo clima no recente aumento dos incêndios florestais:
Mudanças na precipitação
As mudanças nos intervalos das estações chuvosas e as estações chuvosas mais curtas causadas pelas alterações climáticas também desempenham um papel importante. Estes são factores que levam à seca, o que apenas intensifica a probabilidade de os incêndios florestais começarem e se espalharem para além do seu alcance normal.
A temporada de incêndios florestais estendeu-se por cerca de 1 a 2 meses , em média, ao longo de quase 40 anos.
Em ambientes secos, coisas como a queda de raios têm muito mais probabilidade de iniciar incêndios que se espalham rapidamente. Terrenos áridos adjacentes a terrenos desmatados proporcionam uma avenida para ventos fortes, ininterruptos pela cobertura de árvores, para expandir as fronteiras dos incêndios existentes.
O papel das árvores
O desmatamento é um problema que contribui para incêndios florestais em vários níveis. Por um lado, a remoção de árvores altera dramaticamente a saúde dos ecossistemas florestais.
As árvores desempenham papéis fundamentais em qualquer ambiente que ocupam. A perda de uma árvore, ou grupo de árvores, terá um impacto profundo no ecossistema circundante. Nem todos estes factores contribuirão para os incêndios florestais, mas qualquer mudança nos ecossistemas poderá perturbar o equilíbrio que anteriormente mantinha os incêndios florestais afastados.
As árvores também fornecem uma barreira natural aos incêndios em alguns casos. Uma floresta densa é muito menos propícia a incêndios do que um acre de ervas daninhas baixas.
Isto é significativo porque as árvores ocupam um espaço que de outra forma seria preenchido por ervas daninhas e plantas combustíveis. Assim, quando as árvores desaparecem, o chão da floresta fica carregado de plantas que poderiam muito bem ser palitos de fósforo.
As árvores também circulam a umidade pelo ecossistema em um processo chamado transpiração. Isso introduz água no ar, estimula chuvas mais intensas e mantém os incêndios afastados.
Finalmente, as árvores absorvem uma grande quantidade de dióxido de carbono e atenuam a concentração de gases com efeito de estufa na nossa atmosfera. Sem estes vácuos de CO2 que revestem as nossas florestas, a Terra continuará a aquecer e a secar.
Incêndios causados pelo homem
A atividade humana é outro grande contribuinte para o problema. Na verdade, um estudo sugere que os humanos causaram 84% dos incêndios florestais nos Estados Unidos nas últimas décadas.
Esses pesquisadores observam que os humanos não são necessariamente menos responsáveis no uso do fogo. É simplesmente o facto de o ambiente ser muito mais vulnerável aos incêndios face às alterações climáticas.
Alguns dos principais contribuintes humanos para os incêndios incluem pessoas queimando resíduos, incêndios criminosos, fogueiras, crianças brincando com fogo e fogos de artifício. De acordo com um pesquisador, ocorreram 7.762 incêndios iniciados no dia 4 de julho ao longo dos 20 anos do estudo.
Combate ao Incêndio
Mencionamos a prática de apagar incêndios anteriormente. A extinção indiscriminada de incêndios prepara florestas e pastagens para incêndios ainda maiores nos anos seguintes.
Os detritos que alimentariam o incêndio original tornam-se cobertos de vegetação e alimentam incêndios maiores mais tarde.
Frequência e tamanho
No momento em que esta frase foi escrita (29/07/2022), havia 832 incêndios florestais ativos na América do Norte . Regiões de França, Espanha, Portugal e Grécia também foram devastadas por incêndios florestais este ano.
Além de serem mais frequentes, os incêndios florestais estão cada vez maiores.
Nos últimos 40 anos, o número de hectares queimados em incêndios florestais aumentou constantemente. Houve pouco mais de 5 milhões de acres de terras nos EUA queimadas em incêndios florestais em 1980. Esse foi o número mais alto nos 15 anos seguintes.
Nos últimos 20 anos, contudo, os totais anuais atingiram consistentemente mais de 10 milhões de acres nos EUA queimados em incêndios florestais.
Para onde vamos daqui?
Embora possa parecer que o fluxo de grandes incêndios florestais nunca irá melhorar, sempre há esperança de melhoria. Melhores práticas de manutenção de incêndios e conscientização sobre segurança contra incêndios poderiam reduzir significativamente o número de incêndios provocados pelo homem.
Além disso, a ação climática e a gestão responsável da nossa terra são necessárias para diminuir a frequência de incêndios florestais perigosos. Essa é uma questão multifacetada e motivo de preocupação para todos nós.
O especialista em incêndios florestais Stephen Pyne afirma que “as questões críticas são culturais e políticas, não científicas”. Ou seja, já existem respostas científicas claras disponíveis que poderiam reformular a situação dos incêndios florestais.
Ou seja, é possível encontrar o equilíbrio perfeito entre prevenção de incêndios florestais e queimadas controladas. Contudo, os principais desafios têm a ver com as nossas culturas e sistemas políticos.
Em grande parte, isto acontece porque grande parte da questão das alterações climáticas, já que os grupos opostos têm dificuldade em conciliar. Uma mudança real nos incêndios florestais e nas alterações climáticas requer uma mudança revolucionária na forma como vivemos as nossas vidas pessoais, moldamos as comunidades e interagimos com outras culturas.
Até que essas mudanças ocorram, não podemos esperar que os incêndios florestais cheguem a lugar nenhum.
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