Imagine um ambiente tão desolado que os astronautas treinam para viagens ao Planeta Vermelho em sua paisagem. A Ilha Devon, no Canadá, é o lugar na Terra mais próximo de um habitat extraterrestre. O terreno acidentado, as temperaturas extremas e o afastamento imitam genuinamente um mundo diferente. Os cientistas utilizam esta terra árida para pesquisa e treinamento da NASA e, eventualmente, a Ilha Devon será uma parada final para os astronautas antes de partirem para Marte. Saiba mais sobre a incrível Ilha Devon, semelhante a Marte, no Canadá, incluindo sua história, clima e semelhanças com o Planeta Vermelho.
Onde fica Ilha de Devon?
A Ilha de Devon é impressionante para qualquer pessoa. É a maior ilha desabitada do mundo, medindo 320 milhas de comprimento, 160 milhas de largura e abrangendo uma área total de 21.331 milhas quadradas. Esta vasta e árida terra fica em Nunavut, Canadá, no Oceano Ártico. É a maior das Ilhas Parry e você encontrará a oeste da Baía de Baffin e ao sul da Ilha Ellesmere. A Ilha de Devon fica na região de Qikiqtaaluk, onde é uma das mais imensas massas de terra do Arquipélago Ártico.
História da Ilha Devon
Embora os Inuit tenham ocupado partes da Ilha de Devon durante séculos, os europeus descobriram sua existência pela primeira vez em 1616. Robert Bylot e William Baffin , exploradores ingleses do Ártico, foram os primeiros a pôr os olhos na vasta ilha. De 1819 a 1820, um oficial da Marinha Real, William Edward Parry, mapeou a costa sul da ilha e deu-lhe o nome de North Devon. Eventualmente, o nome mudou para Ilha Devon no final do século XIX.
Existem alguns traçados estruturais na ilha do Porto de Dundas, um posto avançado planejado em 1924, que foi desabitado e depois reabitado várias vezes até 1951. Dezenas de famílias Inuit da Ilha Baffin ocuparam a ilha. Ainda assim, o colapso do comércio de peles e do ambiente hostil levou à sua dispersão e abandono em 1936.
O Clima e a Geografia da Ilha Devon
A Ilha de Devon fica em uma altitude elevada no extremo norte da latitude. Sua paisagem desolada é coberta principalmente por rochas, pequenas cadeias de montanhas e uma significativa calota de gelo. E suas pedras quebradas pela pacífica são antigas, datando das eras Pré-cambriana, Cambriana e Ordoviciana.
A área mais atraente da ilha é a barreira de Truelove, onde a vegetação cresce e existe vida selvagem. Devido à drenagem bloqueada, ao aumento da precipitação e às temperaturas mais altas do verão, as terras baixas contêm tundra de musgo e bois almiscarados pastando o ano todo.
A Ilha de Devon está em grande parte deficiente em nutrientes, o que significa que a vida vegetal e animal é escassa na maior parte da sua paisagem. As temperaturas extremamente excedem 50 graus Fahrenheit e podem cair até -58 graus. A ilha também tem uma estação de cultivo muito curta, de apenas 40 a 50 dias.
A cratera de impacto Haughton atingiu a ilha há 23 a 31 milhões de anos, deixando uma depressão profunda no xisto e no siltito, com cerca de 19 a 22 quilômetros de diâmetro. Esta cratera é semelhante à que pode existir em Marte.
De que forma a Ilha Devon é semelhante a Marte?
Com mais de 21.000 milhas quadradas de nada além de gelo e rocha, muitos acreditam que a Ilha de Devon é a terra mais próxima de Marte. A ilha é tão confortável para a vida que levou a população indígena. Ainda hoje, não há residentes permanentes.
Esta ilha, conhecida como “Planeta Marte”, partilha muitas das mesmas características geológicas e glaciais da verdadeira Marte. Sua paisagem abundante em rochas, esgotada e incultivável faz com que pareça outro mundo. Embora seu clima não seja tão rigoroso, as temperaturas diurnas são semelhantes às de um dia de verão em Marte. Finalmente, a falta de vegetação, as alterações e a vida animal assemelham-se fortemente à vida em Marte.
Treinamento de astronautas na Ilha Devon
A NASA atualmente tem uma missão analógica na cratera Haughton, na Ilha Devon. Os elementos naturais da ilha oferecem um local perfeito para os cientistas realizarem pesquisas em voos espaciais, incluindo comunicações, operações veiculares e testes de equipamentos. O terreno árido , as temperaturas extremas e o afastamento oferece aos pesquisadores uma oportunidade única de desenvolver novas tecnologias e estratégias e treinar astronautas para futuras missões em Marte. Até agora, a equipe do Haughton Mars Project (HMP) testou rovers robóticos, brocas, drones e trajetórias espaciais. Eventualmente, as futuras tripulações que se dirigirem a Marte irão treinar na sua paisagem e se preparar para a dureza de um novo mundo.
Você pode visitar a Ilha Devon?
Não há residentes permanentes nesta ilha remota e os visitantes são raros devido à inacessibilidade e ao isolamento. Porém, quem tem espírito aventureiro pode passear pela ilha por meio de caminhadas e passeios de helicóptero.