Identificando e Reduzindo o Estresse em Cães: 12 Sinais e Dicas

Embora os humanos e os cães tenham evoluído juntos, viver num mundo moderno dominado pelos humanos pode causar um estresse significativo aos nossos companheiros caninos. Grande parte desse estresse pode ser resolvida através da compreensão da melhor forma de atender às necessidades de nossos cães domesticados. Um passo fundamental é ser capaz de avaliar o estresse em cães, pois muitos sinais podem passar despercebidos ao olho destreinado.

Neste guia, discutiremos uma lista não exaustiva de 12 sinais de estresse em cães, como esses sinais de reconhecimento, ofereceremos uma perspectiva sobre por que seu filhote pode se sentir estressado e forneceremos algumas dicas para ajudá-los a se sentirem mais seguros, felizes, e mais saudável. Neste artigo, falaremos sobre sinais de sofrimento em cães. Em outras palavras, focaremos nos estímulos estressantes que são percebidos pelo cão como negativos. Isso é comparado ao eustress , que são estímulos estressantes percebidos como positivos e podem levar ao crescimento.

Observe que discutiremos cada sinal individualmente, é comum ver esses sinais ocorrerem juntos. Além disso, se você notar uma mudança repentina e preocupante de comportamento em seu companheiro canino, é sempre uma boa ideia marcar um exame veterinário completo para possíveis condições médicas subjacentes. Finalmente, é importante não olhar para esses sinais no vácuo, pois eles podem conter vários significados. A linguagem corporal dos cães é complicada e o contexto é extremamente importante.

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1. Bocejando

Se você notar que seu cachorro está bocejando, é importante avaliar o ambiente e outros sinais dele. Embora bocejar possa ser um sinal de cansaço ou tédio, os cães também bocejam como sinal de estresse. Por exemplo, muitos cães bocejam quando são abraçados com força, beijados no rosto, inclinados, encarados, etc. Embora alguns filhotes possam não se importar ou gostar de ser abraçados, beijados ou acariciados na cabeça por humanos, a verdade é que muitos dos cães não o faça, especialmente quando direcionado ao pescoço ou ao rosto. Mas, como vemos esses comportamentos como uma oferta de afeto, pode ser difícil considerar quando um cão prefere realmente uma interação diferente.

2. Sinais de estresse em cães: respiração ofegante

Você pode notar que seu cachorro ofega mesmo que não fique com calor ou não tenha pressa feito exercícios. Certas condições médicas, medicamentos e causas de dor também causam respiração ofegante. No entanto, seu cão também pode ofegar porque está estressado, seja pelas causas mencionadas acima ou na ausência delas.

A respiração ofegante geralmente ocorre quando seu animal de estimação está com muito medo ou dor. Você pode ver isso em alguns cães durante passeios de carro, no veterinário e durante tempestades e fogos de artifício. Normalmente a respiração ofegante é intensa e o cão mantém a boca bem aberta. Este sinal é frequentemente acompanhado por vários outros sinais listados mais adiante neste artigo.

3. Encolher-se/esconder-se

Um sinal mais óbvio de estresse em seu cão é se encolher ou se esconder. Seu cão pode demonstrar isso durante um evento extremamente estressante ou pode se esconder cronicamente. Ambos podem ser sinais de um cão que precisa de apoio. Especialmente para um cão que se esconde cronicamente, é importante fazer um exame veterinário completo, pois a dor e as condições médicas subjacentes podem causar muitos dos mesmos sinais que o estresse não doloroso pode causar.

Seu cão também pode estar se escondendo ou preso porque se sente preso. Sem perceber, alguém pode estar encurralando o cachorro inadvertidamente. Pode ser especialmente fácil para as crianças, que muitas vezes não têm consciência espacial detalhada, envolver acidentalmente um cão ou fazê-lo encolher-se usando vozes altas e movimentos corporais bruscos.

4. Sinais de estresse em cães: olhos de baleia

Além disso, quando um cão está extremamente estressado, especialmente se o evento durar mais do que alguns segundos, você poderá notar que seus olhos parecem arregalados. Normalmente você pode ver o branco dos olhos. Em resposta a outro cão, seu filhote pode exibir olhos de baleia e virar a cabeça para sinalizar apaziguamento. Se estiver estressado ou intimidado por outro cão, seu filhote pode usar esse sinal junto com um giro de cabeça para comunicar que não é uma ameaça e não quer conflito.

5. Movimentos de língua

Claro, os cães lambem por vários motivos. No entanto, lambidas curtas, elásticas e rápidas costumam ser um sinal de estresse ou uma tentativa de apaziguamento. Esse tipo de lambida costuma ser chamado de sacudir a língua. Você pode encontrar uma infinidade de vídeos online de cães lambendo rapidamente o rosto de uma pessoa depois que alguém se inclinou para dentro do espaço do cachorro.

Embora o vídeo possa descrever isso como um sinal de felicidade e carinho do cão, é muito mais provável que o cão esteja realmente estressado. Este tipo específico de lambida é normalmente um pedido de espaço e um sinal de apaziguamento para irritar uma situação estressante. Muitos cães não gostam quando as pessoas colocam o rosto próximo à cabeça e dão uma lambida rápida e apertada na tentativa de comunicar isso. Você também pode notar o cachorro bocejando ou exibindo olhos de baleia e virando a cabeça durante isso.

6. Sinais de estresse em cães: tremores

Outro sinal mais óbvio de estresse em cães é o tremor. Isso é comumente visto em cães que passam por eventos extremamente estressantes, nos quais também ficam com bastante medo. Cães com fobias sonoras muitas vezes tremem em resposta aos estímulos assustadores. É claro que os cães também tremem quando estão com frio, por isso é sempre importante avaliar o panorama geral, incluindo o ambiente físico ao ler a linguagem corporal do seu cão.

7. Comportamentos de deslocamento

Comportamentos de deslocamento referem-se a comportamentos fora de contexto normalmente executados quando um indivíduo está sentindo em conflito. Este conflito pode causar apenas um estresse mínimo ou substancial. Para os cães, isso geralmente se manifesta como cheirar, coçar, bocejar, tremer o corpo e se esticar.

Por exemplo, seu cão pode começar a cheirar o chão repentinamente quando for abordado por outro cão. Isso pode indicar que seu cão se sente em conflito e talvez estressado com essa abordagem. Eles podem não saber como proceder e, por isso, adotar um comportamento confortável, talvez enquanto processam a situação. Esses sinais também podem ser entendidos como gestos de apaziguamento. Muitos cães apresentam tremores e alongamentos corporais quando a brincadeira fica muito difícil. Isso ajuda a comunicar que a intensidade é muito alta e que o cão não quer nenhum conflito. Idealmente, o outro cão lerá este sinal e enganará a brincadeira um ou dois pontos.

8. Sinais de estresse em cães: tomar guloseimas de forma rápida e grosseira

Você pode ter um filhote de snappigator que sempre arranca guloseimas de sua mão com entusiasmo. Eles simplesmente precisam aprender um método suave de receber guloseimas. Você pode ensinar isso segurando a guloseima com a mão fechada e abrindo-a quando o cão lamber entre o indicador e o dúvida para tentar pegá-la. No entanto, se o seu cão normalmente aceita guloseimas com delicadeza, mas começa a arrebatá-las em determinados ambientes, isso pode ser um sinal de estresse.

Você pode estar usando guloseimas como parte de uma sessão de contra-condicionamento “olha só” com um cachorro que se sente ansioso perto de outros filhotes. O objetivo dessas sessões é prepará-las para que seu cão fique exposto ao estímulo a uma distância onde se sinta confortável. Se o seu cão olha para o outro cão quando você dá uma dica, mas rapidamente arranca a guloseima de sua mão depois de você marcar o comportamento, é um forte indicador de que seu cão ainda está se sentindo bastante estressado no ambiente.

9. Viradas de cabeça

Se o seu cão estiver estressado em uma situação da qual não consegue sair facilmente, você frequentemente verá virando a cabeça para longe da fonte do estresse. Pode parecer que seu cachorro está atrasado de uma criança desconhecida sentada muito perto dele no sofá. Ou pode manter a cabeça afastada do veterinário durante um exame estressante. Virar a cabeça também pode sinalizar para outro cão que ele não quer conflito e é uma forma de entusiasmo pela situação. Isso ocorre porque os cães muitas vezes se enfrentam antes de iniciar um confronto físico.

10. Sinais de estresse em cães: comportamentos de automutilação

Para cães cronicamente estressados, você pode notar o desenvolvimento de comportamentos alarmantes e de automutilação. Esses comportamentos podem incluir lamber os pés em carne viva, mastigar o rabo, cuidar demais e morder ou chupar os flancos. Essas ações podem se repetir com tal intensidade que as áreas afetadas podem ficar em carne viva e com sangue, causando dor crônica e risco de infecção.

Esses sinais são particularmente indicativos de estresse e desadaptativo. Condições médicas subjacentes podem desempenhar um papel na automutilação crônica. Você também pode observar esse tipo de comportamento em cães que ficam repetidamente presos em situações sem estresse, como ficar no canal todos os dias por muitas horas ou com cães que estão cronicamente acorrentados.

11. Babando

Embora seu filhote possa babar antes de sua refeição favorita ou em resposta a um cheiro forte, ele também pode babar como um sinal de estresse. Este sinal costuma ser acompanhado por olhos arregalados, tremores e respiração ofegante excessiva. Cães que têm medo de andar de carro costumam babar nos veículos como sinal de estresse. Esses cães também podem ficar com bastante náusea.

12. Sinais de estresse em cães: comportamentos anormais e repetitivos

Esses sinais são semelhantes e podem se sobrepor a comportamentos de automutilação. Com comportamentos anormais e repetitivos, você pode notar que seu cão está exibindo comportamentos como perseguir frequentemente o rabo, andar de um lado para o outro, morder moscas, perseguir sombra ou luz, girar e perseguir presas alucinatórias. Esses comportamentos ocorrem com frequência, repetitivamente e fora do contexto. Podem ser o resultado de mecanismos de resposta devido ao stress crónico ou a uma condição de saúde subjacente, incluindo saúde mental. Ao contrário da fixação ou resposta ocasional a estímulos excitantes, estes comportamentos são muito difíceis de interromper por longos períodos e interferem nas rotinas diárias e nas atividades normais, como comer e descansar.

Sinais de estresse em cães: como ajudar

Conhecer os possíveis sinais de que seu cão pode estar estressado é um dos primeiros passos para ajudar a resolver o problema. Depois disso, você vai querer observar o quadro geral e começar a perguntar por que seu cão pode estar estressado. A resposta pode ser simples ou bastante complexa.

Faça observações

Por exemplo, se você notar que seu cachorro está bocejando , especialmente se o bocejo for intenso, longo e acompanhado de um gemido agudo, é melhor dar um passo para trás e se perguntar quais poderiam ser os gatilhos imediatos. Talvez eles estejam em um ambiente opressor ou estejam estressados ​​por uma criança os abraçando.

Ou você pode perceber que seu cão sempre começa a cheirar o chão durante uma determinada parte da sessão de treinamento. Nesse caso, você pode querer pensar sobre que parte do treinamento pode estar causando estresse ou conflito.

Algumas pessoas acham útil anotar suas observações para ajudar a perceber padrões associados aos sinais de estresse.

Reduza, remova e evite gatilhos

Às vezes, o melhor a fazer é tentar remover a fonte de estresse ou tirar seu cão do gatilho. Por exemplo, eles podem exibir olhos de baleia e virar a cabeça quando estão perto de outros animais ou pessoas enquanto comem. Para ajudar a resolver o estresse, você pode alimentá-los separadamente em uma área onde eles se sintam confortáveis ​​​​e não sejam incomodados.

Se você estiver tentando apresentar seu cão a um novo parque canino , por exemplo, e eles exibirem os sinais acima, pode ser uma boa ideia sair da área cercada e deixar seu cão processar o ambiente primeiro a partir de um distância mais confortável. Ou você pode tentar voltar quando menos cães estiverem presentes. Você pode até entrar quando o parque estiver vazio e deixar o cheiro do seu filhote processar sem outros cães por perto.

Defensor do seu cachorro

Os humanos muitas vezes estressam inadvertidamente os cães. Ao defender seu cão nas interações sociais, você pode reduzir ou resolver casos agudos de estresse. Isso pode ser como pedir a outras pessoas que não acariciem suas cabeças ou as puxem para um abraço. Se o seu cão geralmente se sente confortável em cumprimentar estranhos, você pode pedir-lhes que coçam o peito do seu cão em vez de dar um tapinha na cabeça. Ou peça que eles evitem acariciar seu cachorro e simplesmente permita que digam olá por meio da linguagem corporal e do cheiro.

Pode ser difícil dizer não quando alguém pede para acariciar seu cachorro, mas devemos ser seus protetores e defensores. Se você sabe que seu cão não se sente confortável em ser acariciado por estranhos, é importante estabelecer limites de maneira gentil, mas firme. Você também pode ajudar seu cão a se sentir mais confortável com estranhos, dando-lhes guloseimas de alto valor sempre que estiverem perto de alguém novo. No entanto, é melhor praticar isso a distâncias de estranhos onde seu cão se sinta confortável. Você não quer usar guloseimas para atrair ou coagir seu filhote a se aproximar das pessoas.

Peça ajuda

Se puder, tente retirar seu cão do ambiente extremamente estressante. Isso pode não ser possível, como durante uma tempestade ou uma consulta veterinária necessária. Nesse caso, especialmente se o evento estressante ocorrer novamente ou fizer parte de uma rotina normal, você deverá tomar medidas para ajudar seu cão a sentir menos medo nessas situações. Especialmente nesses casos, é melhor procurar um behaviorista livre de força ou um veterinário behaviorista para obter assistência.

Seu veterinário pode prescrever medicamentos ansiolíticos ou suplementos de suporte. Além disso, um behaviorista livre de força pode criar um plano passo a passo para ajudar seu filhote a se sentir mais seguro nos ambientes desencadeadores. Normalmente, esses processos levam muitos meses e exigem compaixão e movimentos incrementais. Principalmente no caso de fobias e traumas, é fundamental mover-se no ritmo que for confortável para o seu cão.

Conforte-os

Alguns treinadores e locais de animais de estimação podem desencorajá-lo de confortar seu cão quando ele estiver estressado ou assustado. A ideia por trás disso é que você está reforçando essas emoções “negativas” ao prestar atenção nelas. No entanto, esta afirmação não se baseia numa compreensão científica das emoções, do comportamento ou do reforço. Você não fará com que seu cão sinta mais medo de oferecer-lhe conforto, e o reforço funciona em relação ao aumento ou diminuição de comportamentos, não de emoções.

Para confortar seu cão quando ele está estressado, você pode ajudá-lo a reconhecê-lo como uma base de apoio. Isso pode ajudá-los a se sentirem menos sozinhos em situações estressantes e, portanto, menos propensos a sentir que precisam se defender através de agressão ou fuga. Se seu cão sabe que pode se apoiar em sua perna ou sentar em seu colo quando estiver com medo, você ofereceu uma ação segura e repetível que ele pode realizar quando estiver com medo ou estressado. É claro que o conforto não deve substituir a redução e remoção do gatilho.

Avaliar e atender às necessidades específicas da espécie

Uma parte extremamente importante da avaliação do estresse em cães é determinar se as necessidades específicas de sua espécie estão sendo atendidas regularmente. Para cães que sofrem de estresse específico, pode haver um componente necessário de sua vida canina que está faltando ou sub-representado. Se você notar que seu cão parece frequentemente estressado, você pode avaliar se ele tem acesso rotineiro ao seguinte:

• A capacidade de desconforto sem proteção e de ter limites razoáveis ​​​​respeitados (por exemplo, não incomodar o cão ao comer ou forçá-lo a ser acariciado se estiver desconfortável).
• Exercício voluntário e sem medo.
• Abrigo confortável onde eles podem entrar e sair livremente.
• Companheirismo social (para alguns cães, isso pode incluir amizades com outros cães ou não).
• Enriquecimento gratificante, cognitivo e alimentar (como quebra-cabeças que fornecem guloseimas quando resolvidos).
• Enriquecimento baseado em perfume.
• Itens hidratantes para mastigar .
• Jogo de forma livre ou estruturado.
• Para cães adultos, pelo menos 12 horas de sono reparador e reparador .
• Comida nutritiva.
• Água limpa e fresca.
• Livre de dor ou controle consistente da dor.
• Livre de medo, coerção, dor e treinamento baseado em punição.
• Livre de conflitos ambientais (há conflitos entre vários cães coincidentes na casa?).
• Liberdade de movimento e escolha, com a maior segurança possível (como permitir-lhes seguir o nariz em caminhadas na floresta, quando possível).

A foto apresentada no topo desta postagem é © wasan bunusuphakit/Shutterstock.com