Introdução
Embora existam mais de 20.000 espécies de abelhas no mundo, quando a maioria das pessoas pensa em abelhas , as abelhas melíferas vêm à mente. No entanto, muitos não sabem que existem, na verdade, oito espécies diferentes de abelhas melíferas. Eles variam em tamanho, coloração e comportamento. Essas abelhas são fatores essenciais no ciclo de polinização e são o único inseto que produz um alimento comestível para o homem : o mel. Aqui estão os oito tipos de abelhas melíferas em um gráfico geral. Dê uma olhada e leia abaixo para obter detalhes sobre o que os torna distinguíveis.
Abelha Anã Vermelha
Também conhecida como abelha anã vermelha , a abelha Apis florea é nativa da Índia e de partes do Sudeste Asiático . Essas abelhas são de cor marrom-avermelhada e apresentam faixas brancas e pretas que se estendem pelo abdômen. A frente de seus corpos é coberta por pelos pretos e brancos. Eles são incrivelmente pequenos, variando de sete a dez milímetros de comprimento do corpo, e possuem asas anteriores de seis a sete milímetros . Essas abelhas vivem em pequenas colônias em ninhos construídos nas bordas dos galhos das árvores. Seus ninhos são muito pequenos – geralmente em torno de 25 centímetros. Além disso, eles estão expostos à natureza selvagem.
Abelha Gigante
A Apis dorsata , também conhecida como abelha melífera gigante, pode ser encontrada na maior parte do Sudeste Asiático . Esta abelha tem faixas douradas, pretas e brancas que se estendem por seu abdômen e um tórax extremamente peludo. Sua característica mais marcante é o grande tamanho, variando de 17 a 20 milímetros nas abelhas operárias. Um dos maiores tipos de abelha melífera, a abelha melífera gigante também tem um comprimento de asa anterior de até 14,5 milímetros . Ninhos gigantes de abelhas melíferas podem conter mais de 60.000 abelhas e medem um metro e meio de comprimento e um metro de largura. Os ninhos costumam estar agrupados em árvores, com algumas árvores contendo até 15 colônias.
Abelha asiática com nidificação de cavidades
Scientifically known as the Apis cerana , these bees are native to regions of eastern and southern Asia as well as parts of Russia. Worker bees have black bodies with four pronounced yellow stripes across their abdomens and are covered in small hairs that help them collect pollen and transport it to different plants. They are slightly smaller than traditional honey bees, but specific body measurements vary greatly from colony to colony. These bees live in colonies of around 7,000. Also, their nests consist of many combs with small entrances that provide an extra layer of defense against outside predators.
Himalayan Giant Honey Bee
The Apis laboriosa , also known as Himalayan giant honey bee, is the largest honey bee in the entire world. These bees can reach lengths of up to three centimeters long, which is larger than a quarter! Native to southern Asia, the Himalayan giant honey bee can be found living in large, open nests on the sides of cliffs at high altitudes. These nests are usually around one-and-a-half meters long and one meter wide. They have brown or black abdomens and a dark brown thorax that is covered in long yellow hairs. These bees have no stripes or markings, unlike many other types of honey bees.
Koschevnikov’s Honey Bee
Native to Malaysia and Indonesia , the Apis koschevnikovi bee is distinguished by its reddish coloring. Bees found in Malaysia have a more pale red color , while those found in Indonesia have much darker, coppery coloring on their bodies. The worker bees of this species are average-sized, with a forewing length of between seven-and-a-half and nine millimeters. Workers have light orange bands stretching across their abdomens in contrast with their reddish-colored bodies. These bees live in very small colonies, building combed nests within tree cavities in the rainforests that they inhabit.
Black Dwarf Honey Bee
A menor espécie de abelha melífera, a abelha melífera preta, também conhecida como Apis andreniformis , mede entre seis e meio a dez milímetros de comprimento. Estas abelhas são identificáveis pela sua coloração predominantemente preta, com alguns pêlos amarelos no tórax , e faixas de aspecto fluorescente que se estendem pelo seu abdómen. As abelhas anãs negras podem ser encontradas em áreas de planície em todo o sul da Ásia e também nas ilhas ao largo de sua costa. Seus ninhos consistem em um favo singular e ficam pendurados nas bordas de galhos e galhos rente ao solo, abrigando colônias muito pequenas.
Abelha Ocidental
Encontrada naturalmente na Europa , África e Oriente Médio, a espécie Apis mellifera é o tipo de abelha melífera mais comumente conhecido. Essas abelhas têm corpos marrom-escuros ou pretos e tórax peludos cobertos por faixas pretas. Seu abdômen é muito menos peludo do que o tórax coberto por faixas laranja e amarelas. As abelhas ocidentais variam em tamanho de dez a 20 milímetros de comprimento e têm asas anteriores de oito milímetros de comprimento. Seus ninhos são construídos dentro de cavidades de árvores e também podem ter entradas de até dez milímetros que se abrem para ninhos extensos com muitos favos e milhares de abelhas operárias.
Abelha filipina
Nativos das Filipinas e da Indonésia, os Apis nigrocincta têm corpos de tamanho moderado que são predominantemente cobertos por pêlos castanho-avermelhados. Os pêlos na parte inferior do abdômen são usados para transportar o pólen das plantas enquanto se alimentam. Eles têm um comprimento de asa anterior de cerca de seis milímetros . Além disso, elas são comparáveis em comprimento corporal às abelhas ocidentais. Constroem ninhos próximos ao solo em cavidades de árvores e também em cavernas com múltiplos favos que abrigam colônias de operárias e armazenam mel.
Conclusão
Embora todas essas espécies sejam identificadas como abelhas melíferas, elas variam muito em tamanho e estilo de ninho. Isto mostra quão amplo é realmente o termo “abelha”. Essas abelhas estão espalhadas por muitos continentes e ecossistemas. Além disso, eles desempenham uma variedade de funções diferentes em seus ecossistemas. No entanto, eles se distinguem uns dos outros na aparência, no comportamento e na distribuição de empregos.
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