O gato leopardo esconde em si um elemento de mistério devido à sua hibridização. Ele é um felino selvagem ou uma fera domesticada ? Respostas.
Origens do gato leopardo
Para o gato leopardo ( Prionailurus bengalensis ) – muitas vezes chamado de gato de Bengala ou simplesmente Bengala – a história começa nos Estados Unidos em 1963. Naquela época, o jovem geneticista Jean Sugden Mill sonhava em acariciar os grandes felinos criando uma raça doméstica que compartilharia certas características do leopardo. Assim, o ancestral do Bengala é um pequeno gato selvagem da Ásia ( Felis bengalensis ), presente do Nepal à Sibéria via China. Este animal asiático exibe uma pelagem esplêndida e um tamanho próximo ao de um gato. Durante o primeiro acasalamento, o geneticista obteve uma pequena fêmea chamado Kin-Kin. Várias circunstâncias fizeram com que sua prole não pudesse ter sucesso e o programa de reprodução fosse interrompido.
Nascimento do gato leopardo
Na década de 1970, o sonho de Jean Sugden Mill juntou-se ao trabalho do pesquisador californiano William Centerwall sobre a leucose felina (AIDS dos gatos). No âmbito dos seus estudos, o médico já tinha cruzado um gato doméstico com um gato leopardo para verificar se a imunidade era transmitida geneticamente (o que não foi o caso). Quando uma vacina foi desenvolvida, o cientista abandonou a sua investigação e o seu empregador, a Universidade de Davis, concordou em dar oito fêmeas híbridas ao jovem geneticista. Estes últimos passaram a acasalar os gatos com indivíduos domésticos de diferentes raças, principalmente Maus Egípcios, Abissínios e Birmaneses. Assim nasceu Bengala.
Reconhecimento oficial do gato leopardo
Quando em 1985, Jean Sugden Mill apresentou os seus primeiros exemplares em exposição , o sucesso foi imediato. Em 1986, a International Feline Association (TICA) registrou o Bengal na categoria “novas raças e cores” e depois o aceitou no campeonato . No entanto, foi somente em 1991 que a raça obteve reconhecimento oficial através do Atlântico. O primeiro gato Bengal (uma fêmea) foi importado para a França em 1989. Nesse mesmo ano, a Association Nationale des Cercles Félins de France foi a primeira federação a reconhecer o Bengal no campeonato (o Brown manchado depois o Marbled e o Snow em 1991). A sua criação começou em 1993 em território francês. Hoje, o gato leopardo chega às 3 ª classificação das raças mais representadas na França de acordo com a classificação estabelecida pelo Livro Oficial das Origens Felinas (LOOF).
Gato leopardo: gerações aceitas
Os filhotes resultantes do cruzamento entre um gato leopardo asiático e uma raça clássica ainda apresentam um comportamento bastante selvagem. Esta primeira geração híbrida é chamada F1. Mas para ser chamado de “ doméstico ”, o Bengal deve pertencer à 4ª ou 5ª geração . Para isso, o F1 deve acasalar com um exemplar doméstico e sua prole (F2) também deve ser cruzada com um gato doméstico. O processo continua até a obtenção da 4ª ou 5ª gerações . De F4 e F5, um gato leopardo é considerado domesticado e pode ser vendido a um indivíduo. LOOF só admite Bengals da 5ª série geração e muito mais durante competições , exposições e apresentações.
Descrição do gato de Bengala ou leopardo
A raça foi desenvolvida de forma a manter uma forte semelhança física com o ancestral selvagem, ao mesmo tempo que possui um caráter agradável e descontraído . Este felino muito atlético tem um corpo comprido, músculos poderosos e ossos robustos. O Bengala é um felino bastante grande
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: o macho pode medir 30 cm de altura e pesar até 6 kg enquanto a fêmea pesa cerca de 4 kg. O pelo grosso é macio e sedoso ao toque. Os padrões procurados e aceitos são “manchados” (manchados), rosetas (impressão de pata, ponta de flecha ou anel) e marmorizados.
Cores do gato leopardo
Três cores são reconhecidas e admitidas em exposições:
- Marrom . Tonalidade mais difundida, varia do marrom avermelhado ao marfim. As manchas variam entre o marrom e o preto intenso. Os olhos são verdes na maioria dos casos, mas também existem nas cores marrom, cobre e dourado. A barriga branca é a mais apreciada;
- Neve . A pelagem clara pode apresentar um tom branco cremoso. Os olhos são azuis, verdes, turquesas ou dourados;
- Prata . O vestido é caracterizado pela ausência de cor. A camada base é branca e os padrões são cinza escuro e preto. Os olhos são verdes ou dourados.
Personagem do gato de Bengala ou leopardo
Como o gato leopardo tem origem selvagem, os criadores tiveram o cuidado de selecionar os gatinhos mais próximos dos humanos. Hoje, as hibridizações não se justificam mais porque a raça está bem estabelecida. Os traços de caráter do Bengala são herdados de sua ancestralidade contrastante:
- Seu lado leopardo se expressa por meio de um instinto de caça desenvolvido e um gosto pronunciado por brincar. O felino precisa de atividades lúdicas e prosperará em um ambiente onde possa escalar, pular e brincar. A energia que ele gasta abre seu apetite e ele comerá mais do que outras raças. Não estimulado, o Bengal pode estar sujeito a problemas de excesso de peso. Seus ancestrais lhe legaram a atração pela água, na qual ele se move com facilidade. Bom pescador, apreciará espaços aquáticos
- Seu lado doméstico lhe confere um temperamento gentil e afetuoso . Fora das brincadeiras, ele buscará sinais de carinho e carícias . De seus ancestrais domesticados, Bengala herdou uma boa socialização. Se precisar de companhia , este felino dinâmico e de carácter forte poderá fazer amizade com outros animais – gato ou cão – desde que esteja habituado à sua presença. Uma vez conscientes dos gestos de respeito, as crianças serão parceiras de brincadeira perfeitas para este felino muito ativo .
Bem-estar do gato leopardo
A curiosidade do gato leopardo pode levá-lo a explorar, pesquisar e experimentar (com latas de lixo, por exemplo!). Você precisará ter cuidado para não deixar qualquer objeto em sua presença. Por outro lado, o Bengala não é um gato de sofá , será necessário dedicar tempo para brincar com ele. Por último, o acesso ao exterior, como terraço ou jardim, é fortemente recomendado para promover o bem-estar. Realizado, Bengala será emocionante de assistir ao vivo!