Embora a maioria das pessoas consiga distinguir uma mão de gorila de uma mão humana, humanos e gorilas são parentes próximos que compartilham muitas semelhanças sob o pelo pelo e a pele. Se são tão semelhantes, o que diferencia as mãos dos humanos e das mãos dos gorilas? Este artigo explora algumas semelhanças e diferenças interessantes entre as mãos humanas e o gorila.
O que são gorilas?
Os gorilas são grandes mamíferos terrestres que vivem na África , principalmente em Ruanda, Congo, Uganda, Angola, Camarões, África Central, Guiné Equatorial, Gabão e Nigéria, dependendo da subespécie. Existem duas espécies de gorilas e quatro subespécies: gorilas ocidentais (incluindo gorilas das barragens ocidentais e gorilas de Cross River ) e gorilas orientais (incluindo gorilas das barragens orientais e gorilas das montanhas ).
Os gorilas pertencem à ordem dos Primatas. Eles são a maior primata da Terra e fazem parte dos grandes símbolos. Como tal, estão intimamente relacionados com orangotangos , chimpanzés , bonobos e humanos. Uma linhagem que inclui chimpanzés e humanos divergiu de um ancestral comum como os gorilas há cerca de 12 a 17 milhões de anos. Considerando a linha do tempo da evolução dos mamíferos (com os primeiros mamíferos surgindo há 65 milhões de anos), isto é bastante recente! As próximas histórias evolutivas de gorilas e humanos explicaram muitas das semelhanças que aparecem entre as espécies.
O que há de único nas mãos dos primatas?
Os primatas são únicos no reino animal por causa de seus questionamentos oponíveis . Apenas alguns mamíferos, além dos primatas, têm pesquisas oponíveis, como gambás , coalas e ursos panda . Os únicos primatas com perguntas não oponíveis são os saguis e os társios . Os macacos do novo mundo, incluindo macacos-prego e lêmures, têm uma segurança pseudo-oponível que não é realmente oponível, mas tem alguma funcionalidade. Os macacos do velho mundo, incluindo os grandes simios, babuínos , macacos e outros, têm referências oponíveis como os humanos.
As mãos do gorila compartilham essa característica com os humanos. Ter um polegar opositor permite maior destreza, uso de ferramentas e interações sociais. Os gorilas também são documentados usando vários gestos de comunicação, incluindo preparação social. Eles também usam uma grande variedade de ferramentas, como pedras e paus, para processar alimentos. Curiosamente, na Califórnia, uma gorila fêmea chamada Koko aprendeu mais de 1.000 sinais diferentes da linguagem de sinais americana e conseguiu se comunicar de maneira eficaz com seus treinadores. Ela conseguia entender mais de 2.000 palavras faladas e responder com linguagem de sinais.
Como andam os gorilas?
Os gorilas se locomovem ou andam andando com os nós dos dedos. Andar com os nós dos dedos é uma forma de locomoção quadrúpede que consiste em movimento sobre quatro pés. Durante o andar com os nós dos dedos, o macaco dobra os dedos das mãos da frente (não exatamente em punho) e os nós dos dedos do meio batem no chão. Os gorilas são as espécies mais terrestres de grandes primatas não humanos. Alguns outros macacos, como os orangotangos, são arbóreos, o que significa que passam mais tempo nas árvores do que no solo, como as espécies terrestres. As espécies arbóreas de macacos e símios dependem da braquiação, balançando de galho em galho, mais do que o quadrupedalismo. Os gorilas têm adaptações especializadas para apoiar o andar com os nós dos dedos, que são evidentes na estrutura de suas mãos.
A estrutura óssea nas mãos e antebraços dos gorilas reflete adaptações para suportar seu imenso peso durante a marcha. Cargas de estresse repetitivas nos ossos e ligamentos podem causar deterioração e fraturas por estresse. Portanto, os gorilas têm ossos únicos do antebraço e do pulso que se interligam para criar uma estrutura estável. Em suas mãos, o terceiro osso metacarpo evoluiu exclusivamente para andar com os nós dos dedos. O formato do osso é um pouco diferente e possui uma crista que evita a hiperextensão articular durante a marcha com os nós dos dedos. Essas características ósseas só existem em macacos que andam com os nós dos dedos. Para mais informações sobre a morfologia do metacarpo do gorila e o andar com os nós dos dedos, leia aqui .
O grau de especialização em certos ossos das mãos e dos pés está relacionado ao grau de arborização, mesmo dentro da subespécie de gorila. As subespécies de gorilas que dependem do andar com os nós dos dedos em diferentes graus têm níveis de adaptação notavelmente diferentes. As subespécies que passam mais tempo nas árvores possuem anatomia menos especializada. Para saber mais sobre a variação da morfologia cuneiforme medial entre gorilas, leia aqui .
Como as mãos humanas e o gorila são semelhantes?
As mãos humanas e o gorila são surpreendentemente semelhantes. Ambos têm a mesma composição esquelética: carpos, metacarpos e falanges. Em muitas espécies, incluindo gorilas e humanos, os carpos são os ossos do pulso, os metacarpos são os ossos da mão e as falanges são os ossos dos dedos. Os gorilas, também como os humanos, têm unhas nas mãos em vez de garras. Na verdade, todos os primatas têm unhas em vez de garras, com exceção dos saguis e dos micos. Além disso, os gorilas não têm pelos nas palmas das mãos, assim como os humanos não.
Qual a diferença entre as mãos humanas e as de gorila?
Além das adaptações para caminhar e escalar, uma diferença notável entre as mãos dos gorilas e as mãos humanas é o seu tamanho. A mão média do gorila macho tem 15 centímetros de largura e 30 centímetros de comprimento. A mão média de um ser humano masculino tem apenas 7,6 polegadas de comprimento! Embora ainda não seja tão grande quanto a de um gorila, o Sultão Kösen, na Turquia , alcançou o recorde de maior mão humana em 2011. O recorde mundial do Guinness para a maior mão humana é de incríveis 11,22 polegadas!
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