O rio Mississippi já existe há muito tempo. São dinossauros que sobreviveram, repteis marinhos gigantes e muitas outras criaturas incríveis que foram extintas. No entanto, quando alguém viveu tanto tempo, é quase certo que algumas partes da sua história tenham sido alteradas.
Como o conhecimento foi transmitido principalmente verbalmente antes que os humanos pegassem o jeito da documentação, é bem possível que alguns detalhes que algumas pessoas como fatos estejam simplesmente errados. Este artigo mergulha na história, desde a formação do rio, coleções de milhões de anos atrás, até o ano atual, 2022. Prepare-se para descobrir detalhes incríveis sobre a história do rio Mississippi.
70 milhões de anos atrás
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O Mississippi começou a fluir há mais de 70 milhões de anos.
© Milen Mkv/Shutterstock.com
Anteriormente, a maioria dos cientistas acreditava que o rio Mississippi se formou há cerca de 20 milhões de anos, mas uma descoberta em 2018 provou o contrário. Sally Potter-McIntyre e sua equipe estudaram fragmentos de zircão encontrados no rio em Illinois pelo membro da equipe Jeremy R. Breeden. Seus estudos chamaram a atenção nacional e provaram que o rio é muito mais antigo. Eles estimam que começou a fluir há mais de 70 milhões de anos.
Os anos 1500
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O primeiro europeu a chegar ao Mississippi foi Alonso
Álvarez
.
©Sean Pavone/Shutterstock.com
Em 1519, Alonso Álvarez de Piñeda, cartógrafo e conquistador espanhol , tornou-se o primeiro europeu de que há registo a chegar ao Mississippi . Por que isso é relevante? Bem, muitos outros livros de discos contam essa história de maneira um pouco diferente. Vinte e dois anos depois, outro europeu, Hernando de Soto, chegou ao Mississippi no dia 8 de maio. Ele chamou o rio de “Río del Espírito Santo”, que significa “Rio do Espírito Santo”.
Porém, quando um artista popular americano decidiu pintar um quadro da descoberta do rio, pintou Hernando de Soto e não Alonso Álvarez de Piñeda. Piñeda tornou-se mais significativo na história moderna ao navegar ao longo da costa, o que lhe permitiu desenhar um mapa da Costa do Golfo. Este mapa ainda está sendo usado hoje.
Os anos 1600
Nos anos 1600, mais e mais pessoas decidiram tentar nomear e possuir o Mississippi . O primeiro registrado foi um índio Sioux não identificado, que chamou o rio de “Ne Tongo”, que significa “Rio Grande” na língua Sioux. Mas como você pode ver, isso não pegou. Em 1682, três franceses; Henri de Tonti, René-Robert Cavelier e Sieur de La Salle decidiram reivindicar o rio para a França .
Eles o chamaram de Rio Colbert em homenagem à região de La Louisiane e a Jean-Baptiste Colbert. No entanto, em 1699, o rio foi perdido/esquecido até que outro soldado francês, Pierre Le Moyne d’Iberville, redescobriu a foz do rio.
Ele nomeou o rio Rio St. Louis ”em homenagem ao rei Luís XIV, o rei francês. Mas, como outros antes dele, ele não estabeleceu um acordo nem solidificou as reivindicações. Não muito depois, dois exploradores franceses, Jacques Marquette e Louis Jolliet, começaram a explorar diferentes partes do Mississippi e do vale do Mississippi.
Década de 1700
Por volta de 1700, a humanidade sentia-se um pouco mais ousada, então os franceses decidiram explorar a possibilidade de monetizar o rio para transporte e fundaram a cidade de Nouvelle-Orléans, no delta do Mississippi.
Um delta é uma zona húmida criada por um rio. Quando os rios correm na velocidade que correm, eles carregam consigo sedimentos como areia e outras matérias sólidas. No entanto, à medida que o rio se aproxima da foz, de onde deságua no mar ou oceano, ele começa a desacelerar. Devido à velocidade reduzida das correntes , os sedimentos começam a cair para o fundo do rio .
Este monte de sedimentos começa a crescer lentamente até se acumular e criar zonas húmidas. O rio continuará a fluir em torno da obstrução da zona húmida que criou para si, continuando assim a alimentar o monte com sedimentos à medida que sai da sua foz. Se o rio parar de fluir ao redor do delta por qualquer motivo, a água circundante cobrirá lenta mas continuamente o delta.
A cidade foi fundada no delta, cerca de 150 quilômetros a montante da foz do rio. Foi construído em um cume que corria ao longo do atual canal do Mississippi. Por ser uma zona húmida, o terreno não era tão estável e as inundações muitas vezes causavam estragos em terras e propriedades. Assim, o comandante da colônia iniciou a construção de um dique. Os diques eram montes de barreiras de terra para impedir que a água penetrasse nas áreas residenciais. E assim, pela primeira vez desde a sua descoberta, os humanos decidiram domar o Mississippi.
Em 1758, Antoine-Simon le Page du Pratz, um historiador francês, publicou um artigo explicando que os nativos americanos originalmente chamavam o rio de “Mechasipi”, que significava “o antigo pai das águas”. Os franceses adotaram essa ideia e o Mechasipi se transformou no Mississippi com o tempo.
Finalmente, no final da década de 1700, um grupo chamado “Os Maroons”, composto por escravos fugitivos, montou um acampamento armado no delta, a leste de Nouvelle-Orléans. Eles escolheram um pântano que só poderia ser acessado caminhando pela água até a altura do peito. Eles moravam perto dos imigrantes filipinos que ganhavam a vida vendendo camarão.
Os anos 1800
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Os americanos tomaram posse do Mississippi em 1800.
©iStock.com/Willard
O trabalho ainda estava em andamento na construção de diques que se estendiam por toda a cidade. Em 1803, a América comprou a metade ocidental da bacia do rio Mississippi da França, e o preço acordado foi inferior a 3 centavos por acre. A cidade de Nouvelle-Orléans logo seria conhecida como Nova Orleans.
Em 1812, a América derrotou a Grã-Bretanha na guerra e garantiu a propriedade do rio Mississippi. Os americanos estabeleceram então o estado de Louisiana, que abrangia Nova Orleans. Mas no final desta era, uma nota da National Geographic informava que uma antiga revista espanhola que estava na foz do rio começou lentamente a afundar nos últimos 20 anos.
Década de 1900
Na década de 1900, mais de 150 mil pessoas em mais de 200 comunidades estavam espalhadas pelos pântanos do delta. Os engenheiros começaram a fechar as lacunas no dique para proteger totalmente o delta da água e das inundações. No entanto, na década de 1920, foi descoberto petróleo sob os pântanos. As corporações se esforçaram para obter um pedaço das terras da Louisiana para obter lucros.
Os residentes nativos que não sabiam ler inglês assinaram a renúncia à sua propriedade, pensando que a estavam confirmando. Em 1940, notou-se que as plantações às margens do rio estavam afundando na água e, em 1950, o Mississippi desaguava no rio Atchafalaya . Os engenheiros temiam que o Mississippi começasse a encolher, então instalaram uma barreira para impedir isso.
A essa altura, o estado da Louisiana começava a perder mais terras. As empresas dragaram mais de 15.000 quilômetros de oleodutos e 10 canais importantes no rio, o que piorou a situação.
Os anos 2000
Nos últimos 80 anos, o estado da Louisiana perdeu 5.000 milhas quadradas de zonas húmidas. Consequentemente, o governo da Louisiana está a tentar resolver o problema abrindo uma lacuna no dique para que o rio possa continuar a depositar sedimentos no delta.
No entanto, esta decisão foi altamente criticada por vários motivos . Uma das principais razões é que as diques foram construídas para evitar inundações, e muitos temem que a abertura de uma brecha causa exatamente isso. Em segundo lugar, dada a história entre os proprietários de terras locais e as empresas, é fácil perceber porque há pouca confiança.
Pensamentos finais
É interessante ver como os humanos têm interagido com o rio desde a sua descoberta. Uma lição importante a retirar deste passeio pela estrada da memória é que os recursos naturais não são infinitos . Consequentemente, é importante lutar ativamente pelas melhores leis que administram as nossas limitadas dádivas da natureza.
A seguir…
- O rio Mississippi é o rio mais ameaçado da América?
- Há 14.000 anos, o rio Mississippi começou a se formar. Aqui está o que aconteceu a seguir
- O que vive no fundo do rio Mississippi?
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