Uma infecção ocular e respiratória muito comum em gatos, a infecção pelo vírus Herpes deve ser absolutamente tratada. Vamos fazer um balanço dos sintomas desta doença causada pelo agente infeccioso FHV-1 ou vírus do herpes felino tipo 1 e, a seguir, rever seu tratamento e meios de prevenção.
Herpes vírus: sintomas
Na origem do Herpes vírus está o FHV-1, vírus que se transmite por contato direto de um gato para outro. A contaminação também ocorre no período pós-natal , da mãe para os filhotes, mas em nenhum caso pela placenta. O agente infeccioso entra no organismo do animal pelas vias conjuntival, oral e nasal . Geralmente, a incubação dura entre 2 e 10 dias.
Os sintomas da doença variam dependendo da idade do gato.
O gatinho com menos de 30 dias está com febre alta, recusa-se a mamar, está desidratado e muito abatido. No nível ocular, geralmente há conjuntivite bilateral purulenta, e a córnea pode ser afetada devido à superinfecção . As aderências se formam durante a cicatrização da conjuntivite e fazem parte das sequelas frequentes do vírus do herpes. Também deve ser notado que gatinhos muito jovens contaminados com FHV-1 apresentam tosse intensa e secreção nasal purulenta. Os casos de broncopneumonia são numerosos e a taxa de mortalidade é muito elevada nesta idade.
Os sintomas respiratórios são, no entanto, mais moderados em gatinhos de 1 a 6 meses e a maioria deles se recupera, mas quase 8 em cada 10 permanecem portadores saudáveis que podem, portanto, contaminar seus congêneres.
Finalmente, em gatos adultos , os sintomas do vírus Herpes a nível respiratório passam quase despercebidos, enquanto são mais evidentes a nível ocular com conjuntivas vermelhas, ulcerações e danos na córnea que se torna acinzentada na sua superfície porque é nesta parte do globo ocular que o vírus se multiplica.
Herpes vírus: diagnóstico e tratamento
O diagnóstico do Herpes vírus é bastante complexo porque diferentes vírus podem estar associados e causar o mesmo tipo de sintomatologia. É por isso que o veterinário deve realizar exames complementares , como testes sorológicos, mas é sobretudo por PCR (Reação em Cadeia da Polimerase) que é possível destacar o vírus incriminado. Para isso, o profissional pode, por exemplo, realizar uma biópsia da córnea , uma amostra de células conjuntivais ou mesmo uma amostra das amígdalas
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O tratamento do Herpes vírus é prescrito caso a caso, tendo em conta a importância dos sintomas e a idade do animal. Pode ser baseado em:
- Cuidados locais destinados à desobstrução das fossas nasais, à limpeza dos olhos com gel ou colírios, ou mesmo substitutos lacrimais,
- antibióticos,
- Antivirais,
- Diluentes para liberar as vias aéreas,
- inalações,
- reidratação,
- Uma dieta de suporte.
A doença pode ser curada em menos de um mês em um gato adulto sem outros problemas de saúde. Por outro lado, pode levar à morte do animal já debilitado ou se o vírus do Herpes for tratado tarde demais. Apesar da eficácia do tratamento em gatos adultos, o vírus freqüentemente se reativa, levando a recaídas , às vezes vários meses após a recuperação.
Herpes vírus: prevenção
Para proteger seu gato contra o vírus Herpes, a vacinação é absolutamente essencial, mesmo que infecções e reinfecções ainda sejam possíveis. Um gato vacinado apresentará sintomas mais leves se infectado. A vacinação deve ser sistemática para um gato recém-introduzido em uma criação (vacinação anual), um gatil de guarda ou outra comunidade. O animal deve ser sistematicamente colocado em quarentena, aproveitando este período para fazer rastreios e vacinações.
Ao mesmo tempo, as instalações devem ser desinfetadas com muita regularidade , assim como os equipamentos, as tigelas dos animais, mas também o vestuário e calçado do pessoal. Todas as pessoas em contato com gatos devem ter o cuidado de desinfetar as mãos com muita frequência. Também é desejável que os gatos se beneficiem de caixas individuais .
Por fim, é sempre necessário ter o cuidado de isolar uma gata grávida pelo menos 21 dias antes do parto e garantir que desde o nascimento os filhotes não possam estar em contato com outras gatas adultas, principalmente se estas forem portadoras crônicas do vírus. E se a mãe for ela própria portadora do vírus FHV-1 , é fundamental realizar o desmame precoce da ninhada, nomeadamente durante a 4ª semana de vida dos gatinhos. Isso se explica pelo fato de ficarem extremamente vulneráveis a partir da 6ª semana e até a 8ª , pois o nível de anticorpos que recebem via o leite materno diminui acentuadamente durante esse período.