Pontos chave
- Guaxininas são animais onívoros que comem animais e plantas, consistindo principalmente de insetos, nozes, frutas, roedores, coelhos ou ovos durante a época de reprodução.
- As fêmeas guaxininas que são parentes entre si geralmente se encontram em áreas comuns e comem ou descansam juntas, e a temporada de acasalamento das guaxininas geralmente ocorre entre janeiro e março.
- Os bebês guaxinins, chamados de kits, geralmente nascem no início da primavera, de março a abril, e são criados sozinhos pela mãe até os dois ou três meses de idade.
Guaxininas são mamíferos de médio porte que pertencem à família Procyonidae. Eles são nativos da América do Norte. Essas criaturas têm características físicas específicas, como máscaras pretas ao redor dos olhos, caudas espessas com anéis claros e escuros alternados e patas dianteiras hábeis com cinco dedos que permitem agarrar objetos como os humanos.
As guaxininas são animais onívoros, o que significa que comem animais e plantas. Sua dieta consiste principalmente de insetos, nozes, frutas, roedores, coelhos ou ovos, disponíveis em grandes quantidades durante a época de reprodução.
Além de serem fisicamente únicos e adaptáveis, esses necrófagos são alimentadores oportunistas que habitam vários habitats, desde florestas e zonas úmidas até áreas urbanas, onde prosperam com resíduos alimentares humanos encontrados em latas de lixo, contentores de lixo, jardins, tigelas de comida para animais de estimar, etc.
Uma toca
Os guaxinins precisam de estruturas verticais para escalar para se sentirem seguros, por isso ficam longe de terrenos abertos e locais com muitas faias. Gostam de nidificar em ocos de velhos carvalhos , fendas nas rochas, tocas cavadas por outros animais e entrepernas de árvores. Se esses locais não estiverem disponíveis, eles usarão arbustos densos como abrigo.
Uma pesquisa feita na Alemanha mostrou que a maioria (60%) das tocas de guaxininas foram usadas apenas uma vez, mas aquelas que foram usadas mais de dez vezes representaram 70% de todo o uso das tocas. Os guaxinins preferem áreas com florestas decíduas ou mistas de barreiras que tenham muita água e pântanos, pois esses locais têm as maiores densidades populacionais, variando de 1,3 a 8,3 animais por milha quadrada em pradarias e geralmente não excedendo 15,5 animais por milha quadrada em florestas de madeira dura de terras altas. . No entanto, em pântanos e florestas de várzea, as leis podem atingir até 51,8 animais por quilómetro quadrado!
Reprodução
As guaxininas são animais noturnos e anteriormente eram consideradas bactérias solitárias, mas evidências recentes mostram que eles vivem em grupos separados por gênero. Guaxininas fêmeas que são parentes entre si geralmente se encontram em áreas comuns e comem ou descansam juntas.
A época de acasalamento das guaxininas geralmente ocorre entre janeiro e março, com a maioria das fêmeas iniciando a reprodução com um ano de idade. Quando os dias começam a ficar mais longos, os machos guaxinins começam a percorrer seu território em busca de uma fêmea. O namoro leva alguns dias e a cópula é tentada mais de uma vez para obter melhores chances de sucesso. As fêmeas têm um período de gestação de 55 a 70 dias e geralmente dão à luz de dois a cinco bebês. As guaxininas normalmente nascem entre março e abril. Se o tempo estiver particularmente frio, eles podem esperar para acasalar e ter os filhos em junho, mas isso é menos comum.
Bebês
A mãe guaxinim geralmente cria seus bebês sozinha, sem o envolvimento do macho. Os kits recém-nascidos já possuem máscaras pretas visíveis. Eles são surdos e cegos no início e pesam apenas 60 gramas. Eles começam a ouvir quando seus ouvidos se abrem entre 19 e 22 dias de idade. Alguns dias depois, seus olhos se abrem e eles conseguem ver pela primeira vez. Eles não saem da toca até pesarem um quilo. Eles não fornecem alimentos sólidos até 6 a 9 semanas de idade.
Primeiras Meses
Os kits ficam aconchegados dentro da toca com a mãe até os dois ou três meses de idade e ficam com ela até completar um ano de idade. Ela cuida deles por no mínimo 16 semanas inteiras. Os bebês guaxinins são chamados de kits e geralmente nascem nos primeiros meses da primavera, de março a abril, embora, se a primeira ninhada não sobreviva, uma segunda ninhada pode chegar até junho.
Durante os primeiros dois a três meses de vida, os bebês guaxinins ficarão em sua toca e provavelmente não serão vistos. Depois, eles começarão a explorar e procurar alimentos com orientação da mãe. Apesar disso, eles permaneceram na mesma toca com ela mesmo durante o inverno. Somente em outubro do primeiro ano é que eles poderão se tornar independentes da mãe. Os bebês do sexo feminino permanecem frequentemente no mesmo território que suas mães durante toda a vida, formando parte de um grupo social. É muito comum que compartilhem uma toca durante o inverno primeiro.
Onde eles dão à luz?
As guaxininas tendem a dar luz em áreas fechadas e protegidas das intempéries. No passado, eles prefeririam árvores ocas e troncos, mas tiveram que ser mais criativos na procura de locais devido à interferência humana. Eles costumam selecionar galpões e decks como locais de nidificação, portanto, não tente capturá-los com armadilhas vivas, pois seus bebês provavelmente serão deixados para trás e morrerão de fome.
Dieta
As guaxininas geralmente são ativas à noite, mas podem sair durante o dia em busca de comida. Suas refeições consistem em partes quase iguais de invertebrados, plantas e vertebrados, o que os torna um dos comedores mais variados do mercado. Na primavera e início do verão, gostam de comer insetos, minhocas e outros alimentos disponíveis na época. À medida que o outono se aproxima, eles mudam para frutas e nozes, como bolotas e nozes. Isso lhes permite armazenar energia para o inverno.
Ao contrário do que se pensa, os guaxinins normalmente não procuram animais de grande porte, como pássaros e mamíferos, como principal fonte de alimento. Em vez disso, alimentam-se principalmente de insetos, lagostins, peixes, pequenos anfíbios e ovos de pássaros. Os guaxinins são conhecidos por seu comportamento destrutivo quando se trata de ninhos. Isto pode ser prejudicial para certas espécies vulneráveis de tartarugas. Quando a comida é abundante, as guaxininas são preferidas por certos alimentos. Nas áreas mais frias de sua distribuição, as guaxininas entram em estado de hibernação durante o inverno, quando é mais difícil encontrar comida devido à cobertura de neve.
“A Lavadora”
O guaxinim é conhecido por seu comportamento de pegar alimentos nas patas dianteiras, examiná-los e depois esfregá-los, geralmente na água. Esse comportamento faz parte do nome científico do animal, Procyon lotor, que significa “lavador” em latim. A água suaviza a camada dura das patas. Isso os torna mais sensíveis ao toque quando a ação de fricção é realizada na água.
Quando guardados em cativeiro, avisa-se que as guaxininas carregam sua comida para fontes de água próximas para “lavá-la” antes de comer. No entanto, esse comportamento não foi observado na natureza. Um cientista levantou a hipótese de que as guaxininas não têm saliva suficiente para umedecer a comida, mas isso já foi refutado. Parece que os guaxinins em cativeiro têm maior probabilidade de encantar a comida se houver uma fonte de água a menos de 3 metros de distância. Pense que esse comportamento é uma extensão do comportamento de brincadeira que os guaxinins usam quando procuram alimentos aquáticos. A sujeira não parece ser o motivo da “lavagem”.
Vida útil
Em cativeiro, os guaxinins podem viver mais de duas décadas. No entanto, na natureza, a sua esperança média de vida pode variar de 1,8 a 3,1 anos. Isso depende do ambiente local e das condições, como caça, tráfego e condições climáticas extremas. É comum que apenas metade dos bebês nascidos a cada ano sobreviva um ano inteiro. Após este ponto, a taxa de mortalidade diminuiu entre 10-30%. Os jovens guaxinins são vulneráveis à fome e à perda da mãe, especialmente em invernos longos e frios. A causa mais frequente de morte nas populações de guaxinins da América do Norte é a cinomose. Isso pode se tornar uma epidemia e matar a maior parte da população local.
Predadores e ameaças
Em locais com muitos carros e caça, esses fatores são responsáveis por quase todas as mortes de guaxinins adultos. Coiotes, linces e grandes corujas são os predadores naturais mais importantes das guaxininas. As corujas têm como alvo principal os guaxinins bebês, mas envolvem adultos matadores.
No estado da Flórida, as guaxininas são vulneráveis à predação de mamíferos carnívoros maiores, como os ursos negros e os pumas da Flórida. Além disso, os lobos cinzentos podem caçar guaxininas em alguns locais. Além disso, saiba-se que os crocodilos têm como alvo os guaxinins no sudeste dos Estados Unidos. Sabe-se também que águias americanas e douradas os atacam.
Nas regiões tropicais, as guaxininas podem ser predadas por águias menores, como as águias-falcões negras e as águias-falcões ornamentadas. Em casos raros, eles também podem ser mortos por carnívoros maiores ou menores que eles. Estes incluem pescadores e onças no México. Em sua distribuição introduzida na antiga União Soviética, linces, lobos e bufos-reais são seus principais indicadores.
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