As geleiras são antigos montes de gelo que se formam a partir da neve compactada ao longo de muito tempo. São como rios congelados, descendo lentamente colina abaixo, e são essenciais para o equilíbrio do nosso planeta. Embora a grande maioria das geleiras do mundo esteja localizada perto dos Pólos Norte e Sul, algumas estão mais perto de casa. Na verdade, alguns estados dos Estados Unidos têm até geleiras!
Hoje faremos uma pequena viagem pelos 8 estados dos EUA que ainda possuem geleiras. Estas maravilhas geladas são como cápsulas do tempo da natureza, preservando histórias do passado do nosso planeta e lembrando-nos da incrível diversidade de paisagens aqui mesmo em casa.
1. Alasca
O Alasca , muitas vezes chamado de “Fronteira Final”, é um estado único localizado no canto superior esquerdo dos EUA. O Alasca não compartilha fronteira terrestre com nenhum outro estado dos EUA, pois está localizado a noroeste do Canadá. A maioria das geleiras dos Estados Unidos está localizada no Alasca. Na verdade, fora da Groenlândia e da Antártica, o Alasca abriga 13% das geleiras do mundo. Este estado abriga mais geleiras do que qualquer outro lugar do país, apresentando cerca de 100.000 formações de gelo que se estendem por mais de 30.000 milhas quadradas .
Entre eles, aproximadamente 664 geleiras foram nomeadas e documentadas de acordo com o Sistema de Informação de Nomes Geográficos (GNIS). Algumas das geleiras mais acessíveis estão perto de Anchorage, com 60 geleiras a apenas 80 quilômetros da cidade. As geleiras representam cerca de 5% da vasta extensão do Alasca.
Essas geleiras estão situadas principalmente nas regiões do meio ao sul do estado, incluindo seis parques nacionais: Lago Clark, Katmai, Fiordes Kenai, Wrangell St. Elias, Denali e Glacier Bay.
A maior geleira dos EUA é a Geleira Bering, localizada perto da cidade de Córdoba, no Alasca. Ele se estende por impressionantes cerca de 126 milhas e cobre uma área maior que 1.900 milhas quadradas.
Se você está procurando uma geleira de fácil acesso no Alasca, a Geleira Matanuska ganha destaque por ser acessível por estrada. Situada a apenas duas horas ao norte de Anchorage, esta geleira se estende por 42 quilômetros de comprimento e 6,5 quilômetros de largura. É um destino popular com muitas experiências de visitas guiadas disponíveis.
Efeitos das Mudanças Climáticas
As alterações climáticas estão atingindo duramente os glaciares do Alasca. O estado está esquentando duas vezes mais rápido que o resto dos EUA. Infelizmente, quase todas as muitas geleiras do Alasca estão ficando menores, permanecendo do mesmo tamanho ou recuando. De acordo com um estudo, as geleiras do Alasca são as que derretem mais rapidamente na Terra .
2. Washington
Conhecido como o “Estado Evergreen”, Washington fica no canto superior esquerdo do território continental dos Estados Unidos.
Washington possui inúmeras regiões montanhosas adornadas com geleiras alpinas. Precisamente, existem 3.101 geleiras no estado, embora apenas 186 delas tenham nomes. O estado de Washington ocupa o segundo lugar nos EUA (primeiro nos EUA contíguos) pela sua extensa cobertura glacial, com uma área total de 173 milhas quadradas de geleiras.
O Parque Nacional North Cascades, em Washington, abriga mais de 300 geleiras e numerosos campos de neve extensos.
O Monte Rainier, a montanha mais alta de Washington, é uma característica proeminente da paisagem do estado e possui 25 geleiras importantes. Além disso, inúmeras manchas de neve ou gelo sem nome adornam suas encostas, cobrindo aproximadamente 35 milhas quadradas da superfície da montanha.
A geleira Emmons não é apenas a maior geleira de Washington, mas também a maior dos 48 estados mais baixos. A Geleira Carbono detém o recorde nos EUA continentais de altitude terminal mais baixa. Fica a apenas 3.600 pés acima do nível do mar!
Para quem busca as melhores vistas das geleiras do Parque Nacional North Cascades, fazer uma caminhada de um dia ao longo do Cascade Pass e da Sahale Arm Trail é imperdível. Essas trilhas oferecem um encontro de perto com o Glaciar Sahale, proporcionando uma experiência de tirar o fôlego.
Da mesma forma, para uma vista espetacular da geleira Emmons, uma caminhada ao longo da trilha Glacier Basin Trail, de ida e volta, de 11 quilômetros, dentro do Parque Nacional Mount Rainier, é a melhor opção.
Efeitos das Mudanças Climáticas
Infelizmente, as geleiras de North Cascades estão diminuindo rapidamente, assim como muitas outras em todo o mundo. As geleiras do Monte Ranier diminuíram até 42% nos últimos 125 anos.
3. Wyoming
O terceiro estado que ainda possui geleiras é Wyoming. Localizado na área das Montanhas Rochosas , no oeste dos Estados Unidos, Wyoming abriga 1.477 geleiras. Essas geleiras ocupam uma área combinada de 18.100 acres, o que se traduz em aproximadamente 28,3 milhas quadradas.
110 dessas geleiras excedem o tamanho de 0,1 milhas quadradas. Além disso, das 1.477 geleiras do Wyoming, apenas 38 receberam nomes. Um está localizado nas montanhas Bighorn, duas nas montanhas Absaroka, dez na cordilheira Teton e 25 significativas na cordilheira Wind River.
A parte ocidental do Wyoming é descrita por terreno montanhoso e contraforte pertencente às Montanhas Rochosas Orientais, onde estão localizadas todas as geleiras do estado.
A Geleira Teton, situada abaixo da face norte de Grand Teton, dentro do Parque Nacional Grand Teton, oferece uma vista cativante. É facilmente visível a partir da saída da geleira Teton ao longo da estrada principal do parque. Além disso, você pode vislumbrar a Geleira Skillet na área de Colter Bay e a Geleira Falling Ice na saída do Monte Moran.
Embora o Parque Nacional de Yellowstone contenha marcas de geleiras antigas que moldaram suas paisagens há milhões de anos, atualmente não existem geleiras dentro do parque. O mais próximo que se pode chegar de experimentar uma geleira em Yellowstone é explorar Mammoth Springs e as Geyser Basins, que ainda apresentam evidências do passado glacial do parque.
Efeitos das Mudanças Climáticas
As geleiras do Wyoming estão em grave perigo devido ao aumento das temperaturas. A geleira Schoolroom, localizada a sudoeste de Grand Teton, é uma das geleiras mais facilmente acessíveis. No entanto, espera-se, infelizmente, que desapareça até o ano de 2025.
Infelizmente, o glaciar Gannett, o maior do Wyoming, impediu o seu volume em mais de metade desde 1920. Os especialistas prevêem que todos os glaciares remanescentes do Wyoming poderão desaparecer em meados do século XXI.
4. Montana
Montana é um estado ocidental que faz fronteira com o Canadá ao norte. O estado se diferencia pela sua paisagem diversificada que vai desde as Montanhas Rochosas até as Grandes Planícies.
Dentro das fronteiras de Montana, você encontrará um total de 1.160 geleiras, embora apenas 62 delas tenham recebido nomes oficiais. Coletivamente, essas maravilhas geladas abrangem uma área de 17.000 acres, o que equivale a aproximadamente 26,5 milhas quadradas.
Um local notável no estado que ainda possui muitas geleiras é o Parque Nacional Glacier, que, há um século, era um santuário para cerca de 150 geleiras. Mas em 2015, apenas 26 cumpriram os critérios para serem classificados como ativos glaciares.
Embora as geleiras estejam espalhadas por Montana, o Parque Nacional Glacier oferece os exemplos mais acessíveis e facilmente observáveis ao longo de sua fronteira norte com o Canadá .
Por exemplo, a Geleira Jackson, a 7ª maior do parque, é visível do Jackson Glacier Overlook, no lado leste da Going-to-the-Sun Road, aproximadamente 5 milhas a leste de Logan Pass.
Se você estiver pronto para um desafio, a Geleira Grinnell é outra atração digna de nota dentro do parque. No entanto, requer uma caminhada extenuante de um dia a partir da área de muitas geleiras, abrangendo cerca de 8 milhas num sentido e envolveu um ganho de elevação de 1.600 pés.
Ao viajar para a área de Many Glacier, fique atento ao Glaciar Salamander , que você pode avistar seu carro perto da estação de entrada do parque.
Efeitos das Mudanças Climáticas
Nos últimos 100 anos, as geleiras do Glaciar do Parque Nacional diminuíram rapidamente. Os especialistas alertam que, se as condições climáticas atuais se mantiverem, vários destes glaciares poderão desaparecer até 2030.
5. Califórnia
A maioria das pessoas não imagina geleiras quando imagina a Califórnia, mas é um dos oito estados dos EUA que ainda possui geleiras. Localizada na região oeste dos Estados Unidos, a Califórnia possui 1.788 geleiras, cobrindo coletivamente uma área de 11.400 acres ou aproximadamente 46,2 quilômetros quadrados. Notavelmente, 70 destas geleiras têm mais de 0,1 quilómetros quadrados.
20 dessas formações geladas receberam nomes, sete delas residindo no Monte Shasta e as 13 restantes situadas na Serra Nevada.
A maior geleira da Califórnia é a Geleira Whitney, localizada no lado norte do Monte Shasta. Além disso, existem várias geleiras menores escondidas em bacias nos lados norte do Pico Thompson e do Pico César, formando-se coletivamente o que é conhecido como Alpes Trinity.
Aventurando-se no Parque Nacional de Yosemite, você encontrará as geleiras Lyell e Maclure. Entre estes, o glaciar Lyell é o mais acessível dos dois, embora consiga-lo ainda exija uma caminhada de mais de 40 quilómetros perto de Lee Vining, Califórnia.
No canto sul do Parque Nacional da Sequoia, você encontrará porções das geleiras da Sierra Nevada.
Efeitos das Mudanças Climáticas
As geleiras na Califórnia estão desaparecendo rapidamente. Nos Alpes Trinity, uma das duas geleiras desapareceu recentemente, enquanto a outra derreteu quase totalmente. Estes glaciares são uma evidência visual nítida do impacto das alterações climáticas. O Glaciar Conness, que, entre 2018 e 2022, também registou uma redução de 37% na sua superfície.
Desde o início do século XX, sete glaciares na área da Serra Nevada diminuíram visivelmente de tamanho, levantando sérias preocupações.
6. Óregon
Oregon é um estado com geleiras que fica na região noroeste do Pacífico dos Estados Unidos.
Este estado abriga 463 geleiras ou campos de neve perenes, sendo que 35 deles receberam nomes. Essas formações geladas abrangem coletivamente uma área de cerca de 42,5 quilômetros quadrados. Eles podem ser observados nas montanhas Wallowa, no nordeste do Oregon, e ao longo da crista da Cordilheira Cascade, estendendo-se do Monte Hood, no norte, até o Monte Thielson, no sul.
É importante notar que o Parque Nacional Crater Lake , o único parque nacional oficialmente designado do Oregon, não abriga geleiras. No entanto, a Área de Recreação Nacional Monte Hood apresenta amplas oportunidades para aqueles interessados em avistar geleiras.
Uma dessas oportunidades é o Cloud Cap Trailhead, que oferece uma caminhada de ida e volta de 5 km que oferece vistas deslumbrantes da Geleira Eliot, localizada na encosta nordeste do Monte Hood. A geleira Eliot detém o título de ser a maior geleira do Monte Hood.
Alternativamente, a Glacier View Trail, que começa perto de Parkdale, Oregon, apresenta outra opção. Esta popular trilha de ida e volta de 11 milhas é considerada desafiadora, mas recompensa os caminhantes com vistas notáveis da geleira.
Efeitos das Mudanças Climáticas
As perspectivas para os glaciares remanescentes do Oregon são sombrias, com projeções a indicar uma redução significativa e o provável desaparecimento de muitos. No ano 2100, prevê-se que o Glaciar Eliot será enviado para apenas 10% do seu tamanho real.
7. Colorado
Colorado é um estado do oeste dos EUA conhecido por suas paisagens variadas, que incluem desertos, desfiladeiros sinuosos de rios e as Montanhas Rochosas cobertas de neve. O estado tem a maior elevação média de qualquer estado (6.800 pés), por isso não é surpreendente que este estado ainda abrigue algumas geleiras. Estas impressionantes montanhas foram moldadas por grandes glaciares que existiram entre 11.000 e 15.000 anos atrás. Embora a maioria dessas enormes geleiras tenha sido derretida desde então, ainda existem pequenos remanescentes hoje.
Atualmente, o Colorado abriga 141 geleiras que cobrem uma área de 1.200 acres, equivalente a cerca de 1,8 milhas quadradas.
Notavelmente, 14 dessas geleiras receberam nomes e são encontradas principalmente na área de Front Range, muitas delas situadas no Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Vislumbrares essas geleiras são relativamente fáceis de vários pontos de observação dentro do parque.
Uma dessas geleiras, a Geleira Andrews, fica no alto de uma seção mais isolada do Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Para alcançá-lo, é necessária uma caminhada de quase 16 quilômetros, que leva ao deslumbrante Sky Pond para quem procura um desafio emocionante.
Outra geleira notável, a Geleira Mills, pode ser encontrada na base da face leste do Pico Longs. Para testemunhar esta geleira em toda a sua glória, embarque em uma caminhada em direção ao Chasm Lake, uma jornada que se estende por cerca de 6,4 quilômetros e com um ganho de elevação de aproximadamente 2.400 pés ao longo do caminho.
Efeitos das Mudanças Climáticas
Os 14 magníficos glaciares que enfeitam a paisagem do norte do Colorado estão a sofrer um rápido declínio, oferecendo uma visão em tempo real do profundo impacto do aquecimento global.
Geleiras menores poderão desaparecer completamente nos próximos 10 a 20 anos. As geleiras maiores podem durar um pouco mais, mas não se espera que durem mais de 60 anos.
8. Nevada
O último estado dos EUA com geleiras é Nevada , localizado na parte ocidental dos Estados Unidos.
Dentro das fronteiras de Nevada, existe apenas uma geleira, o que a torna a única maravilha gelada do estado. Esta geleira se estende por 24 acres, equivalente a 0,038 milhas quadradas.
A geleira única de Nevada, Wheeler Peak Glacier, está localizada no Parque Nacional da Grande Bacia. É uma das geleiras mais meridionais de todos os Estados Unidos. A geleira Wheeler Peak está localizada na base do Wheeler Peak, dentro de um circo protetor a aproximadamente 11.500 pés.
Os visitantes do parque podem avistar a geleira Wheeler Peak Rock de vários pontos de observação. Para os interessados em um encontro mais próximo, a Trilha Bristlecone/Glacier apresenta uma oportunidade. Esta caminhada de ida e volta de 7,4 quilômetros leva ao sopé da geleira e pode ser acessada pelo início da trilha no final da Wheeler Peak Scenic Drive.
Para testemunhar o gelo na geleira alpina, o final do outono é o momento ideal, depois que a cobertura de neve derreteu
Efeitos das Mudanças Climáticas
A geleira Wheeler Peak é a única sobrevivente entre essas geleiras alpinas. Infelizmente, com a continuação das previsões de aquecimento, é provável que este glaciar desapareça dentro de 20 anos.
Resumo dos estados que ainda possuem geleiras
Estado | Número total de geleiras | Maior geleira |
---|---|---|
Alasca | 100,00+ | A Geleira Bering |
Washington | 3.101 | Geleira Emmons |
Califórnia | 1.788 | Geleira Whitney |
Wyoming | 1.477 | Geleira Gannett |
Montana | 1.160 | Geleira Harisson |
Óregon | 463 | Geleira Eliot |
Colorado | 141 | Geleira Arapaho |
Nevada | 1 | Geleira de rocha Wheeler Peak |
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