Aproximadamente 31,9 milhões de lares nos Estados Unidos têm um gato de estimação ! Na verdade, um em cada quatro lares americanos tem pelo menos um. Os gatos são animais muito inteligentes e adoráveis, que têm sido companheiros importantes para os humanos há milhares de anos. Ao longo dos milênios, muitas raças de gatos surgiram e desapareceram podem e os gatos que vemos hoje não são os mesmos tipos que nossos tataravós viram anos atrás. Este artigo investigará a interessante história dos gatos domésticos, suas relações com os humanos e três raças de gatos extintos particularmente interessantes!
O que são gatos?
Descrição
Os gatos domésticos são pequenos mamíferos quadrúpedes, cobertos de pelos. No entanto, há uma grande variação dentro da espécie em relação a muitas características. Todos os gatos domésticos pertencem à mesma espécie, Felis catus , mas existem em muitos formatos e tamanhos diferentes. Por exemplo, uma menor raça de gato viva, o Singapura, pesa aproximadamente 6 quilos. A raça de gato mais pesada é o Maine Coon . Ele pesa até 20 quilos! Além do tamanho, há também grandes variações no cor do pelo, comprimento e textura do pelo, dimensões do rosto e da cabeça e outros fatores que afetam sua aparência.
História e evolução
O gato doméstico, Felis catus , tem uma história evolutiva próxima de grandes felinos selvagens como tigres ( Panthera tigris ), leões ( Panthera leo ), e leopardos ( Panthera pardus ). Os gêneros Panthera e Felis pertencem à mesma família chamada Felidae. Cada animal desta família é uma espécie de gato e ocorre um ancestral comum há cerca de seis ou sete milhões de anos. A teoria geralmente aceita é que Felis catus divergiu de outros gêneros de felinos devido à reprodução seletiva.
Acredita-se que o primeiro gato a ser domesticado tenha sido um gato selvagem africano. Os seus fósseis, que têm entre 7.500 e 7.200 anos, foram recuperados em Chipre. O primeiro gato verdadeiramente doméstico surgiu em 1200 aC na Grécia. A criação de diferentes variedades de gatos, ou raças distintas, não teve destaque até o final do século XIX .
Onde os gatos aparecem na cultura humana?
Os gatos nem sempre foram vistos como animais de estimação. Ao longo da história humana, os gatos desempenharam muitos papéis, inclusive como símbolos culturais, deuses zoomórficos, temas de monumentos e arte e personagens de mitologias. Muitas culturas humanas diferentes têm um significado espiritual especial para gatos ou tiveram grande respeito por eles.
Um exemplo bem conhecido de gatos na cultura humana é o Grande Esfinge de Gizé . Este é um enorme marco da esfinge que foi construído no Antigo Egito por volta de 2558 aC . É uma estrutura monumental mais antiga do Egito! A Grande Esfinge é um monumento de calcário de uma criatura mitológica meio leão e meio humano. Arqueólogos e historiadores acreditam que a Grande Esfinge foi uma homenagem a Faraó Khafre. O encanto dos deuses em sua forma animal é chamado de zoomorfismo. O zoomorfismo foi popular durante o período tardio da civilização egípcia antiga. Entre os muitos deuses e animais sagrados estava Bastet, a deusa gata.
Outra ocorrência em que os gatos aparecem na história da humanidade é na mitologia nórdica. Fala de Freyja, a deusa do amor, da beleza e da fertilidade. Segundo os mitos, Freyja viaja em uma carruagem puxada por gatos. Os gatos também são reverenciados pelos muçulmanos. Embora não sejam adorados, são altamente respeitados e considerados os melhores e mais limpos animais de estimação. O profeta Maomé também declarou ilegal matar gatos e uma vez foi salvo por um gato de uma cobra. Os gatos também são mencionados em textos judaicos e falados no folclore italiano.
Com essa história em mente, vamos conhecer três raças de gatos extintos!
1. Gato sem procurado mexicano (gato asteca)
A primeira raça de gato extinta que investigaremos é o gato sem par mexicano, também conhecido como gato asteca. Ao contrário da maioria das raças de gatos, o gato mexicano sem pêlo não tinha um casaco de pele fofo. Em vez disso, tinha a pele nua com apenas um mínimo de pelos claros nas costas e na cauda . O gato, entretanto, tinha bigodes e sobrancelhas. Isso o tornou um pouco adaptado ao frio, mas adequado ao clima quente nativo. Também foi observado que tinha cerca de ¾ do tamanho de um gato doméstico típico.
O desaparecimento do gato sem proposta mexicana é uma história interessante. Um nativo americano local da tribo Pueblo deu a um casal do Novo México um par desses gatos, um macho e uma fêmea. Eles foram realizados os dois últimos gatos vivos da raça. O dono desses gatos os chamou de Nellie e Dick, descrevendo-os como muito inteligentes e afetuosos. Infelizmente, Nellie e Dick não tiveram descendentes e a raça mexicana de gatos sem pelos morreram com eles em 1908.
2. Gato Chantilly-Tiffany
A próxima raça de gato extinto que conheceremos é o gato Chantilly-Tiffany. Este gato tem origem norte-americana e foi oficialmente reconhecido em 1967. O Chantilly-Tiffany não foi muito conhecido durante várias décadas, mas recebeu mais atenção à medida que a raça crescia em número. Isso porque eles eram gatos lindos com pelagens marrons exuberantes e semilongas. Eles também tinham olhos amarelos marcantes que se tornavam uma cor dourada mais sólida à medida que envelheciam.
O gato Chantilly-Tiffany fez parte de muitos programas de criação que não tiveram sucesso. A princípio, a raça foi considerada extinta em 1960, mas foi redescoberta. A primeira ninhada após sua redescoberta foi de seis gatinhos nascidos em 1969 em Nova York. Por algum tempo, a raça foi considerada igual aos gatos birmaneses e não recebeu muita atenção. Na década de 1980, porém, um esforço conjunto entre canadenses e americanos chamou mais atenção ao Chantilly-Tiffany e buscou que ele fosse reconhecido como uma raça distinta. Infelizmente, uma raça de gatos Chantilly-Tiffany foi extinta posteriormente após um incidente de 2012. Um incêndio destruiu o criadouro que abrigou muitos dos gatos Chantilly-Tiffany. O último reprodutor macho, chamado Frosty, foi enviado para a Noruega, mas por razões desconhecidas, ele não acasalou.
3. Sumxu (gato de orelhas caídas)
A última raça de gato extinta sobre a qual aprenderemos é o Sumxu, ou gato de orelhas caídas. Hoje, os especialistas não têm certeza se este animal foi uma criação mítica ou um gato que já viveu. Sumxu é hoje considerada uma raça extinta, mas as suspeitas ainda permanecem. Foi descrito pela primeira vez em 1656 no sul da China. Desde então, relatos anedóticos, específicos, informais e interpretações artísticas obscureceram nossa compreensão de sua história.
O gato de orelhas caídas ganhou esse nome devido às suas orelhas caídas. Um autor em 1655 descreveu o gato como tendo orelhas “pendulares” muito mais longo do que outras raças de gatos. Também foi dito que tinha um penteado amarelo ou preto e se parecia com uma marta. Alguns entusiastas de gatos sugerem que o Sumxu era a prova de um híbrido de gato e marta, no entanto, isso não tem base científica.
Os Sumxu, ou pelo menos o que as pessoas afirmavam serem gatos Sumxu, eram muito raros e, como resultado, extremamente importantes. Eles eram muito valiosos na China e eram vendidos a preços elevados. Eles eram valorizados não apenas por sua raridade, mas também por sua aparência única e por suas habilidades como caçadores de ratos.
Resumo de três raças fascinantes de gatos extintos
# | Gato extinto | Descrição | Dados de Extinção |
---|---|---|---|
1 | Gato sem proposta mexicano (gato asteca) | Pele nua com apenas postes claros mínimos nas costas e na cauda | 1908 |
2 | Gato Chantilly-Tiffany | Pelagens marrons exuberantes, semilongas e impressionantes olhos amarelos | 2012 |
3 | Sumxu (gato de orelhas caídas) | Pelo amarelo ou preto com orelhas caídas | Desconhecido, era uma antiga raça asiática |
A foto apresentada no topo desta postagem é © Lukas Beno/Shutterstock.com
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