Desde o início de 2020, o COVID-19, detectado pela primeira vez em 2019 na cidade de Wuhan, na China, tem causado pânico em todo o mundo. Este coronavírus, desconhecido até agora, está se espalhando como fogo em todo o mundo. Apesar de ainda não sabermos sua origem exata, surge uma dúvida: o gato pode pegar COVID-19?
Os poucos casos listados no felino sugerem que sim, os gatos podem contrair a COVID-19. Mas o que é realmente? Contornamos a questão neste artigo.
Cinco casos de Covid em gatos listados no mundo
Em setembro de 2021, apenas 5 casos de gatos infectados foram registrados em todo o mundo desde o início da epidemia. Dois em Nova York, um em Hong Kong, um na Bélgica e um na França. A unidade conjunta de pesquisa em virologia da Escola Nacional de Veterinária de Alfort (ENVA), a Agência Nacional de Saúde e Segurança Alimentar, Ambiental e Ocupacional (ANSES) e o Instituto Nacional de Pesquisa em Agricultura, Alimentação e Meio Ambiente (INRAE), em conjunto com o Institut Pasteur, detectaram e estudaram o primeiro caso francês de coronavírus SARS-CoV-2 em um gato.
Um gato contaminado por seus donos
Papille, o gato francês testado positivo e residente em Essonne, apresentou sinais respiratórios e digestivos. Os testes qRT-PCR nasofaríngeos foram negativos. No entanto, o teste qRT-PCR retal foi positivo.
Seu mestre, um bombeiro, teve contato com o vírus. Ele contaminou as pessoas ao seu redor e os cientistas acreditam que Papille foi contaminado por sua amante, quando ela mesma estava acamada por causa do vírus.
O gato passou muito tempo em sua companhia em sua cama. Foi nessa época que surgiram os primeiros sinais clínicos. Depois de alguns dias, Papille se recuperou da doença e, hoje, toda a família está muito bem, felizmente.
Casos raros ou leves
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Até o momento, os dados científicos são insuficientes para derivar de amostras felinas um risco real de transmissão de COVID ao seu companheiro e vice-versa. Apenas 5 casos foram estudados, enquanto um estudo canadense mostraria que 67% dos gatos testaram positivo depois que seu mestre foi positivo.
Os gatos, no entanto, seriam mais propensos à Covid do que os cães, quando estão em contato frequente com humanos, ao contrário dos gatos vadios. Os sintomas geralmente são leves, com coriza, falta de apetite ou dificuldade para respirar. Alguns gatos, no entanto, desenvolveram miocardite, mas esses estudos, longe de alcançar a unanimidade científica, devem ser tomados com um grão de sal.
Você deve se preocupar com a Covid para o seu gato?
O comunicado de imprensa da ENVA é claro: os gatos não são facilmente infectados com o vírus COVID-19, mesmo que seu dono esteja infectado. No entanto, é altamente recomendável evitar o contato com seu gato se você for portador do vírus. Use uma máscara e lave as mãos antes de acariciá-lo, mas também depois. Resumindo, respeite os mesmos gestos de barreira dos humanos.
Por precaução, evite lugares confinados com seu gato quando estiver sintomático, como o quarto por exemplo. Também ventile regularmente os cômodos em que você mora. Você pode retomar a terapia do ronronar assim que se recuperar, sem medo de contaminar seu companheiro.
Por fim, a ANSES lembra que, no estado atual do conhecimento, não há evidências de que os animais de estimação desempenhem um papel na disseminação do COVID-19. Portanto, não há motivo para pânico, nem para você nem para o seu gato, e muito menos nenhum motivo válido para abandonar seu companheiro bigodudo.
Em resumo, as poucas contaminações observadas em gatos são benignas. Em todos os casos, o vírus foi transmitido por seu mestre, ele próprio infectado. Não há evidências de que gatos possam transmitir COVID-19 para humanos. Eles, portanto, não representam um perigo. No entanto, seus cabelos podem carregar o vírus, por isso é importante lavar as mãos regularmente para não se contaminar.