O gato é um animal fabuloso por um bom motivo, especialmente com os mais velhos que, muitas vezes sozinhos, têm uma necessidade vital de companhia. Com este pequeno felino, os idosos , quer estejam a perder a sua autonomia ou não, mudam radical e positivamente. Vamos descobrir os principais benefícios que o gato é capaz de gerar nos idosos.
O gato, um animal com dinamismo comunicativo
Dar sentido à vida dos idosos que sofrem de solidão é, sem dúvida, um dos primeiros papéis que o gato desempenha junto dos mais velhos. Basta que esta bolinha de pêlo irrompa nestas pessoas para que imediatamente os seus olhos se iluminem e os sorrisos iluminem estes rostos que, durante muito tempo, pareciam muito tristes. O gato é um animal cujo dinamismo é comunicativo e que ajuda, pela sua presença e pelas suas muitas brincadeiras, a quebrar a solidão.
O gato, um animal afetuoso
Os idosos são facilmente movidos pelo gato, principalmente porque ele é capaz de dar muito carinho a uma pessoa . Ele é uma verdadeira bola de amor extremamente fofinho passando de braço em braço quando compartilha o cotidiano dos moradores de uma casa de repouso ou de um EHPAD. Com isso, os idosos sentem prazer em mimar seu companheirinho, e o mesmo ocorre com os idosos que ainda moram em casa e têm gato. O felino cria esse vínculo afetivo tão importante na vida de uma pessoa.
O gato, um companheiro antiestresse
É bem sabido que quando alguém entra no último trimestre de sua vida, os momentos de estresse podem legitimamente se multiplicar. Morte do cônjuge, problemas de saúde, dificuldades em fazer certas atividades quotidianas, por vezes perda de autonomia, distância dos filhos, solidão, insónias, falta de entusiasmo, consciência da passagem do tempo (rápido, demasiado rápido), medo do dia seguinte… Muitos idosos também se deparam com uma difícil escolha: será este o momento de deixar a sua casa ou apartamento onde guardam todas as suas memórias para integrar uma residência sénior, um lar de idosos, ou mesmo um EHPAD ? É um tempo desestabilizador da existência em tantos níveis e com razão.
Todos os idosos que possuem um gato passam melhor por este ciclo da vida, em todo caso sofrem menos com o estresse que questões existenciais e acontecimentos marcantes podem gerar. O simples ato de focar sua atenção em um ser vivo permite que você se afaste de todas as preocupações e se sinta mais forte e calmo . Deve-se notar também que o gato é considerado um animal de estimação incrível porque é capaz de diminuir o nível de estresse das pessoas ao seu redor. Promove relaxamento e bem-estar pelo seu ronronar, mas também simplesmente pela sua presença.
Um gato para se sentir mais independente
Não há dúvida, os idosos são unânimes em um fato: passar tempo com seu gato ajuda você a se manter independente, até mesmo a recuperar um pouco de sua autonomia. Você deve se lembrar de comprar comida regularmente para seu pequeno companheiro, preparar comida para ele, garantir que ele sempre tenha água fresca disponível, trocar sua areia e limpá-la regularmente de cima para baixo. Também é essencial escová-lo várias vezes por semana, brincar com ele sempre que possível, conversar com ele, acariciá-lo, mas também cuidar de sua saúde e acompanhá-lo regularmente ao veterinário.
E ao adotar um novo gato, você também deve pensar em fazer um contrato com o seguro de saúde animal para ser reembolsado, pelo menos parcialmente, por grande parte de suas despesas veterinárias. Isso requer reflexão e envolve fazer pesquisas para comparar as diferentes fórmulas oferecidas por muitas empresas. São tarefas fundamentais que levam os mais velhos a envolverem-se e a saírem da sua zona de conforto.
Um gato, benefícios cognitivos
O gato é particularmente indicado para idosos que amam animais, mas não podem mais cuidar de um cão que ainda exige poder exercer uma atividade física: ele deve ser levado para passear e acompanhado em passeios, que nem todos têm capacidade física para fazer. O gato, por outro lado, não implica os mesmos requisitos. Por outro lado, com um gato podemos manter ou criar uma interação cujos efeitos são extremamente positivos com idosos que sofrem de problemas cognitivos mais ou menos significativos .
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Os profissionais que trabalham em lares de idosos em particular, mas também médicos e até cuidadores, descobrem que partilhar a vida com um gato (ou outro animal de estimação) promove o lado relacional, estimula as funções intelectuais, ajuda a combater a perda de memória, é positivo em pessoas com distúrbios da linguagem . Vemos também que os idosos que comem mal ou muito pouco, ou mesmo com tendência à anorexia, recuperam o gosto de comer na presença de um animal. O gato também pode ter um impacto positivo em idosos particularmente inquietos.
Um gato, pelo sentido de responsabilidade
Ter que cuidar de um gato diariamente é muito importante para todos. Os idosos também gostam de ter este tipo de companheirismo porque os encoraja a investir-se todos os dias para que o seu animal não se sinta negligenciado. A presença de um gato na vida de um idoso é essencial e muitos especialistas confirmam que permite que você ainda se sinta responsável por um ser vivo . Ou seja, o idoso conta para o animal, ele se sente útil e até essencial. É assim que podemos simplesmente ajudar as pessoas a se apegarem à vida e torná-la mais doce.
Ser responsável por um animal é igualmente essencial para uma pessoa que tende a fechar-se em si mesma, seja por causa da velhice, seja por sofrer de uma doença ou deficiência, seja qual for a sua idade… Quase 25% dos idosos com 80 anos ou mais dizem ter um grande prazer em viver na companhia de um animal de estimação e confirmam que a sua vida não teria o mesmo sentido se o seu pequeno companheiro não estivesse ao seu lado .
O maior número de pessoas que possuem um animal de estimação está na faixa etária de 50 a 59 anos da população, período da vida em que ainda não se está muito velho, mas também não se é mais jovem. O gato fascina, seduz, acalma, diverte… é um animal tocante, amplamente considerado o companheiro ideal para os idosos . E então, que orgulho de ainda se sentir capaz de compartilhar tempo e atividades com seu gato! Os idosos podem recuperar a sensação de segurança ao descobrirem que ainda têm capacidade física e/ou mental suficiente para cuidar de um gato.