O gato de cabeça chata é totalmente incompreendido. No entanto, aqui está um animal selvagem que merece toda a nossa atenção, porque entre todos os felinos do planeta, é de longe o mais gravemente ameaçado. Vamos descobrir as principais características do gato de cabeça chata, muito particular, que vive perto de áreas pantanosas e gosta muito de água.
Gato de cabeça chata: descrição
O gato de cabeça chata ( Prionailurus planiceps ) pertence à família Felidae . Ele é do Sudeste Asiático . É fisicamente semelhante ao gato doméstico, com um comprimento máximo de 69 cm, incluindo a cauda de cerca de 17 cm, e uma altura na cernelha entre 33 e 50 cm. Os exemplares maiores não ultrapassam os 2,5 kg mas há indivíduos que pesam no máximo 1,5 kg na idade adulta.
Seu nome foi atribuído a ele por causa de sua testa achatada que pende sobre uma cabeça longa e estreita. Suas orelhas são pequenas e ele as usa retas. Possui dentes afiados, patas curtas, corpo alongado, e suas garras afiadas são semi-retráteis , ou seja, não se retraem totalmente. Seu pelo é lindo e bem grosso. É branco no ventre, queixo, bochechas e focinho, marrom escuro em todo o dorso e cauda, marrom avermelhado no topo da cabeça, podendo ser manchado nas patas dependendo do indivíduo.
É um felino que tem a particularidade de ter patas parcialmente palmadas . Às vezes é confundido com o gato guaxinim também chamado de gato pescador que também tem pés palmados, mas são de fato dois felinos muito distintos. Esta particularidade anatómica é, em todo o caso, uma mais valia para o gato de cabeça chata, uma vez que vive principalmente nas zonas pantanosas de Sumatra e da Malásia, mas é na ilha de Bornéu que reside a maior parte dos indivíduos desta espécie. Este animal também viveu na parte sul da Tailândia, mas por mais de duas décadas nenhum representante da raça pôde ser observado nesta parte do mundo.
É conhecido por apreciar os pântanos marítimos plantados com plantas lenhosas (esse tipo de ecótono é chamado de mangue ). Ele gosta da proximidade de lagoas, valas onde a água se acumula, lagoas, rios, córregos e lagos, bem como planícies plantadas com florestas. Sua área de habitat é substancialmente a mesma do gato leopardo, o que também explica a confusão comum entre esses dois felinos pelos nativos, embora existam claras distinções entre esses animais.
Gato de cabeça chata: estilo de vida e dieta
O conhecimento do estilo de vida do gato de cabeça chata é relativamente limitado. Apesar das raras observações feitas, sabemos que se trata de um felino de hábitos bastante noturnos .
É um carnívoro claro, que se alimenta de crustáceos, rãs e outros anfíbios, muitas espécies de peixes que a sua vivacidade, a sua agilidade e as suas particularidades morfológicas lhe permitem pescar sem qualquer dificuldade. O gato de cabeça chata é um bom nadador e adora água , por isso sua dieta consiste principalmente de animais aquáticos.
Gato de cabeça chata: por que está em grande perigo?
O número de indivíduos adultos vivendo na natureza é estimado em menos de 2.500 . É muito pouco e explica por que a União Internacional para a Proteção da Natureza (IUPN) a classificou em sua lista vermelha como ameaçada de extinção. Especialistas temem que até 2025 mais de um gato de cabeça chata em cada cinco terá desaparecido. Este declínio deve-se a um conjunto de ameaças contra as quais nada está realmente implementado, nomeadamente, segundo as áreas de habitat deste animal:
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- A sobrepesca que resulta no desaparecimento de parte da dieta deste felino.
- Poluição dos cursos d’água por pesticidas e fertilizantes com os quais as áreas recém-cultivadas são excessivamente tratadas, o que causa a contaminação das águas e, consequentemente, dos peixes que alimentam o gato de cabeça chata.
- O desaparecimento das presas que constituem a dieta deste animal leva-o a procurar alimentos cada vez mais perto das zonas habitadas. Eles não são nada apropriados para este animal selvagem que se vê caçado pelos humanos.
- A destruição do habitat deste felino já que o número de construções aumenta consideravelmente, e por isso o declínio das zonas húmidas é inexorável.
- Desmatamento de florestas primárias.
- A transformação de florestas tropicais em cultivos, principalmente dendê.
- A endogamia está aumentando à medida que o número de indivíduos diminui e a população selvagem está cada vez mais fragmentada. A consequência é a seguinte: em certas áreas, machos e fêmeas não aparentados têm dificuldade em se encontrar. Isso não é para promover a manutenção da espécie. Sabemos que a consanguinidade é a causa de graves problemas de saúde, mas também promove grandemente a infertilidade.
Infelizmente, menos de 20% do habitat do gato de cabeça chata é protegido . As outras áreas em que ainda vive são cada vez menos adequadas para este felino. Sendo este animal muito pouco conhecido, não beneficia, ao contrário de outras espécies, de uma atenção muito grande. Esperemos que o projeto de investigação ” Clouded Panther ” que integra o gato de cabeça chata e o programa da ONG Panthera, denominado ” Small Cats “, permita muito rapidamente compreender melhor este animal selvagem extremamente ameaçado e encontrar as soluções necessárias para evitar, in extremis , a sua extinção.
Crédito da foto: Jim Sanderson