O gato-guaxinim tem muitas semelhanças físicas com o gato doméstico, mas é uma espécie de felino selvagem por si só. Também é frequentemente alvo de confusão com outro felino, embora com metade do tamanho, o gato de cabeça chata ( Prionailurus planiceps ). Destaque para o que também chamamos de Gato Pescador porque adora a água de onde tira a maior parte de sua comida e vamos ver quais ameaças pesam sobre este felino hoje.
Principais características do Gato Guaxinim ou Gato Pescador
O gato-guaxinim ( Prionailurus viverrinus ) é um mamífero carnívoro pertencente à família Felidae . Este felino solitário vive nas áreas úmidas do Sudeste Asiático, com exceção daquelas atravessadas por águas correntes e torrentes de corredeiras. Aprecia particularmente a proximidade de sapais, lagoas, brejos, remansos de rios e estuários visto que todas estas zonas são muito ricas em vegetação.
De tamanho médio , esse felino quando adulto tem as seguintes medidas: o macho atinge comprimento máximo de 85 cm, sua cauda não ultrapassa 30 cm, seu peso gira em torno de 11 kg e sua altura na cernelha fica entre 30 e 35 cm. . A fêmea menor pesa no máximo 7 kg.
O macho emite sons profundos e roucos que lembram latidos mais ou menos repetitivos, enquanto os gritos mais agudos da fêmea lembram miados, mas ela também pode emitir rosnados de baixa frequência pouco antes do acasalamento.
Este animal musculoso tem pernas relativamente curtas, cabeça alongada e larga onde, na parte posterior do crânio, existem duas pequenas orelhas arredondadas marcadas com uma mancha branca de formato oval no dorso. Está armado com dentes extremamente afiados. Este gato, que não hesita em ficar na água, usa a cauda como leme e tem membros anteriores palmados .
O magnífico pêlo do Gato-guaxinim é pontilhado de manchas ovais pretas sobre um fundo cinza oliva nas laterais, no dorso e na barriga que é branca, e listras pretas e 7 ou 8 linhas pretas correm ao longo de suas costas a partir do topo do crânio para ‘à sua grossa cauda preta com anéis também.
A expectativa de vida do gato-guaxinim em cativeiro é de aproximadamente 12 anos e cerca de 7 a 8 anos na natureza.
Gato-guaxinim: estilo de vida, dieta e reprodução
Este felino vive sozinho, sempre nas imediações de áreas de água sem corrente. É muito difícil observar este animal selvagem. No entanto, sabe-se que alguns indivíduos vivem até uma altitude de cerca de 1.500 metros. Necessita de grandes áreas com vegetação exuberante. Se cada fêmea se contentar com um território em torno de 4 a 8 km² – o que não é tão ruim – o macho deverá ter um espaço em torno de 20 a 22 km².
O Gato Pescador é um ictiófago (também chamado de piscívoro ), o que significa que se alimenta principalmente de peixes. Sua dieta também consiste em anfíbios, crustáceos, carnes (cobras, roedores, pássaros, animais domésticos como cães e animais de fazenda como bezerros, cabritos, cabras e outros pequenos animais). Também pode se alimentar de insetos, que podem representar até 12% de sua dieta.
Para pescar, esse felino inegavelmente paciente é capaz de esperar por sua presa e depois observá-la por horas sem se mover, exceto as orelhas.
É apenas durante a época de reprodução que machos e fêmeas se encontram, e mais especificamente em Janeiro e Fevereiro . É durante a busca por comida que a fêmea é repentinamente surpreendida pelo macho. Começa então uma briga impiedosa em que todos assobiam e batem, rolam no chão, observam o outro e adotam posturas no mínimo agressivas. Então ocorre o acasalamento.
No Gato Pescador a gestação dura entre 63 e 68 dias . Uma fêmea pode ter 2 ninhadas por ano, de 1 a 4 filhotes cada, ou uma média de 2 filhotes por ninhada. O parto ocorre sob cobertura, por exemplo, num túnel elaborado no meio de juncos altos, numa cavidade rochosa ou mesmo numa toca.
Um gato-guaxinim recém-nascido não pesa mais que 170 g . Ele nasce com os olhos fechados e só depois de 16 dias é que finalmente consegue abrir os olhos para o mundo ao seu redor. A mãe amamenta seus filhotes por no mínimo 4 meses, mas a amamentação pode continuar até os 6 meses, idade máxima de desmame nesses felinos. Porém, assim que atingem a idade de 50 dias, os juvenis começam a comer carne, sob o olhar protetor da mãe.
É aos 10 meses que os jovens abandonam o território familiar para viverem a sua vida com total autonomia, mas terão de esperar mais 8 meses para atingir a maturidade sexual , uma vez que esta ocorre aos 18 meses.
Gato-guaxinim: um felino ameaçado
Considerado ameaçado de extinção em 2008 e vulnerável em 2016 , o gato-pescador paga seriamente os custos, hoje, da ameaça de destruição que pesa sobre o seu habitat, uma vez que as grandes zonas húmidas da sua região estão em perigo por vários motivos, incluindo os principais são do seguinte modo:
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- Poluição das águas onde o gato-guaxinim pesca a maior parte de sua comida,
- Desmatamento excessivo ,
- Caça e pesca excessiva ilimitadas realizadas por humanos,
- A armadilha desse felino porque os nativos consomem sua carne e revendem sua pele,
- O uso acentuado de iscas envenenadas ,
- Drenagem de zonas húmidas,
- Urbanização excessiva .
Notamos com horror uma diminuição significativa no número de Prionailurus viverrinus de quase 50% em menos de 20 anos . Em certas regiões do mundo, o gato-guaxinim desapareceu completamente, por exemplo no noroeste da República da Índia, e mais precisamente em Bharatpur, uma cidade do Rajastão. Está agora quase ausente no Paquistão e em áreas do sudoeste da Índia.
A caça deste felino está agora regulamentada no Laos, e felizmente o Gato Vermelho hoje beneficia de protecção na China , Nepal, Birmânia, Bangladesh e até no Camboja, Tailândia e Sri Lanka. O seu comércio está sujeito a uma regulamentação rigorosa e as autoridades realizam controlos drásticos.
Crédito da foto: Bernard Gagnon