O gato guaxinim tem muitas semelhanças físicas com o gato doméstico, mas é uma espécie de felino selvagem por si só. Também é freqüentemente confundido com outro felino, mas com metade do tamanho, o gato de cabeça chata ( Prionailurus planiceps ). Destaque para aquele que também é chamado de Gato Pescador porque adora a água de onde tira a maior parte de sua comida e vamos ver quais ameaças pesam sobre esse felino hoje.
Principais características do gato guaxinim ou gato pescador
O gato guaxinim ( Prionailurus viverrinus ) é um mamífero carnívoro que pertence à família Felidae . Este felino solitário vive nas zonas húmidas do Sudeste Asiático, com exceção daquelas atravessadas por águas correntes e torrentes de água branca. Aprecia particularmente a proximidade de sapais, lagoas, pântanos, braços mortos de rios e estuários, pois todas estas áreas são muito ricas em vegetação.
De tamanho médio , este felino na idade adulta apresenta as seguintes medidas: o macho atinge um comprimento máximo de 85 cm, a sua cauda não ultrapassa os 30 cm, o seu peso ronda os 11 kg e a sua altura ao garrote situa-se entre os 30 e os 35 cm. A fêmea menor pesa no máximo 7 kg.
O macho emite sons roucos e profundos que lembram latidos mais ou menos repetitivos, enquanto os chamados mais agudos da fêmea lembram miados, mas ela também pode emitir rosnados de baixa frequência pouco antes do acasalamento.
Este animal musculoso tem patas relativamente curtas, uma cabeça alongada e larga onde, na parte posterior do crânio, se localizam duas pequenas orelhas arredondadas marcadas com uma mancha branca ovalada no dorso. Ele está armado com dentes extremamente afiados. Este gato, que não hesita em passar o tempo na água, usa a cauda como leme e tem membros anteriores palmados .
A magnífica pelagem do gato-guaxinim é pontilhada de manchas ovais pretas sobre um fundo cinza-oliva nas laterais, no dorso e no ventre que é branco, e listras pretas e 7 ou 8 linhas pretas percorrem seu dorso desde o topo do crânio até sua cauda grossa também rodeada de preto.
A expectativa de vida do gato guaxinim em cativeiro é de cerca de 12 anos e de 7 a 8 anos na natureza.
Gato guaxinim: estilo de vida, dieta e reprodução
Este felino vive solitário, sempre nas imediações de áreas de água não corrente. É muito difícil conseguir observar este animal selvagem. No entanto, sabe-se que alguns indivíduos vivem até uma altitude de cerca de 1.500 metros. Precisa de grandes áreas com vegetação exuberante. Se cada fêmea se contenta com um território de aproximadamente 4 a 8 km² – o que já não é tão ruim -, o macho quanto a ele deve ter um espaço da ordem de 20 a 22 km².
O gato pescador é um ictiófago (também dizemos piscívoro ), ou seja, alimenta-se principalmente de peixes. A sua alimentação é ainda composta por anfíbios, crustáceos, carnes (serpentes, roedores, aves, animais domésticos como cães, e animais de quinta como vitelos, cabritos, cabras e outros pequenos animais). Também pode se alimentar de insetos, que podem representar até 12% de sua dieta.
Para pescar, este felino de inegável paciência é capaz de esperar pela sua presa e depois ficar horas a espreitá-la sem mover-se senão as orelhas.
É apenas durante a época de reprodução que machos e fêmeas se encontram, mais especificamente em janeiro e fevereiro . É durante a busca por comida que a fêmea é repentinamente surpreendida pelo macho. Começa então uma luta impiedosa durante a qual cada um assobia e bate, rola no chão, observa o outro e adota posturas no mínimo agressivas. Então ocorre o acasalamento.
No gato pescador, a gestação dura entre 63 e 68 dias . Uma fêmea pode ter 2 ninhadas por ano, de 1 a 4 filhotes cada, uma média de 2 filhotes por ninhada. O nascimento ocorre sob cobertura, por exemplo, em um elaborado túnel no coração de altos juncos, em uma cavidade rochosa ou mesmo em uma toca.
Um gato guaxinim incipiente não pesa mais do que 170 g . Ele nasce com os olhos fechados e é depois de 16 dias que ele pode finalmente abrir os olhos para o mundo ao seu redor. A mãe amamenta seus filhotes por pelo menos 4 meses, mas a amamentação pode continuar até os 6 meses, idade máxima de desmame nesses felinos. No entanto, assim que atingem os 50 dias de idade, os juvenis começam a comer carne, sob o olhar protetor da mãe.
É aos 10 meses que o jovem sai do território familiar para viver a sua vida com total autonomia, mas terá de esperar mais 8 meses para atingir a maturidade sexual, uma vez que esta ocorre aos 18 meses .
Gato guaxinim: um felino em extinção
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Considerado ameaçado de extinção em 2008 e depois vulnerável em 2016 , o felino pescador paga hoje seriamente o preço pela ameaça de destruição que paira sobre o seu habitat , uma vez que as grandes zonas húmidas da sua região estão em perigo por várias razões, sendo as principais as seguintes:
- Poluição das águas em que o gato guaxinim pesca a maior parte de sua comida,
- Desmatamento excessivo ,
- Caça e sobrepesca ilimitadas praticadas pelo homem ,
- A captura deste felino por armadilhas porque os nativos comem sua carne e revendem sua pele,
- O uso marcado de iscas venenosas ,
- A drenagem de zonas húmidas,
- Urbanização excessiva .
Notamos com horror uma conseqüente redução no número de Prionailurus viverrinus de quase 50% em menos de 20 anos . Em algumas regiões do mundo, o gato guaxinim chegou a desaparecer completamente, como no Noroeste da República da Índia, e mais precisamente em Bharatpur, cidade do Rajastão. Agora está praticamente ausente no Paquistão e áreas do sudoeste da Índia.
A caça deste felino está agora regulamentada no Laos, e o Gato Viverrin felizmente agora goza de proteção na China, Nepal, Birmânia, Bangladesh ou mesmo Camboja, Tailândia e Sri Lanka. Seu comércio está sujeito a regulamentos rígidos e as autoridades realizam controles drásticos.
Crédito da foto: Bernard Gagnon