Se você fez alguma pesquisa sobre gambás, provavelmente já se deparou com a afirmação de que eles adoram comer carrapatos . Na verdade, algumas fontes os chamam de “aspiradores para carrapatos” devido ao seu aparente amor por essas pequenas parasitas complicadas. Mas acontece que a questão é mais complicada do que pensávamos inicialmente. Então, os gambás são carrapatos ou não? Continue lendo para descobrir a resposta!
O que é um gambá?
![Virginia Opossum em cima do muro à noite. Virginia Opossum em cima do muro à noite.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-ecnef-no-mussopo-daeD-yalP-smussopO/90/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um gambá da Virgínia em cima do muro à noite. O gambá da Virgínia (ou comum) é o único marsupial norte-americano. Um marsupial é um mamífero que possui uma bolsa onde carrega seus filhotes.
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Gambás são marsupiais , um tipo de mamífero que possui uma bolsa para carregar seus filhotes. Os gambás são encontrados em duas áreas principais do mundo: as Américas (incluindo as Américas do Norte, Central e do Sul) e a Australásia (incluindo a Austrália e as ilhas vizinhas). “ Possum ” refere-se técnico aos marsupiais que vivem na Australásia, enquanto “ gambá ” refere-se aos marsupiais que vivem nas Américas.
No entanto, muitas pessoas usam “gambá” para se referirem a ambos os tipos, especialmente ao gambá da Virgínia, que habita a América do Norte. Como este artigo trata do gambá da Virgínia e de seu comportamento de comer carrapatos, usaremos “gambá” e “gambá” de forma intercambiável.
O gambá da Virgínia é o único marsupial que vive ao norte do México. Ele vagueia até o norte do Canadá e é uma visão comum em quintais em toda a América do Norte. Embora muitas pessoas vejam a espécie como uma praga destrutiva, os defensores da vida selvagem apontam acertadamente os seus benefícios, que incluem a limpeza da carniça e da matéria vegetal em preservação. Mas esses benefícios incluem comer carrapatos aos milhares?
Os gambás como carrapatos?
![bebê gamba bebê gamba](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.mussop-ybab/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um estudo estimou que os carrapatos são 5.500 carrapatos por semana. No entanto, novas pesquisas desmentiram essa afirmação.
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Gambás normalmente não comem carrapatos na natureza. Nos últimos anos, os defensores da vida selvagem têm alardeado a tendência dos gambás para comer carrapatos, num esforço para mudar a percepção pública desta espécie. Os sites frequentemente citam uma taxa de consumo de 5.500 ticks por semana por gambá. Na verdade, este seria um número surpreendente de carrapatos mortos e mais do que renderia aos gambás nosso respeito eterno.
Infelizmente, tanto para os gambás quanto para os que odeiam carrapatos, esse número não está correto. Na verdade, toda a suposição de que os gambás da Virgínia são fanáticos por carrapatos é falsa. Embora as gambas sejam capazes de consumir carrapatos e larvas de carrapatos, elas não optam por fazê-lo na natureza. Em vez disso, concentre-se numa grande quantidade de outras fontes alimentares para obter a nutrição do que acontece frequentemente.
O estudo de 2021 que desmascarou a teoria do gambá-carrapato
Até recentemente, estudos científicos apoiam a teoria de que os gambás eram ávidos amantes de carrapatos. No entanto, em 2021 os Drs. Cecilia Hennessy e Kaitlyn Hild publicaram um estudo com a Divisão de Matemática e Ciências do Eureka College que virou essas suposições de cabeça para baixo. Eles chamaram o estudo de “As gambás da Virgínia são realmente armadilhas ecológicas para carrapatos? Observações do Laboratório de Groundtruthing.”
Este título prolixo leva os leitores a um resultado surpreendente: os gambas não parecem comer carrapatos na natureza. Em sua busca pela verdade, Hennessy e Hild “analisaram exaustivamente o conteúdo estomacal de 32 gambás da Virgínia do centro de Illinois”, mas “não localizaram nenhum carrapato ou parte de carrapato no conteúdo estomacal dos gambás da Virgínia”.
Num esforço para confirmar ou refutar as suas descobertas, procuramos 23 estudos que tratavam do mesmo assunto. 19 desses estudos trataram do conteúdo do estômago e do trato digestivo de gambas da Virgínia e quatro dos estudos analisaram suas fezes. Nenhum deles corroborou o mito de que os gambás comem carrapatos, levando Hennessy e Hild a concluir que “os carrapatos não são um item dietético preferido dos gambás da Virgínia”.
Por que as pessoas pensam que gambás comem carrapatos?
![Carrapato de inverno Carrapato de inverno](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-4996577401-kcotSi/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Apesar do nome que é frio, os carrapatos do inverno vivem em todos os estados do sul
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Então, de onde as pessoas tiraram a ideia de que gambás comem carrapatos se os estudos científicos não parecem apoiá-la? Acontece que a maior parte do crédito vai para um estudo de 2009 publicado na revista Proceedings of the Royal Society B intitulada “Hosts as Ecological Traps for the Vector of Lyme Disease”.
O estudo comparou seis espécies conhecidas por atrair carrapatos: ratos de patas brancas, esquilos orientais, esquilos cinzentos, gambás da Virgínia, veeries e pássaros-gatos. Os pesquisadores infestaram cada animal com 100 larvas de carrapatos e os monitoraram para determinar quais espécies permitiam que os carrapatos se alimentassem e quais espécies os comiam. Eles descobriram que gambás e esquilos são obviamente mais carrapatos, entre 83-96% dos carrapatos que os pesquisadores colocaram em seus corpos.
Como os pesquisadores chegaram a essa conclusão? Contaram o número de carrapatos que caíram dos animais após a alimentação; carrapatos “não contabilizados diretamente foram consumidos ou destruídos durante a preparação”. Em outras palavras, os pesquisadores presumiram que os animais tinham comido qualquer carrapato que não tivesse caído nas bandejas abaixo deles.
Hennessy e Hild observaram que os pesquisadores do estudo de 2009 não verificaram se havia carrapatos nos animais antes de soltá-los de volta na natureza, o que significa que os carrapatos ainda poderiam estar presos. Alternativamente, eles propuseram que os gambás em cativeiro podem se comportar de maneira diferente dos gambás na natureza, pois não têm o mesmo acesso à sua dieta habitual. Na ausência de suas refeições e hábitos preferidos, eles podem recorrer à ingestão de carrapatos do corpo. Os gambás também podem causar danos acidentais durante a limpeza.
O que os gambás vêm?
![gambá na árvore com bebês nas costas gambá na árvore com bebês nas costas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-smussopo/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Gambás limpam resíduos, bactérias e insetos do meio ambiente.
©Holly Kuchera/Shutterstock.com
Gambás são uma grande variedade de alimentos. Embora não comam carrapatos, comem outros insetos como gafanhotos, grilos e baratos. Eles também adoram frutas, sementes e outras substâncias orgânicas. Ocasionalmente eles caçam pequenos animais como roedores, anfíbios, répteis, peixes e pássaros. Eles gostam de comer ovos quando podem encontrá-los. Ao contrário da maioria dos outros animais, eles também consomem carniça como atropelamentos.
Os gambás carregam carrapatos?
Os gambas não podem procurar carrapatos como refeição, mas isso não significa que possam evitar totalmente a sua presença. Os carrapatos se prendem aos gambás da mesma forma que fariam com qualquer outro animal, incluindo os carrapatos transmissores de doenças. Felizmente para os gambas, eles parecem ser extremamente imunes a doenças como a doença de Lyme.
Que doenças os carrapatos transmitem?
Os carrapatos transmitem uma série de doenças que podem causar doenças tanto para humanos quanto para animais. Esses incluem:
- Anaplasmose
- Babesiose
- Vírus Bourbon
- Febre do carrapato do Colorado
- Doença de Lyme
- febre maculosa
- Febre recorrente transmitido por carrapatos
- Tularemia
Como os carrapatos transmitem doenças?
Os carrapatos transmitem doenças quando picam humanos ou outros animais. Quando encontram um anfitrião, eles se agarram cortando a pele e inserindo uma tromba (tubo de alimentação). Alguns carrapatos injetam anestésico através da sálvia para aliviar a dor da picada. Eles se agarram pelas pernas e por pequenas farpas na tromba, o que os torna difíceis de remover. Eles sugam o sangue lentamente ao longo de vários dias até se saciarem. Sua saliva, que muitas vezes é fornecida para os hospedeiros durante a alimentação, carrega todas as doenças que eles possam ter.
Apesar dos equívocos populares, os gambás não são carrapatos na natureza. No entanto, também é pouco provável que espalhem doenças que adquiram estas parasitas.
Os carrapatos vivem na grama cortada?
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.717x4201-1-ainigriV_nedA_aerA_tnemeganaM_efildliW_mraF_camirreM_munacirema_ammoylbmA_-_kciT_ratS_enoL_663/01/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os carrapatos podem ser encontrados em muitos lugares da sua casa.
©Judy Gallagher / CC BY 2.0 – Licença
Agora que sabemos que os gambás comem carrapatos quando têm oportunidade, é bom procurar maneiras de desencorajar os pequenos detalhes para se aproximar de sua casa, família e animais de estimação. Uma pergunta comum é cortar ou não a grama e mantê-la um pouco baixa será um bom hábito que também pode manter os carrapatos afastados.
De modo geral, a resposta a essa pergunta é sim, manter a grama cortada será útil para manter os carrapatos longe do quintal. A principal razão é porque os carrapatos preferem grama mais alta e também arbustos, árvores e arbustos que dão uma plataforma para pegar carona até um hospedeiro em potencial. Se a grama estiver baixa, os insetos provavelmente não se sentirão tão escondidos e seguros. Pode haver um gambá na esquina!
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