Se você assistir ao mais novo programa da HBO Max, The Last of Us , pode ter ido para a cama um pouco ansioso nas últimas semanas. O show é uma adaptação de um videogame extremamente popular que leva o mesmo nome, mas até agora parece ter sido traduzido extremamente bem para a tela grande. Esteja você apenas começando o primeiro episódio ou acompanhando o programa todas as semanas, provavelmente já conhece o mecanismo que está causando o “surto”, pelo menos em parte. Hoje vamos nos aprofundar no fungo de The Last of Us para entender como ele se espalha, se é possível que os humanos o peguem, além de muitas outras informações interessantes sobre o show! Vamos começar.
Qual é o papel em The Last of Us ?
No programa de televisão The Last of Us , um surto arrependido em 2003 faz com que os humanos enlouqueçam e se transformem no que geralmente descreveríamos como um “zumbi”. Embora isto possa parecer totalmente ficção científica, o raciocínio por trás da infecção não é tão estranho. Na verdade, o fungo que causa o surto no programa é um fungo que existe na vida real: Cordyceps .
![Ophiocordyceps unilateralis Ophiocordyceps unilateralis](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.silaretalinU-specydrocoihpO/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
é comumente chamado de fungo formiga zumbi.
©David P. Hughes, Maj-Britt Pontoppidan/Wikimedia Commons – Licença
O show nos diz isso de algumas maneiras. Primeiro, o primeiro episódio começa com dois cientistas em um talk show discutindo sobre como poderia ser a próxima “pandemia”. Depois que o primeiro cientista explicou alegremente que uma infecção viral pode ser assustadora, o próximo cientista apresentou gravemente a ideia de uma infecção fúngica que seria absolutamente imparável. Depois de risadas do público (que acha boba a ideia de um cogumelo causar o fim do mundo), o detalhamento como uma infecção fúngica em escala global seria incurável, devastadora e absolutamente imparável. No final, ninguém na plateia está rindo.
Compreendendo Cordyceps em The Last of Us (e seus sintomas)
Avance (na série) algumas décadas e foi exatamente isso que aconteceu. Uma das espécies de fungos mencionadas pelo cientista no talk show acabou por causar lesões por mutação, permitindo a infecção de humanos, um fungo conhecido como cordyceps .
Cordyceps é um gênero de fungo que possui cerca de 600 espécies únicas. Quase todas as espécies de Cordyceps são um tipo de fungo parasita, o que significa que há relatos de um hospedeiro para se alimentar e se reproduzir. De modo geral, Cordyceps não tolera certas temperaturas dentro do hospedeiro, limitando severamente o tipo de hospedeiro que pode infectar. No programa de televisão, porém, uma cepa de Cordyceps , como resultado do aquecimento global, desenvolveu a capacidade de prosperar em hospedeiros com temperaturas internacionais muito mais quentes. Ou seja, o dos humanos.
No programa, os humanos podem ser infectados e, nesse ponto, desenvolvem algo conhecido como ‘infecção cerebral por Cordyceps ‘, ou CBI, para abreviar. Geralmente, as pessoas se referem a pessoas que foram infectadas apenas como “os infectados”. Depois que um ser humano é infectado, o fungo basicamente transforma o corpo humano em sua própria concha hospedeira, usando-o como fonte de alimento e forçando o corpo humano a espalhar o Cordyceps para o maior número possível de pessoas.
Os sintomas
Depois que um ser humano contrai CBI, os sintomas aparecem rapidamente.
Primeiro, o micélio do fungo começa a se espalhar pelo corpo, penetrando nos músculos, nos órgãos e no cérebro. Do lado de fora, essas gavinhas às vezes são visíveis, parecendo veias serpenteantes à medida que crescem por todo o corpo. Os primeiros sinais de infecção incluem tosse, fala prejudicada e arrastada, espasmos e olhos vermelhos.
Logo, o ser humano infectado começa a perder o controle de pensamentos e ações. Em poucas horas, o infectado resulta é extremamente animalesco e agressivo, perseguindo e atacando outros humanos com a intenção de espalhar o fungo para um novo hospedeiro. Neste ponto, o indivíduo infectado é puramente um recipiente que o fungo controla através da integração total com o cérebro e outros sistemas corporais. Com esta perda de humanidade, os infectados ficam essencialmente imunes à dor, extremamente fortes e desconsideram a própria vida.
Os infectados em estágio avançado apresentam características semelhantes às etapas anteriores, mas com mais integração ao fungo como um todo. Além disso, o fungo terá modificado a aparência externa do indivíduo, dividindo a cabeça e desenvolvendo gavinhas distintas em várias partes do corpo. Esses infectados podem permanecer inativos por anos, esperando que um novo hospedeiro infecte. Neste ponto, os infectados são integrados numa rede simbiótica maior de infectados, compartilhando alguma forma de detecção do hospedeiro e a capacidade de comunicar uns com os outros.
Os infectados na forma final não são mais móveis, mas desistiram de seus corpos para espalhar gavinhas do micélio no solo ou em outras superfícies. Esses infectados geralmente encontram uma parede ou chão para se fixar, espalhando o fungo no ambiente. As gavinhas com essas formas contaminadas podem se conectar umas com outras a quilômetros de distância, formando teias e redes que funcionam como um arame. Quando um não infectado pisa em uma daquelas gavinhas de vários quilômetros de comprimento, isso desencadeia uma resposta semelhante a de uma colmeia de qualquer infectado próximo que ainda esteja em movimento.
Como o fungo em The Last of Us se espalha ?
Existem duas maneiras pelas quais o fungo Cordyceps se espalha no programa de televisão e elas podem ser divididas em dois estágios: o surto inicial e a propagação do CBI por meio de infectados.
O primeiro estágio da infecção não foi causado por infectados, mas pela versão mutante do Cordyceps que chegou a um moinho de farinha em Jacarta, na Indonésia. Como a farinha foi enviada para todo o mundo, produtos de uso diário, como mistura para panquecas e massa de biscoito, acabaram contendo o fungo Cordyceps. Em poucos dias, os primeiros avanços da invenção atingiram o mundo de uma só vez, à medida que comiam os fungos presentes nos alimentos.
O fornecimento de alimentos foi de primeira maneira para pessoas infectadas com o fungo Cordyceps mutante, mas não foi a única. Depois que os humanos foram infectados, o fungo assumiu o controle de seus cérebros, forçando-os a espalhar ainda mais o fungo por meio de uma mordida. Como o fungo estava presente nos pulmões e na boca do hospedeiro, uma picada transferia o micélio para o hospedeiro, infectando-o no local da picada. Após o surto inicial no moinho de farinha, esta foi a principal forma de propagação da infecção pelo mundo. Em muitas cenas da série, humanos infectados podem ser vistos agachados sobre um corpo enquanto “crescem” ou fungo no corpo de um ser humano morto ou moribundo.
O fungo de The Last of Us existe na vida real?
No programa de televisão, o fungo é referido apenas como fungo Cordyceps , que é um gênero de fungo com cerca de 600 espécies. Se o fungo mutante realmente tivesse evoluído para infectar humanos através de uma tolerância a temperaturas mais altas, teria sido uma espécie totalmente nova dentro do Cordyceps ou gênero semelhante. Simplificando, não, o fungo em The Last of Us não existe na vida real, embora a espécie em que se baseia seja real e infecte insetos hoje.
O paralelo mais próximo na vida real com o Cordyceps mutante do programa é uma espécie conhecida como Ophiocordyceps unilateralis , ou fungo-formiga-zumbi. Cordyceps é um gênero de fungo que pertence à família Cordycipitaceae, enquanto Ophiocordyceps unilateralis pertence à família Ophiocordycipitaceae, o que significa que o programa não está exatamente certo se eles estão baseando o fungo zumbi no tipo que infecta formigas. Ainda assim, independentemente de como o chamem no programa, a referência clara é a esse estranho fungo que infecta formigas.
Na vida real (não no programa), Ophiocordyceps unilateralis infecta formigas e as transforma em hospedeiras. O fungo eventualmente altera o cérebro da formiga, mudando seu comportamento e fazendo crescer um corpo frutífero na cabeça da formiga. A formiga encontrar então um bom local eventualmente onde morrerá, com o fungo brotando dele. À medida que os esporos voam para longe do corpo frutífero, uma colônia inteira de formigas pode ser infectada, dando origem a algo conhecido como “cemitério de formigas”. Quando vista em relação ao programa de televisão, essa espécie de fungo é extremamente semelhante, apenas com os humanos e com um pouco de brilho na trama cinematográfica.
Cordyceps pode infectar humanos na vida real?
Embora existam espécies de fungos na vida real que podem infectar formigas, atualmente não há nada que tenha potencial para infectar humanos e criar zumbis sobre-humanos, como visto no programa. Mesmo que o tipo de fungo que infecta formigas para criar formigas zumbis sofra mutação e ataque humanos, os impactos comportamentais do fungo provavelmente não nos transformarão em monstros comedores de carne. Os mecanismos de comportamento humano são extremamente complicados, e qualquer coisa que exija um controle extremo da função motora provavelmente seria difícil de ser controlada por um fungo. Um exemplo disso pode ser visto no vírus da raiva. Os humanos que contraíram a raiva não atacam ou tentam morder outros humanos para espalhar o vírus, embora essa seja a principal forma pela qual a raiva pode se espalhar em uma população.
Para qualquer pessoa preocupada com um fungo devastando a terra e criando zumbis, pode ficar tranquila. Os fungos já vivem na Terra muito antes dos humanos e temos uma relação simbiótica maravilhosa com eles em muitas situações!
A seguir:
- Descubra o fungo zumbi que infecta cérebros de formigas para controlá-los
- Cogumelos e outras plantas fúngicas?
- Fungos
A foto apresentada no topo desta postagem é © Walt Sturgeon (Mycowalt) em Mushroom Observer/Wikimedia Commons – Licença / Original
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