Formigas e Pulgões: Principais Diferenças em sua Relação Simbiótica

Na natureza, existem numerosos insetos rastejando em todos os continentes do planeta Terra. Entre eles estão os pulgões e as formigas , que possuem uma ligação bastante singular. De acordo com um estudo feito por pesquisadores da Royal Holloway University of London, da University of Reading e do Imperial College London, formigas e pulgões têm uma relação um tanto simbiótica. Os pulgões produzem uma substância chamada melada após comerem material vegetal. Este subproduto pegajoso e açucarado é um alimento básico para certas espécies de formigas e, portanto, muitas delas fazem o possível para manter os pulgões por perto. No entanto, parece que os pulgões precisam de algum convencimento para permanecer por perto. Os cientistas descobriram que as formigas secretam uma substância química pelos pés que retarda significativamente o movimento dos pulgões quando eles pisam na mesma área.

Um dos pesquisadores que trabalharam neste artigo, Tom Oliver, afirmou “Acreditamos que as formigas poderiam usar os produtos químicos tranquilizantes em suas pegadas para manter uma ‘fazenda’ populosa de pulgões perto de sua colônia, para fornecer melada na torneira. Sabe-se que as formigas comem ocasionais alguns dos pulgões, então subjugá-los dessa forma é obviamente uma ótima maneira de manter a melada renovável e as presas facilmente disponíveis. Devido a esta relação única, muitas pessoas associaram estes dois insetos um ao outro. Vamos explorar quatro diferenças principais entre formigas e pulgões que o ajudarão a distinguir esses dois insights.

1. Diferenças de tamanho

Para os humanos, tanto os pulgões quanto as formigas podem parecer incrivelmente pequenos. No entanto, ao comparar os dois lado a lado, é bastante óbvio que as formigas são significativamente maiores que os pulgões em termos de tamanho. Muitas formigas atingirão algo entre 3 e 25 mm de comprimento, enquanto os mesmos maiores pulgões normalmente não atingirão mais de 6 mm de comprimento. Essa grande diferença de tamanho é melhor quando se considera a relação simbiótica desses dois insetos odontológicos. As formigas oferecem proteção aos pulgões contra outros insetos maiores em troca de sua melada. Isto a menos que as formigas decidam que preferem comer os mesmos pulgões!

2. Diferenças físicas

Além do tamanho, essas duas ilustrações têm uma série de diferenças físicas. Os pulgões têm corpos mais redondos e macios e geralmente não têm força. Infelizmente, até mesmo uma brisa forte é suficiente para soprá-los em muitos casos. Em contraste, as formigas são muito mais formidáveis ​​fisicamente, pois têm corpos grandes e músculos fortes. Na verdade, essas instruções são alguns dos animais mais fortes em relação ao tamanho do corpo no planeta Terra. De acordo com pesquisadores da Ohio State University , as formigas são capazes de suportar mais de 1.000 vezes seu próprio peso.

3. Diferenças comportamentais

As formigas são insetos sociais que passam grande parte de suas vidas trabalhando para melhorar a vida de suas colônias. Ao longo do dia, as formigas procuram comida, cuidam de suas larvas, protegem sua colônia de ameaças e ajudam a limpar seus ninhos. No entanto, esses insights devem reservar um pouco de tempo para comer e tirar uma soneca durante o dia de trabalho. Nem todos os membros da colônia têm permissão para acasalar; esse dever é deixado para as formigas rainhas e seus zangões machos. Embora os pulgões sejam frequentemente encontrados em comunidades densamente povoadas, nem todas as espécies de pulgões expressam um comportamento social coordenado como as formigas.

4. Diferenças de classificação

Tanto os pulgões quanto as formigas pertencem à classe Insecta, mas esta é a única semelhança que eles consideram não que diz respeito à classificação. Pulgões e formigas são membros de duas ordens de insetos completamente diferentes. As formigas pertencem à ordem Hymenoptera e estão relacionadas a insetos como vespas, vespas e abelhas. Dentro desta ordem, cada formiga pertence à família Formicidae , que é composta por aproximadamente 15.000 espécies diferentes. Os pulgões são considerados “verdadeiros insetos” e são membros da ordem Hemiptera . A presença de peças bucais perfurantes e sugadoras que caracterizam esta ordem. Esses insetos estão relacionados a cigarros, percevejos e percevejos. Dentro da ordem Hemiptera , os pulgões pertencem à família Aphididae , que abrange cerca de 5.000 espécies diferentes.

Pensamentos finais

Embora pulgões e formigas possam compartilhar uma forte conexão com a natureza, eles são totalmente diferentes em muitos aspectos. Mesmo à primeira vista, muitas pessoas conseguem fazer uma distinção entre esses insetos, pois eles têm várias distinções visíveis. No entanto, o seu comportamento, capacidades e papel na natureza também variam muito. Nesse caso, você poderia dizer que os opostos se atraem e parece que tanto os pulgões quanto as formigas se beneficiam das diferenças que possuem.

Tabela resumida de pulgões vs. formigas: 4 diferenças principais

Diferença	Pulgões	Formigas
Tamanho	~ 0 – 6 mm	~ 3 – 25 mm
Aparência	Corpos pequenos, redondos e macios	Corpos fortes e angulares
Comportamento	Comportamento tanto social	Comportamento social altamente organizado
Classificação	Afídeos	Formicidae