Imagine uma legião de 50 milhões de formigas vindo em sua direção. As formigas marchando são tão numerosas que você pode ouvir passos e cliques à medida que se aproximam. O enxame se espalha por centenas de metros, comendo principalmente minhocas e insetos. No entanto, eles mastigarão pequenos animais, como cobras, pássaros, ratos ou qualquer outra coisa que não consiga sair do caminho a tempo. Estas são as formigas Dorylus, também conhecidas como formigas condutoras africanas, formigas safari, formigas Siafu ou formigas de correição. Continue lendo para aprender sobre esses insetos fascinantes e ferozes com um apetite voraz.
Descubra a formiga Dorylus
As formigas Dorylus, membros da família Formicidae , contêm mais de 61 espécies diferentes e são as formigas mais prejudiciais do planeta. Além de sua natureza hostil, mordida feroz e picada penetrante, eles alcançaram suas presas em grande número. Uma formiga comumente encontrada na América do Norte forma colônias de até 40.000 indivíduos, mas as colônias de formigas condutoras podem chegar a centenas de milhares ou mesmo milhões.
Nômades que caçam em grandes enxames
A evolução das formigas Dorylus pode ser rastreada até meados do período Cretáceo , há pouco mais de 100 milhões de anos. Essas formigas são conhecidas por sua existência nômade e por sua maneira de caçar em enxames enormes que cobrem o chão da floresta. À medida que rastejam pela terra, insetos e outros mamíferos fogem dos exércitos. Os animais infelizes que estão muito doentes ou feridos para se moverem podem ser consumidos pelas formigas. Mas a maior parte da dieta das formigas condutoras consiste em insetos e minhocas .
As formigas condutoras não apenas enxameiam o solo, mas também podem atravessar a água, escalar paredes e penhascos e subir em árvores. Eles fazem isso criando pontes ou túneis com seus corpos. As colunas que elas criam são flanqueadas pelas formigas soldados maiores, enquanto as operárias menores podem passar com segurança.
Aparência da Formiga Dorylus
Embora os formigas condutores tenham aparência diferente dependendo da espécie, existem algumas semelhanças. A maioria deles é de cor marrom-avermelhada escura. Os soldados têm cabeças grandes e mandíbulas poderosas, que usam para reprimir suas pressões. Os machos são às vezes chamados de “moscas-salsicha”, pois possuem abdômen e asas em forma de salsicha. As rainhas sem asas são as maiores formigas da Terra e podem crescer até quase cinco centímetros de comprimento.
Onde vivem as formigas Dorylus
As formigas são descobertas na África Central, Oriental e do Sul e na Ásia tropical . Seus habitats são florestas tropicais, pastagens e cerrados. As formigas são nômades e vivem em ninhos restritos temporários, que mudam frequentemente.
Ciclo de vida da formiga Dorylus
A colônia contém uma formiga rainha que acasala com machos . Como outras espécies de formigas, são as operárias e os soldados que realizam o trabalho. As formigas rainhas não são apenas as maiores formigas do planeta, mas também têm uma maior capacidade de postura de ovos. Durante os períodos de postura, as rainhas podem botar milhões de ovos por mês . Uma única rainha produzirá 250 milhões de ovos ao longo de sua vida.
As formigas operárias realizam tarefas de apoio à colônia, enquanto as formigas soldados maiores e suas mandíbulas em forma de tesoura protegem a colônia. Quando uma nova rainha está pronta, quase metade das operárias vai com ela para formar uma nova colónia. Quando uma rainha morre, as operárias podem partir para se juntar a outra colônia.
Como as formigas Dorylus beneficiam os humanos e outras criaturas
Você não pode pensar que uma formiga feroz com uma mordida poderosa que enxameia aos milhões seria um benefício para alguém. E pode ser uma ameaça para os humanos, especialmente quando o seu caminho os leva através das casas. No entanto, essas formigas aniquilam os insetos-praga em uma área à medida que avançam, sem deficiências as plantações. Quando um exame de formigas condutoras passa, poucos insetos, vivos ou mortos, permanecem para trás. Além disso, quando as formigas infestam uma casa , elas não ficam muito tempo, mas seguem em frente rapidamente, limpando a casa de todos os insetos incômodos. No entanto, quando as formigas invadem uma casa, é melhor sair do caminho até que a horda siga em frente. Embora eles não representem um risco grave para os humanos (desde que você consiga sair do caminho deles), sua mordida é considerada extremamente dolorosa. Além disso, eles podem matar animais tão grandes quanto galinhas.
Apesar dos perigos, os humanos não são a única espécie que pode ser considerada formiga benéfica. Os pesquisadores descobriram que alguns pássaros africanos seguem os exames para pegar a próxima refeição. Os pássaros seguem os enxames de formigas e fazem refeições simples para os insetos que fogem das hordas que se aproximam.
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