No coração da Pensilvânia, enquanto o sol de verão enfeito a terra, um mundo em miniatura ganha vida. Em meio à extensa vegetação e às florestas movimentadas, uma comunidade diversificada de formigas emerge de seus ninhos escondidos. Estes pequenos arquitetos, vestidos com corpos segmentados e antenas delicadas, embarcam numa missão coletiva. Eles correm e exploram incansavelmente, construindo caminhos intrincados e colhendo as recompensas da natureza.
Vamos mergulhar no extraordinário mundo das formigas do verão da Pensilvânia e conhecer 5 dessas criaturas minúsculas, mas trabalhadoras.
1. Monte Formiga Allegheny ( Formica exsectoides )
A Pensilvânia abriga uma grande variedade de espécies de formigas, incluindo a notável formiga Allegheny. Essas formigas possuem uma aparência atraente, com cabeça e tórax avermelhados, enquanto abdômen e pernas apresentam tons de marrom escuro a preto. As operárias variam em tamanho de 1/8 a 1/4 de polegada, enquanto as rainhas são maiores, medindo entre 3/8 e 1/2 polegada de comprimento.
As colônias de formigas Allegheny são extremamente complexas. Podem ser distribuídos montes interconectados, com túneis estendendo-se aproximadamente 3 pés no chão e 4 pés para cima dentro dos montes. Essas colônias são comumente encontradas em áreas florestais abertas e habitats antigos.
A dieta das formigas Allegheny consiste principalmente de insetos e melada, uma substância açucarada produzida por insetos que se alimentam de seiva, como pulgões ou escamas.
O estabelecimento de novas colónias ocorre predominantemente no final de Maio e início de Junho. À medida que as temperaturas aumentam durante a primavera, as colónias tornam-se activas, construindo gradualmente os seus montes e eliminando a vegetação da área circundante. Sua atividade continua até o início do outono.
2. Formiga doméstica odorífera ( Tapinoma séssil )
A odorífera formiga doméstica, amplamente prevalente não apenas na Pensilvânia, mas em todos os Estados Unidos, é famosa por seu cheiro perturbador.
Essas formigas são pretas ou marrons-escuras, apresentando um pecíolo oculto sob o abdômen. Em termos de formato, o retorno da formiga doméstica odorífera parece irregular quando servido de lado. Seu nome deriva do mau cheiro de coco podre ou queijo azul emitido quando esmagado. Eles medem entre 1/16 a 1/8 de polegada de comprimento.
Formigas domésticas odoríferas gostam de doces e gostam especialmente de se deliciar com melada. Eles mostram uma tendência a realocar seus ninhos aproximadamente a cada três meses em resposta às chuvas.
Formigas domésticas odoríferas, tanto internas quanto externas, estabelecem seus ninhos em vários locais. Em ambientes internos, eles preferem estar perto de fontes de umidade, como vazios nas paredes próximas a canos de água quente, dentro de sistemas de aquecimento ou mesmo dentro de madeira que tenha sido danificada por cupins . No exterior, são frequentemente descobertos apenas expostos ou debaixo de pilhas de lenha.
Embora as formigas domésticas odoríferas não representem um risco para a saúde pública, é aconselhável evitá-las, pois podem contaminar os alimentos. Eles também atraem outras pragas, como aranhas e centopéias, que podem ser um incômodo.
Essas formigas tendem a invadir as casas, mais comumente durante o tempo chuvoso, à medida que seu abastecimento natural de alimento é eliminado da vegetação. Embora essas formigas possam permanecer ativas durante todo o ano em ambientes fechados, elas normalmente passam o inverno como operárias ou larvas ao ar livre até a chegada de temperaturas mais altas em março. É nessa época que eles retomam as atividades de forrageamento até que o clima esfrie em setembro ou outubro.
3. Formiga de Pavimento ( Tetramorium caespitum )
As formigas do pavimento têm o título de espécie de formiga mais encontrado na Pensilvânia. Seu nome distinto é derivado de sua preferência por nidificar perto ou abaixo de calçadas e calçadas.
Essas formigas apresentam coloração marrom a preta, acompanhada de patas e antenas mais claras. A cintura, ou pedicelo, consiste em dois nós. Suas antenas de 12 segmentos possuem um clube de três segmentos. Esses trabalhadores diligentes têm um tamanho diminuto de 0,1 a 0,2 polegadas.
As formigas-de-pavimento têm uma dieta adaptável, consumindo fontes de alimentos açucarados e oleosos. Em habitats naturais, habitam principalmente prados abertos, buscando refúgio sob rochas e vários detritos. Em ambientes urbanos, essas formigas engenhos estabelecem suas colônias sob fundações, pátios e calçadas. Normalmente, uma rainha solitária supervisiona uma colônia, embora comunidades maiores possam abrigar rainhas adicionais.
Durante a primavera, colônias de formigas vizinhas travaram grandes batalhas nas calçadas, deixando para trás centenas de soldados caídos. Um único ninho de formigas pode conter uma força de trabalho impressionante de até 10.000 trabalhadores diligentes.
As formigas do pavimento emergem para seus voos nupciais no final da primavera e início do verão. Drones e rainhas recém-emergidas aventuram-se ansiosamente em busca de parceiros adequados neste momento.
4. Formiga Faraó ( Monomorium pharaonis )
As formigas faraó, outra espécie de formiga predominante na Pensilvânia, muitas vezes passam despercebidas devido ao seu pequeno tamanho. Originárias do norte de África , estas formigas estabeleceram-se agora como uma das espécies de formigas mais amplamente distribuídas em todo o mundo.
Exibindo um espectro de tons que vão do amarelo claro ao vermelho, as formigas faraó normalmente têm abdômen vermelho ou preto. Notavelmente, as formigas rainhas tendem a ter uma cor mais escura em comparação com as formigas operárias. Os próprios trabalhadores medem apenas 1/16 a 3/32 de polegada de tamanho.
As formigas faraó apresentam uma dieta diversificada, consumindo diversas substâncias, incluindo xaropes, frutas, carnes e insetos mortos. Consequentemente, representam uma preocupação particular para as empresas que operam na indústria alimentar, bem como para mercearias, hospitais e edifícios de apartamentos.
Dentro de casa, essas formigas estabelecem ninhos em ambientes quentes e úmidos, próximos a fontes de alimento e água. Seus locais de nidificação ficam normalmente escondidos em áreas inacessíveis, como vazios nas paredes, atrás de rodapés, dentro de móveis e sob pisos.
As formigas permaneceram ativas em ambientes fechados durante todo o ano, embora o aumento populacional tenha ocorrido predominantemente entre junho e agosto, quando surgiram em grande número.
5. Formiguinha Preta ( Mínimo Monomorium )
As formiguinhas pretas , como o próprio nome indica, são menores em tamanho em comparação com outras espécies de formigas. Eles são indígenas da América do Norte e são particularmente abundantes no estado da Pensilvânia.
Sua coloração varia do marrom escuro ao preto azeviche. Com 12 antenas segmentadas, essas formigas medem cerca de 1/16″ a 1/8″ de comprimento para adultos, enquanto as rainhas atingem até 1/8″.
Alimentando-se de uma ampla gama de substâncias, incluindo gordura, óleo, carnes, frutas, vegetais, fubá e doces, essas pequenas formigas também consomem outros insetos, melada e secreções de plantas.
Pequenas formigas pretas são comumente encontradas em áreas arborizadas. Eles estabelecem ninhos sob pedras, troncos em assentamento ou pilhas de tijolos e madeira em espaços externos. Dentro de casa, eles constroem ninhos em madeira e vazios nas paredes. As colônias variam em tamanho, variando de tamanho moderado a grande, acomodando até 2.000 operárias e várias rainhas.
Durante o período que vai de junho a agosto, pequenas formigas pretas costumam formar enxames, forrageando em trilhas distintas e aparecendo frequentemente ao longo das calçadas.
Outros insetos deverão surgir na Pensilvânia
Além das formigas, o verão traz muitos outros visitantes do reino dos insetos .
1. Lagartas de barraca orientais ( Malacosoma americanum )
A criação coletiva de tendas de teia é uma das características distintivas das lagartas de tendas orientais. Essas estruturas distintas são normalmente encontradas nas junções e bifurcações dos galhos durante a primavera e o início do verão.
Com suas vibrantes manchas azuis, pretas e laranja, acompanhadas por uma faixa branca nas costas, as larvas das lagartas de tendas orientais apresentam uma aparência peluda. Embora geralmente lisos, eles possuem uma série de pelos salientes nas laterais do corpo. No seu crescimento máximo, atinge um comprimento de cerca de cinco centímetros.
Em certos casos, as lagartas de tendas orientais podem sofrer surtos, resultando na desfolha de árvores florestais decíduas, bem como de árvores ornamentais. Embora esta desfolha possa ser motivo de preocupação entre os proprietários de casas e terras, é importante notar que as árvores saudáveis normalmente conseguem suportar esta alimentação e recuperar naturalmente sem necessitar de qualquer intervenção.
No início do verão, à medida que as lagartas atingem a maturidade, elas embarcam em uma jornada migratória longa de suas barracas, em busca de um local abrigado para construir casulos e passar pelo processo de pupação. No final de junho e julho, os adultos emergem de seus casulos e põem massas de ovos que podem conter entre 150 e 350 ovos.
2. Besouros Japoneses ( Popillia japonica )
Os besouros japoneses são uma preocupação significativa para os jardins no centro da Pensilvânia, pois são considerados a praga de jardim mais problemática nesta área.
Esses insetos são identificáveis por sua tonalidade verde metálica, medindo um pouco menos de meia polegada de comprimento. Suas asas marrons-cobreadas, chamadas élitros, estão posicionadas em suas costas, e pequenos cachos de pelos brancos podem ser vistos ao longo de suas bordas dorsais. Embora os besouros machos e fêmeas tenham aparência semelhante, as fêmeas geralmente são um pouco maiores.
O problema com as infestações de besouros japoneses surge da fome insaciável dos insetos adultos por mais de 300 variedades de plantas, flores e frutas. Além disso, seu estágio larval, conhecido como larvas, consome raízes de grama. É fundamental observar que os besouros japoneses não representam nenhum perigo para os humanos, pois não picam nem transmitem doenças.
Os besouros adultos japoneses normalmente emergem no final de junho ou início de julho e têm capacidade de voar várias milhas em busca de alimento. O pico da sua atividade alimentar ocorre principalmente em julho e agosto, embora alguns possam continuar a alimentar-se até setembro.
3. Abelhas Carpinteiras Orientais ( Xylocopa virginica )
No estado da Pensilvânia, você pode encontrar facilmente uma espécie solitária de grandes abelhas carpinteiras, conhecida como Xylocopa virginica.
A aparência da abelha carpinteira oriental lembra a de uma abelha. Possui um abdômen distinto preto e brilhante. Vale ressaltar que essas abelhas não são agressivas e não fornecem picar , principalmente os machos, que podem ser identificados pelas faces brancas.
As abelhas carpinteiras têm um comportamento fascinante de criar ninhos escavando madeira, daí o seu nome. Eles exibem um estilo de vida solitário e, embora as fêmeas sejam capazes de picar, raramente o fazem, a menos que sejam provocadas ou perturbadas.
A importância das abelhas carpinteiras reside no seu papel como polinizadores essenciais para várias plantas com flores encontradas em jardins, áreas naturais e fazendas. Curiosamente, uma parte significativa das nossas culturas agrícolas, aproximadamente 15%, depende de abelhas nativas, como as abelhas carpinteiras, para a polinização.
Apesar de sua importância ecológica, as abelhas carpinteiras são frequentemente vistas como plausíveis. Eles têm potencial para causar danos às estruturas de madeira.
Pode-se observar essas abelhas ao redor de casas e outras construções de madeira durante a primavera e o verão.
4. Insetos Boxelder ( Boisea trivittata )
Na Pensilvânia, os insetos boxelder , cientificamente conhecidos como Boisea trivittata, são categorizados como “pragas incômodas”, não representando perigo significativo ou transmissão de doenças.
Esses exemplos apresentam uma aparência distinta, com corpo preto adornado com manchas avermelhadas ou laranja nas costas. Com uma forma oval um tanto achatada e alongada, os insetos boxelder adultos medem cerca de meia polegada de comprimento. Eles possuem seis pernas e duas antenas que normalmente têm metade do comprimento de seus corpos.
Embora os insetos boxelders não sejam conhecidos por picar, transmitem doenças ou comumente picar humanos, há relatos ocasionais de mordidas defensivas. Eles não causam nenhum dano notável às casas ou plantas. Porém, é importante ressaltar que seus excrementos podem deixar manchas em superfícies de núcleos claros. Quebrá-los pode liberar um odor desagradável.
Do final de abril ao início de maio, esses bugs emergem do estado de hibernação. A emergência coincide com a abertura dos botões nas árvores boxelder. Eles então voam de volta para suas árvores hospedeiras e permanecem ativos lá até o final do verão ou início do outono.
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