Quando a maioria das pessoas pensa em regras, imagina insights ou ações que representam pequenos riscos à saúde ou simplesmente incomodam os proprietários. No entanto, algumas diretrizes podem ser aplicadas em vários níveis. As formigas de fogo são um exemplo. Na verdade, as infestações por formigas de fogo podem ser um grande problema.
Essas famosas formigas vermelhas não causam apenas uma mordida dolorosa, mas também perturbam os ecossistemas e causam muitos danos materiais. As situações também são muito difíceis de controlar. Continue lendo para descobrir por que as infestações por formigas de fogo são um problema multibilionário anual nos Estados Unidos!
O que são formigas de fogo?
“Formiga de fogo” é o nome dado a várias espécies de formigas do gênero Solenopsis , um grupo de formigas que picam.
Como todos os insetos maduros, a formiga de fogo adulta tem cabeça, tórax e abdômen, além de seis pernas e um par de antenas. Você pode distinguir essas formigas de outras espécies locais por seu abdômen mais escuro e cabeça marrom-cobre.
Normalmente, uma colônia de formigas de fogo produz um grande monte em uma área aberta. No entanto, às vezes seus ninhos não são visíveis, pois eles os constroem sob cobertura. Alimentam-se principalmente de plantas jovens, sementes e insetos, embora frequentemente ataquem pequenos animais, como lagartos.
As formigas de fogo causam uma dose dupla de dor mordendo com as mandíbulas, antes de picar no abdômen. Eles injetam solenopsina, um veneno alcalóide tóxico que pode ser muito doloroso. Os humanos que passaram por isso relatam uma sensação semelhante à queimação na pele, o que dá nomes a essas formigas.
Como essas formigas são mais agressivas do que a maioria das espécies nativas, elas tendem a expulsar as espécies de formigas nativas de seu habitat local. Também podem ser parasitas de outros insetos, como as abelhas .
As formigas de fogo são resilientes e podem sobreviver a condições extremas, incluindo inundações e baixas temperaturas em alguns casos.
Onde as formigas de fogo são um problema?
A maioria das espécies de formigas de fogo não são invasivas e não causam problemas às pessoas. Porém, Solenopsis invicta , conhecida como formiga de fogo vermelho importada (RIFA), é uma praga invasora que causa muitos danos.
Estas formigas são um problema não só nos Estados Unidos, mas também em Taiwan, China e Austrália. A crença comum é que essas formas foram implementadas nesses países através de caixas de transporte.
No caso dos Estados Unidos, as formigas de fogo vieram da América do Sul. As formigas de fogo importadas apareceram pela primeira vez nos Estados Unidos por volta de 1930 . Agora, existem cerca de cinco vezes mais formigas por acre nos Estados Unidos do que na América do Sul.
Os Estados Unidos, a Austrália e Taiwan têm programas nacionais para ajudar a controlar espécies de formigas de fogo. No entanto, estes não tiveram sucesso em erradicá-los. Embora o programa australiano tenha sido um tanto estável, a permanência permanece.
Essas formigas normalmente povoam estados do sudeste dos Estados Unidos, incluindo Alabama, Mississippi, Louisiana, Carolina do Sul, Geórgia, Flórida e partes de Oklahoma, Texas, Arkansas, Tennessee, Virgínia e Carolina do Norte. Eles também têm distribuição limitada no Novo México, Califórnia e Arizona.
Atualmente, as formigas de fogo infestam cerca de 300 milhões de acres de terra.
Danos causados por formigas de fogo
As formigas de fogo causam danos de muitas maneiras diferentes, principalmente quando as populações são muito densas.
Impacto Médico em Humanos e Animais
Como mencionado anteriormente, as formigas de fogo têm impacto direto nos humanos. Eles picam e injetam veneno, o que cria uma sensação de queimadura. Inchaços vermelhos se formam no local da picada e se transformam em pústulas brancas cheias de líquido em alguns dias.
Se uma pessoa coçar uma pústula, ela pode infeccionar ou causar cicatrização. Em alguns casos, as pessoas tornam-se alérgicas ao veneno da formiga-de-fogo e podem até sofrer anafilaxia como resultado de picadas de formiga-de-fogo. Isso requer tratamento de emergência e pode ser fatal.
O choque anafilático e o eczema são mais prováveis em pessoas com deficiência, idosos e crianças pequenas. As formigas de fogo também podem ser perigosas para animais de estimação e animais selvagens, causando ferimentos graves ou até a morte.
Impacto na vida selvagem
Onde as populações de formigas de fogo são muito altas, elas podem ter um efeito deletério sobre as populações de espécies de formigas nativas e espécies de outros insetos que vivem não sozinhos. Eles competem com essas espécies por recursos e às vezes podem expulsá-las de seus ambientes.
Essas formigas podem atacar diretamente outros animais. Eles são conhecidos por atacar filhotes de pássaros que nidificam no solo e até subir em árvores para entrar em ninhos de pássaros.
Impacto na Agricultura
Os grandes montes que as formigas de fogo constroem no solo não são apenas visualmente atraentes, mas também podem causar danos às colheitadeiras e aos cortadores de grama.
As formigas de fogo podem ser alimentadas com frutas e botões de diversas culturas, incluindo frutas cítricas, quiabo, soja e milho. Eles também podem melhorar o desenvolvimento de árvores jovens.
Embora as formigas de fogo tenham efeitos negativos sobre algumas paisagens de insetos, elas também estimularam o crescimento populacional de insetos sugadores, como cochonilhas, cochonilhas e pulgões. Infelizmente, estes insetos específicos também são responsáveis pelos danos nas culturas.
Os insetos extraídos da melada, um líquido açucarado do qual se alimentam como formigas de fogo. As formigas não prejudicam estes insectos e, de facto, ajudam a sua população a prosperar, aumentando a necessidade do uso de insecticidas.
Impacto na propriedade
Além do impacto nas máquinas de trabalho de campo, as formas de fogo podem interferir no funcionamento dos equipamentos elétricos. Eles podem interferir em nossos mecanismos de segurança, construir seus ninhos em caixas de utilidades domésticas e mastigar o isolamento. São capazes de invadir equipamentos elétricos, causando falhas e curtos-circuitos.
Se formas de fogo invadirem um edifício, podem causar danos estruturais significativos. Não é incomum que construam seus ninhos nas paredes das estruturas.
Essas formigas também são notórias para os administradores de gramados que tentam manter os gramados de campos esportivos, como campos de golfe.
Efeitos secundários
Os efeitos negativos secundários das populações de formigas de fogo vêm dos esforços para controlá-las. Por exemplo, quando os inseticidas são mal utilizados ou usados em excesso, isso pode levar à contaminação da água de escoamento superficial.
O impacto econômico geral das infestações por formigas de fogo
As formigas de fogo importadas custam aos Estados Unidos cerca de 6,7 bilhões de dólares todos os anos. A FDA estima que mais de cinco mil milhões de dólares sejam gastos anuais em danos, tratamento médico e exercícios de controle em áreas de infestação. Além disso, essas formigas causam cerca de 750 milhões de dólares em danos anuais aos ativos agrícolas.
A foto apresentada no topo desta postagem é © sarawuthwansathit/Shutterstock.com