Formiga Carpinteira e Cupim: Entenda as Principais Diferenças

Existem duas frases comuns conhecidas por seu amor pela madeira (e pelos danos estruturais resultantes): formigas carpinteiras e cupins . Embora sejam comumente confundidos, na verdade são criaturas distintas com sua própria maneira de fazer as coisas.

Vamos explorar: Carpenter Ant vs Cupim, as principais diferenças.

Comparando uma formiga carpinteira e um cupim

As formigas carpinteiras não comem madeira.

	Carpinteiras Formigas	Cupins
Aparência	Preto ou marrom com três segmentos distintos: cabeça, tórax e abdômen.	Castanho claro ou creme com dois segmentos distintos (tórax e abdômen aparecem como um único segmento).
Ninhos	Estruturas de madeira escavadas, pilhas de serragem, madeira preferencialmente úmida/úmida.	Buracos na madeira, túneis semelhantes a lama conectando vários elementos do ninho,
Dieta	Melada, açúcares, comida humana.	Madeira
Mecanismos de defesa	Mandíbulas cortantes, spray ácido, teias pegajosas, corpos explodindo.	Mordida pequena e quase inofensiva.
Tamanho da colônia	3.000-100.000	60.000-1 milhão

As principais diferenças entre uma formiga carpinteira e um cupim

Formiga Carpinteira x Cupim — As principais diferenças entre formigas carpinteiras e cupins são a dieta, o tamanho da colônia e a aparência.

© Eric Isselee/Shutterstock.com

As principais diferenças entre formigas carpinteiras e cupins são que as formigas carpinteiras não comem madeira, os cupins têm colônias maiores e ambos têm aparências distintas. Formigas carpinteiras e cupins são duas regras domésticas que podem resultar em graves danos estruturais em casas com madeira. Embora seja fácil confundir os dois, existem algumas diferenças importantes entre eles.

Formigas e cupins são insetos, mas os dois não estão intimamente relacionados entre si . Na verdade, os cupins foram recentemente classificados como descendentes genéticos das baratas ! Existem atualmente 12.000 espécies conhecidas de formigas e mais de 3.000 espécies de cupins. Juntos, eles são alguns dos insetos mais numerosos do planeta e podem ser encontrados em quase todos os ambientes do mundo.

Vamos dar uma olhada mais profunda no que torna essas duas informações diferentes.

Formiga Carpinteira x Cupim: Aparência

A maior diferença entre uma formiga carpinteira e um cupim é sua aparência. As formigas carpinteiras são marrons, avermelhadas ou pretas. Todos os insetos possuem três segmentos corporais distintos; cabeça, tórax e abdômen. Esses três segmentos corporais são claramente visíveis nas formigas carpinteiras. Suas pernas são geralmente bastante longas, embora a aparência exata de qualquer formiga dependa da espécie exata. Existem mais de 1.000 espécies individuais de formigas carpinteiras, todas com suas adaptações e aparência.

Os cupins também são bastante variáveis, embora sejam fáceis de distinguir das formigas. A maioria dos cupins são brancos ou creme (daí seu nome comum de “formigas brancas”). Muitos membros de sua colônia têm asas, embora suas asas pareçam mais frágeis do que a maioria das formigas com asas. Como todos os insetos, os cupins têm cabeça, tórax e abdômen. O que torna os cupins únicos é como seu tórax e abdômen parecem combinados, dando-lhes uma aparência de dois segmentos.

Formiga Carpinteira vs Cupim: Ninhos

Os ninhos de formigas carpinteiras e de cupins são semelhantes, mas apresentam algumas diferenças importantes.

Tanto as formigas carpinteiras quanto os cupins são conhecidos por construir seus ninhos em madeira. As formigas carpinteiras têm mandíbulas fortes que usam para mastigar madeira macia e úmida. De modo geral, as formigas carpinteiras não mexem em madeira seca e forte. Em vez disso, constroem seus ninhos em madeira danificada e úmida . Muitas vezes, a madeira que as formigas carpinteiras usam para construir seus ninhos já estava comprometida por água, fungos ou outros insetos antes mesmo de se mudarem. Além disso, as formigas carpinteiras constroem de forma mais lenta e diferente dos cupins. Como resultado, normalmente demora mais tempo a notar a sua presença e qualquer potencial dano estrutural. As formigas carpinteiras deixam pequenas pilhas de serragem durante o processo de construção do ninho e geralmente são visíveis perto dos rodapés.

Os cupins têm ninhos grandes que criam comendo e mastigando madeira. Esses ninhos podem atravessar a madeira extremamente rápido. Você pode distinguir os ninhos de cupins pelos buracos na madeira (aproximadamente do tamanho de uma semente de mostarda), bem como pelos pequenos pedaços de madeira que eles criam ao chutar esses buracos. Os cupins também mastigam madeira e misturam-na com outros materiais para fazer túneis e evitar o ar enquanto se movimentam no ninho. Esses pequenos túneis de lama geralmente são fáceis de identificar pelos cupins.

Formiga Carpinteira vs Cupim: Dieta

As formigas são geralmente onívoras e as formigas carpinteiras não são exceção. Existe um equívoco comum de que as formigas carpinteiras comem madeira , mas esse não é o caso. Eles simplesmente mastigam madeira enquanto fazem seus ninhos. As formigas carpinteiras obtêm seus nutrientes de pequenas criaturas conhecidas como pulgões. Eles essencialmente cultivam essas criaturas, acariciando-as com suas antenas para produzir uma substância açucarada conhecida como melada. Além da melada, as formigas carpinteiras comem qualquer substância açucarada e qualquer alimento humano que sobrar.

Parte do que torna os cupins mais destrutivos do que as formigas carpinteiras é sua dieta de madeira. Os cupins comem a madeira que escavam, pois possuem um intestino especial que pode quebrar a celulose. O bioma intestinal dos cupins permite que eles quebrem essas fibras resistentes. Incrivelmente, os cupins produzem 11% do metano atmosférico presente em toda a Terra à medida que decompõem a celulose.

Formiga carpinteira vs cupim: mecanismos de defesa

Os mecanismos de defesa das formigas carpinteiras dependem principalmente da espécie, mas muitos são verdadeiramente notáveis. Existem pelo menos 9 espécies de formigas carpinteiras do Sudeste Asiático que têm a capacidade de desencadear uma degradação química interna. Após desencadear essa reação química, as formigas literalmente explodem, lavando a área ao seu redor com uma substância tóxica. Além disso, algumas espécies possuem cola pegajosa que pode ser lançada a partir de mandíbulas grandes e modificadas em ambos os lados do corpo.

Os cupins são muito mais indefesos do que as colônias de formigas. A maioria dos cupins tem algum tipo de mandíbula, mas a mordida de um cupim geralmente não é registrada em um ser humano adulto. Ainda assim, existem algumas espécies nos trópicos que possuem capacidades semelhantes às de algumas formigas. Um grupo de cupins tem soldados que podem borrifar líquido através de um chifre na frente de suas cabeças. Sabe-se que outro grupo de cupins comete suicídio, assim como as formigas carpinteiras, rompendo seus próprios corpos.

Formiga carpinteira vs cupim: tamanho da colônia

Entre os dois, os cupins têm colônias muito maiores. Uma colônia de formigas carpinteiras pode ser dividida em duas categorias: satélites ou colônias principais. Colônias satélites são enviadas para encontrar novos lugares para viver e expandir a teia de formigas. As colônias satélites maduras geralmente não têm no máximo 10.000 indivíduos, enquanto as colônias completas podem ter até 100.000.

Os cupins têm algumas das maiores colônias de qualquer inserção do mundo. Embora dependa da espécie, os cupins podem ter colônias de até 1 milhão de insetos em um único local.