Pontos chave
- As focas são mamíferos e possuem todas as características que tornam um animal um mamífero.
- As focas não têm pelos por todo o corpo, mas têm muitos bigodes sensíveis.
- As focas leite produzidas e o leite de foca é considerado o leite mais rico.
As focas são mamíferos! Eles possuem todas as coisas que fazem de um animal um mamífero . Eles têm sangue quente, são vertebrados, têm pelos e, acima de tudo, as mães alimentam seus bebês com leite produzido pelas glândulas mamárias.
Na verdade, o leite de foca é um dos leites mais ricos que existem. O leite da foca-de-capuz , por exemplo, é tão rico em gordura que a mãe só precisa amamentar o bebê por duas semanas, no máximo, antes que ele se torne independente.
As focas, também chamadas de pinípedes, não são apenas mamíferos, mas pertencem a um grupo especial chamado mamíferos marinhos. Esses mamíferos vivem a maior parte de suas vidas na água ou perto dela, especialmente no oceano. Os pinípedes passam a maior parte do tempo na água, caçando algo para comer, mas precisam sair na terra para dar à luz, acasalar e mudar o pelo.
Essa é uma das coisas que os separam das baleias , dos golfinhos e dos botos , que são completamente aquáticos e correm risco de morte se encalharem.
Existem basicamente três tipos de pinípedes. São as morsas , focas verdadeiras, que não possuem orelhas externas e precisam se arrastar pela terra ou pelo gelo, e os leões marinhos , que possuem orelhas externas e conseguem se mover nas nadadeiras.
As morsas, aliás, não têm pelos por todo o corpo, mas têm tantos bigodes sensíveis que inspiram um estilo de bigode humano.
Os parentes vivos mais próximos das focas são os ursos , e as focas separaram-se deles há cerca de 60 milhões de anos.
Por que as pessoas pensariam que as focas não são mamíferos?
É possível que as pessoas pensem que os pinípedes são um tipo de peixe , assim como algumas pessoas pensam que as baleias e os golfinhos são tipos de peixes. Isso ocorre porque eles têm nadadeiras e nadadeiras em vez de pernas e estão perfeitamente adaptados para a vida na água. Mas as focas não são peixes, mas sim mamíferos .
Além disso, criaturas comumente confundidas também são golfinhos e botos, considerados mamíferos. Embora essas criaturas pareçam peixes, elas não são e muitas vezes são confundidas como tal.
Além disso, os golfinhos podem muitas vezes ser confundidos com o “peixe-golfinho”, que é, na verdade, um peixe e não um mamífero.
As focas estão em perigo?
Uma em cada cinco espécies de pinípedes está ameaçada devido à caça imprudente, às mudanças climáticas e à poluição. Alguns pinípedes ficam presos em redes destinadas à captura de peixes ou outras formas de vida marinha. O aquecimento global, por exemplo, derrete o gelo marinho e torna mais difícil para eles encontrarem um lugar para transportar.
Todos os pinípedes, como leões marinhos , focas e morsas, são protegidos nas águas dos EUA pela Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos. A ganância humana levou ao declínio de muitas focas e da população. No passado, milhões de focas foram mortas para obter carne, gordura e casacos. No entanto, as focas podem ser protegidas nos EUA, mas muitos países ainda matam em grande número devido à pesca, às redes e à poluição.
A água quente não retém oxigênio tão bem quanto a água fria, e isso reduz a abundância de presas da foca. A poluição é maior para a vida marinha em geral e até o ruído produzido pelas embarcações marítimas pode ser prejudicial. Aqui alguns pinípedes listados estão como ameaçados de extinção .
- Focas-monge do Mediterrâneo. Existem menos de 700 destes animais encontrados em algumas atividades ao redor do Mar Mediterrâneo. Por isso, é um dos pinípedes mais raros do mundo.
- Selo Ungava. Esta é uma foca rara de água doce encontrada no norte de Quebec. Os cientistas acreditam que restam menos de 100 desses animais.
- Selo anelado Saimaa. Este animal é outra foca de água doce e só foi encontrado no Lago Saimaa, na Finlândia . Estima-se que restem 400 indivíduos.
- Foca-monge havaiana . Este animal é um dos dois mamíferos endêmicos do Havaí . O outro é o morcego havaiano.
- Leão marinho da Nova Zelândia. Também chamado de whakahao, este grande pinípede é um dos leões marinhos mais raros. É a única espécie do gênero Phocarctos .
- Leão marinho australiano. Este leão -marinho, que também é a única espécie do seu gênero, é conhecido pelo seu estranho ciclo reprodutivo.
- Lobo-marinho de Galápagos . Esta pequena foca é a menor das focas. Só é encontrado nas Ilhas Galápagos.
- Leão marinho de Galápagos. Este leão marinho é encontrado nas Ilhas Galápagos e com menos frequência na Ilha da Prata. É o menor leão marinho.
- Morsa . Este carismático pinípede é famoso por suas presas e seu enorme tamanho. Um macho grande pode pesar mais de duas toneladas. O seu estado de conservação é vulnerável .
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