As focas são animais marinhos semi-aquáticos, também conhecidos como pinípedes. São compostos por três grupos diversos, representando os 33 tipos de focas em todo o mundo. Os três grupos incluem Otariidae ( leões marinhos e focas ), Phocidae (focas verdadeiras) e Odobenidae ( morsas ). As focas são excelentes nadadoras e usam isso a seu favor, especialmente quando escapam de predadores. Mas quão rápido as focas podem nadar? A resposta a esta pergunta depende da espécie, tamanho e estilo de natação.
Como as focas nadam?
Curiosamente, as focas desenvolveram duas formas de nada, apesar de habitarem o mesmo ambiente e com comportamentos semelhantes. Por exemplo, um grupo usa principalmente os pés para avançar na água, enquanto outros usam como nadadeiras para impulsá-los. Os pesquisadores acham isso muito estranho porque ambos os grupos são descendentes do mesmo ancestral. Por exemplo, as focas que ocorrem principalmente no hemisfério norte, como as focas do porto e as focas cinzentas (focas verdadeiras), usam os pés para impulsioná-las através da água. No entanto, as focas-leopardo , enormes observadores que ocorrem na Antártica, utilizam suas nadadeiras dianteiras aerodinâmicas para caçar pinguins velozes. Além disso, leões marinhos e focas pertencem ao grupo Otariids, habitando as águas do hemisfério sul em lugares como a Austrália. Eles têm nadadeiras frontais alongadas em forma de remo, que os ajudam a voar na água.
As diferenças nos estilos de natação desses dois grupos de foco são tão grandes que os pesquisadores inicialmente acreditaram que elas evoluíram de ancestrais separados. No entanto, a genética refutou esta teoria e mostrou que eles vieram do mesmo grupo de animais.
Quão rápido as focas podem nadar?
As focas precisam de nadar rápido para capturar suas presas e evitar predadores. Mas quão rápido as focas podem nadar? As focas cinzentas podem nadar entre 14 e 23 mph , enquanto as focas podem nadar até 15 mph. Cada parte do corpo de uma foca é coberta de pelos, exceto as nadadeiras, que os ajudam a permanecer frescos em climas quentes. No entanto, também os tornam nadadores rápidos e eficientes.
As focas-leopardo podem nadar a velocidades de 40 km/h , apesar de pesarem impressionantes 1.300 libras e medirem 3 metros de comprimento. Seus corpos são alongados e delgados, mas suas cabeças são grandes e parecem grandes demais para seus corpos, que são aerodinâmicos. Além disso, possuem nadadeiras dianteiras grandes, por isso podem voar na água.
Tipos de selos
Existem 33 espécies de focas em todo o mundo, incluindo:
Foca leopardo
Estas grandes focas ocorrem na Antártica, habitando uma área circumpolar. No entanto, um pequeno grupo habita uma ilha próxima, além da área circumpolar, durante todo o ano. Além disso, algumas focas -leopardo foram avistadas na África do Sul, Austrália, Nova Zelândia e América do Sul. Mas ocorre principalmente nas águas geladas da Antártida.
Essas focas predadoras são diurnas, por isso são mais ativas durante o dia. Embora sejam principalmente solitários, eles formam grupos durante o acasalamento e as mães ficam com seus filhotes até que estejam prontos para partir por conta própria. Além disso, as focas-leopardo passam a maior parte do tempo na água e podem passar de 15 a 30 minutos abaixo da superfície. Surpreendentemente, eles adormecem debaixo d’água e deliberadamente voltam para respirar sem acordar. Essas focas caçam em águas rasas; eles não gostam de mergulhar muito fundo. Eles emitem ruídos abaixo da superfície, como rosnados, trinados, grunhidos e gemidos de baixa frequência.
Lobo-marinho Antártico
Essas focas são amplamente distribuídas no Oceano Antártico, perto da Convergência Antártica. Seus principais locais de reprodução estão localizados na Geórgia do Sul e nas ilhas subantárticas. No entanto, eles se dispersaram amplamente quando estão no mar. As focas antárticas passam muito tempo no oceano, constantemente em busca de presas. Quando não estão acasalando, as fêmeas viajam longas distâncias em mar aberto por longos períodos de tempo. Mas, em terra, gosta de ocupar habitats rochosos em praias ou áreas de vegetação.
Essas focas são solitárias, exceto durante a muda e a reprodução. Eles são semelhantes às focas-leopardo, pois estão em sua maioria terrestre. Apesar de sua maneira desajeitada de se mover em terra, eles são mais rápidos que os humanos ao navegar por rochas escorregadias e grama densa. Enquanto passam a época de reprodução em terra, uma vez desmamados os filhotes, eles migram para os oceanos, onde passam os meses de inverno. Infelizmente, o pesquisador não sabe muito sobre para onde vão ou se migraram ou se dispersaram. No entanto, alguns juvenis e machos adultos permaneceram em terra durante todo o ano.
As focas antárticas geralmente ficam abaixo da superfície por dois minutos em busca de comida. Quando se comunicam, os homens usam duas chamadas principais. Um deles é um som bufante que eles usam enquanto se movem pelos territórios de reprodução ao interagir com as fêmeas. Os pesquisadores acreditam que é um sinal de status. O outro chamado é um rugido ameaçador dirigido a outros machos adultos para alertar sobre previsões ou ameaças. Embora as fêmeas também possam fazer essas duas chamadas, elas se comunicam principalmente com seus filhotes por meio de chamadas estridentes. Além disso, eles secretam um cheiro para estabelecer um vínculo com seus filhotes.
Leão Marinho Steller
Esses leões marinhos ocorrem ao longo da costa norte da Califórnia, até o Alasca, e nas costas japonesa e russa. Prefiro habitar as águas mais frias do Oceano Pacífico Norte, relaxando nas praias dos litorais rochosos. Geralmente são animais sociais e vivem em grandes grupos em colônias ou nas praias. Os grupos normalmente consistem em dois a doze leões marinhos, mas alguns contêm até 100 focas. No entanto, são solitários ou ocorrem em pequenos grupos quando estão no mar.
Os leões marinhos Steller são principalmente noturnos e se alimentam em águas pelágicas ou perto da costa. Além disso, eles viajam longas distâncias durante uma temporada e podem mergulhar cerca de 1.300 pés. No entanto, eles não são classificados como animais migratórios. Eles só se mudam para a terra para acasalar, fazer a muda, dar à luz e descansar.
Foca manchada
Essas focas ocorrem em áreas ao redor do Oceano Pacífico Norte, do Mar de Bering ao Mar de Okhotsk, Mar Amarelo, Mar do Japão e Mar de Bohai até a costa do Alasca. Além disso, eles habitam áreas no norte do Oceano Ártico. As focas-pintadas ocorrem na borda sul do gelo desde o inverno até o início do verão, até se mudarem para áreas costeiras, como a foz dos rios, no verão e no outono. Embora saiam principalmente do gelo, essas focas às vezes desembarcam em praias, bancos de areia e áreas ao longo da costa asiática, onde se reproduzem em pequenas ilhas isoladas.
Infelizmente, muito pouco se sabe sobre as focas-pintadas porque elas não são muito tolerantes com os humanos e sua cautela as torna difíceis de rastrear. Assim que essas focas percebem qualquer ameaça potencial, elas mergulham na água, desaparecendo de vista. As focas-pintadas são em sua maioria solitárias durante grande parte do ano. No entanto, muitas vezes eles navegam no gelo ou na costa com vários indivíduos ou em grandes grupos.
Os hábitos de acasalamento dessas focas são deliciosos, pois são regularmente monogâmicos em vez de políginos como outras espécies de focas. Isso significa que os casais reprodutores ficam juntos por um ano até que o filhote seja desmamado. Quando a fêmea está pronta para acasalar novamente, ela sai em busca de um companheiro diferente.
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