Os cientistas acreditaram que os falcões eram tipos de falcões, mas acontece que falcões e falcões não estão intimamente relacionados. Os falcões pertencem à família Falconidae e ao gênero Falco . Alternativamente, os falcões são membros da família Accipitridae. Falco é uma palavra latina para foice e refere-se ao formato das garras mortais do pássaro.
Os falcões têm corpos aerodinâmicos, asas longos e pontiagudas e caudas que se estreitam. Eles também são alguns dos voadores mais rápidos do mundo e matam suas presas com o bico, graças a uma extensão que lembra um dente dentro do bico. Falcões e outras aves de rapina usam suas garras. Aqui três falcões encontrados nos céus da Geórgia.
1. Falcão Peregrino
Este falcão, Falco peregrinus , não é encontrado apenas na Geórgia, mas em quase todos os lugares do planeta, exceto nas florestas tropicais, na Antártica e nas áreas mais frias do Ártico. Ele prefere viver em locais abertos, como prados e pastagens , e também é provável que você os veja ao redor da costa ou nas margens de lagos. Eles vieram a povoar as cidades, à medida que os arranhões-céus se assemelham aos penhascos e fendas rochosas que são os locais preferidos dos falcões para construir ninhos e criar filhotes. Além disso, as cidades estão cheias de pombos e outras presas.
Os falcões peregrinos também são famosos por serem as aves mais rápidas do mundo. Durante um mergulho, isso pode atingir velocidades de mais de 320 quilômetros por hora.
O que isso parece
O falcão peregrino tem entre 13 e 23 polegadas de comprimento e uma envergadura entre 29 e 47 polegadas. Suas asas são xistosas ou cinza-azuladas com pontas pretas, suas costas têm barras mais escuras e suas barrigas são brancas ou enferrujadas com lindas barras marrons escuras ou pretas. Você também notará barras e uma ponta branca na cauda. Suas bochechas apresentam uma faixa preta, que os cientistas acreditam que reduz o brilho do sol, como o olho preto de um jogador de futebol. O topo da cabeça também é preto e o pescoço e a garganta são brancos. Os pés do falcão são amarelos, mas suas garras são pretas, assim como o bico. O pássaro tem olhos grandes e escuros. Pesam em média um quilo e, embora tenham plumagem semelhante, as fêmeas são maiores que os machos. Isso é comum com aves de rapina.
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Estas aves são monogâmicas, mas alguns cientistas acreditam que são mais fiéis a um local de nidificação, que é utilizado durante várias estações, entre si. Parte do ritual de cortejo do falcão envolve acrobacias aéreas sensacionais que incluem giros, espirais e mergulhos de tirar o fôlego. As fêmeas até voam de cabeça para baixo para pegar a presa que o macho capturou e passa para elas. Na Geórgia, o único local natural de nidificação de falcões peregrinos fica no Parque Estadual Tallulah Gorge.
A dieta do falcão peregrino consiste principalmente em pássaros menores, especialmente tipos de pombas. Outras aves incluem perdizes e pássaros canoros. De vez em quando os falcões comem mamíferos e répteis menores, incluindo morcegos , ratos e esquilos . Eles geralmente atacam as presas de um poleiro alto, mas às vezes vão para o chão em busca de comida.
Após a ligação entre macho e fêmea, a fêmea prepara um ninho. Ela simplesmente raspa uma depressão rasa de uma saliência, penhasco ou fenda ou assume um ninho já existente. Depois, ela põe entre dois e seis ovos. Ela botará um ovo a cada 48 horas ou mais. Tanto o macho quanto a fêmea incubam os ovos, que eclodem em pouco mais de um mês. Os filhotes, que são alimentados e criados por ambos os pais, emplumam após 35 a 42 dias. Os pais ensinaram aos filhotes os detalhes do vôo, pegando a presa, deixando-a cair no ar e deixando os filhotes recém-formados irem atrás dela.
Os falcões peregrinos são territoriais durante a época de reprodução e defendem seu ninho contra todos os invasores, mesmo que sejam muito maiores que as aves. Um casal de peregrinos poderia ter vários ninhos em seu território.
Tempo de vida e estado de conservação
Embora os filhotes peregrinos tenham uma alta taxa de mortalidade, os falcões que vivem além do primeiro ano vivem entre 16 e 20 anos, embora se pense que o famoso Pale Male, um falcão peregrino que viveu na cidade de Nova York, esteve na casa dos 30 anos. Quando ele morreu. As fêmeas estão prontas para acasalar entre um e cinco anos de idade, e os machos estão prontos entre dois e oito anos de idade. O estado de conservação do falcão peregrino é menos preocupante após anos de declínio populacional devido à contaminação por pesticidas.
2. Peneireiro Americano
Este pequeno e atraente falcão, Falco sparverius, é o falcão mais comum na América do Norte e o menor. É residente o ano todo na Geórgia e em 34 outros estados. Tem apenas entre 8,7 a 12,2 polegadas de comprimento e uma envergadura de 20 a 24 polegadas. O pássaro pesa entre 2,82 e 5,81 onças. Tal como o falcão peregrino, a fêmea é maior que o macho. As asas dos machos são cinza-azuladas com manchas pretas, enquanto as das fêmeas são ruivas com barras marrons. Os machos também têm a parte inferior branca com barras pretas, embora a barriga da ave seja branca com manchas pretas. Os rostos de ambos os sexos apresentam barras pretas duplas e há manchas pretas na nuca.
Onde encontrar
O peneireiro-americano pode prosperar em uma variedade de habitats, incluindo cidades, montanhas , áreas abertas como prados, fazendas e desertos. Eles precisam de áreas abertas e um poleiro alto onde possam localizar e capturar facilmente a presa. As presas incluem insetos e pequenos mamíferos, como ratos e musaranhos, pássaros menores, caracóis, esquilos, sapos e cobras. O tipo de presa depende da época. Os insetos são capturados no verão e os vertebrados são consumidos no inverno.
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Assim como os falcões peregrinos, os peneireiros americanos são monogâmicos e seu namoro envolve performances aéreas. Os pares também voltam ao mesmo ninho ano após ano. Os ninhos geralmente são construídos em saliências de edifícios, penhascos e fendas, ou mesmo em cercas e postes. Eles também usaram cavidades de pica-pau ou ninhos vazios. Na Geórgia, a época de reprodução ocorre no início da primavera. A fêmea põe entre três e sete ovos, que eclodem após cerca de 30 dias. Ela incuba os ovos e o macho a alimenta enquanto ela o faz. À medida que os filhotes crescem, o pai se torna cada vez mais escasso, embora a mãe fique com eles. Os filhotes emplumam cerca de 30 dias após a eclosão e três semanas depois são independentes.
Os falcões americanos geralmente vivem cerca de 11 anos na natureza. O seu estado de conservação é o que menos preocupa.
3. Merlim
O Merlin é mais robusto que o Francelho Americano. Falco columbarius também é conhecido como falcão-pombo porque costuma atacar pássaros menores. Eles não são apenas pombos e pombas, mas codornizes, tentilhões e pardais. Eles também levarão pequenos répteis, insetos e pequenos mamíferos. Existem novas subespécies deste falcão, e a subespécie Fc columbarius pode ser encontrada na Geórgia. Ela floresce em áreas abertas, como pântanos, desertos, pastagens e à beira-mar. Este tipo de habitat permite que você localize a presa e desça sobre ela.
Como são os Merlins
Como os falcões americanos, os machos e as fêmeas merlin possuem plumagem um pouco diferente. O pássaro tem entre 9,4 e 13 polegadas de diâmetro e envergadura de 20 a 29 polegadas. Os machos têm uma área dorsal roxa, marrom escura ou azul ardósia com uma faixa preta do topo da cabeça e descendo pelos ombros até as costas. Ele pesa cerca de 5,8 onças, tem barras marrons escuras ou pretas na cauda e a ponta da cauda é branca. As partes ventrais do pássaro macho são creme ou amareladas com listras marrons-escuras ou pretas. Apenas a garganta é totalmente branca. A cabeça amarelada tem listras escuras e há uma linha branca acima do olho e uma testa branca. Ele tem bico azul, garras pretas, olhos castanhos escuros e pés amarelos.
As fêmeas são um pouco maiores e pesam cerca de 8,1 onças. A região dorsal da fêmea é marrom escura e ela apresenta listras marrons-claras no pescoço. Sua cauda tem faixas amarelas e bordas brancas. No Fc columbarius, os pés e a cera do macho, a cobertura cerosa no topo do bico superior, ficam vermelhos à medida que ave envelhece.
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Tal como acontece com o peregrino, os ninhos geralmente são apenas assustadores, embora os pares de merlins possam usar ninhos abandonados. Durante a época de acasalamento, os merlins tornam-se agressivamente territoriais e eliminam até grandes aves de rapina. A época de reprodução vai do início até meados da primavera.
A fêmea põe entre quatro e seis ovos, um a cada 48 horas. Ambos os pais incubaram os ovos, embora a fêmea faça a maior parte do trabalho. O macho caça, mas se distancia do ninho com o tempo. Em breve, ele obteve a simplesmente deixar a presa por perto para a fêmea pegar. Os ovos eclodem após 25 a 32 dias. Os filhotes emplumam após 18 dias e estão prontos para voar cerca de um mês após a eclosão. Mesmo assim, eles ficam perto dos pais e aprendem a caçar.
Os Merlins vivem cerca de 12 anos na natureza e seu estado de conservação é o menos preocupante.