Explorando a Geografia e o Tamanho da Virgínia Ocidental nos Montes Apalaches

West Virginia é um estado bastante pequeno, com uma distância total de cerca de 280 quilômetros de leste a oeste. A rota mais longa através do estado leva você diagonalmente da convergência de Kentucky, Ohio e West Virginia até a interseção da divisão entre os estados de West Virginia e Virginia em Harpers Ferry.

Os pontos mais orientais e ocidentais da Virgínia Ocidental têm uma coisa em comum. Do rio Tug Fork, no sudoeste, até a confluência dos rios Potomac e Shenandoah, no nordeste, a água é um recurso vital para os moradores e a vida selvagem do estado.

Tornando-se o 35º estado

A Virgínia Ocidental foi oficialmente declarada o 35º estado em 20 de junho de 1863. Mas antes disso, originalmente fazia parte da Virgínia. As tensões foram altas devido à Guerra Civil – o sul da Virgínia queria ter sucesso na União, enquanto o oeste da Virgínia não. Para ratificar isso, a Virgínia especial em se separar em um novo estado.

Depois que a constituição do estado foi criada, o senador Waitman T. Willey pediu ao Congresso que admitisse a Virgínia Ocidental na União. O presidente Abraham Lincoln foi o responsável pela assinatura do projeto de lei que fez com que isso acontecesse.

Geografia do Estado Montanhoso

Além da política de como surgiu a Virgínia Ocidental, é importante entender que os cidadãos queriam se separar da Virgínia.

Um mapa da Virgínia Ocidental mostra um terreno repleto de picos de montanhas e vales profundos, com rios correndo por todo o estado e criando fronteiras naturais que o separam de Ohio, Kentucky e Virgínia.

É chamado de Estado da Montanha porque tem uma altitude média mais alta do que qualquer estado a leste do Rio Mississippi (1.500 pés!) E é o único estado dos EUA 100% dentro da região das Montanhas Apalaches. Se você não sabe muito sobre essa serra histórica, agora é um bom momento para aprender!

Montanhas Apalaches

As Montanhas Apalaches guardam uma história rica. Ao longo de milhões de anos, as montanhas foram esculpidas pela erosão dos rios caudalosos que são restritos para a sua paisagem única.

A topografia do terreno significa que cerca de 1/3 dos municípios do estado ficam nas margens dos rios ou em áreas urbanas. Os outros 3/4 podem ser encontrados vivendo em “hollers” – pequenas cidades em vales entre colinas com moradores locais que adotam um ritmo lento ou um estilo de vida alternativo – que pontilham o terreno montanhoso.

Não se pode falar desta cordilheira sem mencionar a Trilha dos Apalaches (AT). É uma trilha norte-sul famosa para caminhantes que se estende por 3.500 quilômetros do Maine à Geórgia. Ele passa por Harpers Ferry, uma importante cidade da Virgínia Ocidental, no ponto mais estreito do estado, entre dois rios largos e extensos.

A trilha de descoberta da América Oriental

Assim como o AT, o American Discovery Trail (ADT) atravessa West Virginia. No entanto, esta trilha atravessa todos os EUA de leste a oeste, incluindo a metade superior da Virgínia Ocidental. A trilha que atravessa West Virginia é dividida em quatro segmentos, totalizando 288,6 milhas de extensão.

Parque Nacional e Reserva New River Gorge

Outra parte interessante da geografia da Virgínia Ocidental é o New River Gorge National Park & ​​Preserve . Este é o mais novo parque nacional do país e por boas razões.

Embora o estado não seja conhecido por ter terras agrícolas de primeira qualidade, ele compensa isso com suas vistas panorâmicas, biodiversidade e recursos naturais abundantes. Na verdade, algumas das plantas mais raras do estado crescem nesta reserva! Foi previsto para proteger a hidrovia e permitir que as pessoas descobrissem que a Virgínia Ocidental é conhecida como “Quase o Céu”.

O verdadeiro tamanho da Virgínia Ocidental

Com 1,7 milhão de residentes em 2023, isso torna a Virgínia Ocidental o 12º estado menos populoso dos EUA. Aqui estão alguns fatos rápidos sobre os habitantes da Virgínia Ocidental:

• 92% dos residentes são brancos
• A renda familiar média é de pouco mais de US$ 50.000 por ano
• 80% dos residentes não possuem diploma universitário

West Virginia é um clone do Kentucky?

Com uma distância total de 425 milhas de leste a oeste, Kentucky não tem tamanho semelhante ao da Virgínia Ocidental. É 1,6x maior! No entanto, os dois estados têm demografia, cultura, infraestrutura e geografia comparáveis.

Kentucky foi reconhecido como estado oficial quase 70 anos antes da Virgínia Ocidental em 1792 e é mais conhecido por suas plantações de tabaco e cânhamo, bem como por suas históricas minas de carvão. Apesar dessas semelhanças, os números da população aumentam dramaticamente. 4,5 milhões de residentes vivem no estado de Bluegrass, 2,8 milhões a mais que a Virgínia Ocidental!

Recursos naturais

Sabemos que a Virgínia Ocidental não é o maior nem o maior estado dos EUA, então o que o torna tão especial? O estado possui uma variedade de vida vegetal e animal devido à sua paisagem montanhosa e cursos de água de fluxo livre. Também oferece uma abundância de recursos naturais exclusivos da Virgínia Ocidental.

Carvão

Historicamente, o carvão foi o recurso natural mais importante (e abundante) na Virgínia Ocidental. Existem depósitos de carvão em 53 dos 55 condados do estado.

Em 1883, as principais linhas ferroviárias foram concluídas e a produção aumentou para quase 3 milhões de toneladas de carvão naquele ano. É por isso que muitas famílias da Virgínia Ocidental trabalharam na indústria de mineração de carvão – foi uma passagem para uma vida decente no estado que tanto amavam.

Madeira

A madeira é outro recurso natural popular da Virgínia Ocidental. Do outro lado das montanhas erguem-se imponentes árvores de carvalho, abeto e cicuta, ideais para limpeza de madeira.

A Divisão Florestal da Virgínia Ocidental relata que a indústria madeireira gera US$ 3,2 bilhões anualmente para a economia do estado e fornece mais de 30.000 empregos no estado.

Vida selvagem na Virgínia Ocidental

A paisagem e a abundância de recursos na Virgínia Ocidental permitem o desenvolvimento de uma variedade de flora e fauna. Isto inclui 57 espécies de anfíbios e répteis, 70 mamíferos selvagens, 178 espécies de peixes, quase 300 espécies de aves e inúmeras espécies de plantas e fungos como:

• Truta
• Gazela de cauda branca
• Alces ameaçados de extinção
• Mexilhões de água doce
• Pássaros canoros
• Tartarugas
• Salamandras
• Dogwood Arbustos
• Abetos vermelhos
• Avelãs

Selvagem e maravilhosa Virgínia Ocidental

Com uma distância total de cerca de 280 milhas de leste a oeste, a Virgínia Ocidental não é o estado mais amplo dos EUA. Mas o que falta em milhas é compensado pela rica história, topografia deslumbrante e residentes dedicados que amam a Virgínia Ocidental exatamente pelo que isso é.

Venha ver por si mesmo o que é o Mountain State !

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