Alguns locais despertam a imaginação pela sua natureza misteriosa, como a floresta mais antiga da Europa . Quer conhecer esta floresta ou não saber que tal lugar existia, poderá começar a imaginar como é e onde se enquadra na paisagem da Europa.
Segundo a Agência Europeia do Ambiente, cerca de 40% da Europa continua coberta por florestas . A importância das florestas para a saúde do mundo através do seu papel como sumidouros de carbono para absorver emissões não pode ser subestimada. Ao analisarmos a história da floresta mais antiga da Europa, podemos obter conhecimentos sobre a proteção ambiental e ver como podemos avançar para proteger as florestas antigas e as espécies que as habitamos.
A floresta mais antiga da Europa: Floresta Białowieża
A floresta mais antiga da Europa é a Floresta Białowieża (pronúncia-se bee-ah-wo-vee-EDGE-ah). A Floresta Białowieża é uma floresta grande e antiga que já foi colocada por uma grande parte da Europa. Recebe o nome de uma vila polonesa localizada no meio da floresta. Esta aldeia provavelmente foi o primeiro assentamento humano e significa “Torre Branca” em polonês. Esse nome, por sua vez, refere-se a uma mansão de caça construída pelo Grão-Duque da Lituânia em algum momento antes de 1426. Na Bielo-Rússia, as pessoas conhecem a floresta como Belavezhskaya Puscha, que também significa floresta da “Torre Branca”.
Onde fica a Floresta Białowieża localizada no mapa?
A Floresta Białowieża está situada na fronteira da Polónia e da Bielorrússia e cobre uma área total superior a 1.600 milhas quadradas. Contudo, as partes protegidas da floresta cobrem uma extensão total muito menor. Por exemplo, a Polónia protege apenas 41 milhas quadradas de floresta como parte do seu parque nacional. O lado bielorrusso tem uma área de proteção muito maior chamada Parque Nacional Belavezhskaya Pushcha, que cobre 684 milhas quadradas.
A UNESCO adicionou o lado polaco da floresta à lista do Património Mundial da UNESCO em 1979, com o lado bielorrusso adicionado em 1992. A UNESCO expandiu a área total do local em 2014 para um tamanho de 547,8 milhas quadradas.
Qual é o ecossistema da floresta Białowieża?
A Floresta Białowieża exemplifica o terreno típico das florestas mistas da Europa Central. Situa-se na parte oriental da região conhecida como Planície da Europa Central, com um clima continental quente e úmido de verão . Na paisagem florestal, prados úmidos, vales fluviais e outras zonas úmidas se misturam. Uma mistura de abeto norueguês, pinheiro silvestre, amieiro preto, carvalho pedunculado e bétula cresce em toda a floresta.
A floresta mais antiga da Europa continua a ser um dos locais mais críticos que restam na Europa para fungos raros e diversos. Estima-se que 5.000 espécies de fungos possam habitar a Floresta Białowieża, incluindo espécies altamente ameaçadas.
O que é uma floresta primitiva?
Se algo é primitivo, normalmente significa que pertence ou se assemelha às primeiras épocas da história. Portanto, uma floresta primitiva pode incluir qualquer conjunto de árvores praticamente intocado por qualquer atividade humana. As pessoas costumam se referir às florestas primitivas como florestas virgens ou florestas antigas , ambos com o mesmo significado. Embora ainda existam florestas antigas no mundo, muitas estão começando a diminuir rapidamente desde o início da era moderna da humanidade.
Para que qualquer floresta seja considerada antiga, ela normalmente possui várias árvores muito antigas de espécies de vida longa. Essas espécies muitas vezes já passaram da idade em que foram colhidas. Além disso, o Departamento de Recursos Naturais de Minnesota oferece algumas notas sobre florestas antigas de alta qualidade, dizendo que elas deveriam apresentar detritos lenhosos e outras estruturas complexas. As florestas antigas não apresentam muitas espécies invasoras e podem até abrigar espécies raras ou únicas.
A floresta de Białowieża exemplifica uma floresta antiga e primitiva, com mais de 40% de suas árvores tendo mais de 80 anos. De acordo com o Parque Bialowieski Narodowy , a idade média da floresta é de 130 anos na área de proteção mais restrita do Parque Nacional Białowieża.
História da Floresta Białowieża
A Floresta Białowieża convidada pela maioria dos humanos por muito tempo devido à sua história como reserva real de caça. Os esforços para preservar a população de bisões e a integridade da própria floresta são anteriores a organizações modernas como as Nações Unidas. Por volta de 1385, os registros indicam que a floresta se tornou propriedade hereditária dos grãos-duques lituanos. A realeza lituana proibiu a caça, o corte de árvores e outras atividades, exceto a realeza, em 1409. Algumas pessoas acreditam que isso indica pelo menos 600 anos de alguma proteção para a floresta. A realeza da Idade Média registrou poucas caçadas reais, o que significa que mesmo a caça teve um impacto menor na integridade da floresta mais antiga da Europa.
Períodos de exploração madeireira pesada durante a Primeira e a Segunda Guerra Mundial podem ter prejudicado a floresta. Ainda assim, a Polónia instituiu proteções mais rigorosas na parte da floresta que se tornou o seu parque nacional a partir de 1921. Outros impactos do uso regular e da habitação humana alteraram o caráter de partes da floresta anteriores ao período medieval. Por exemplo, há registos de habitantes locais que iam para áreas florestais para a produção de feno, apicultura e construção de barragens já no século XIV.
Descubra os animais que chamam a floresta de Białowieża de lar
O residente mais famoso da Floresta Białowieża é facilmente a espécie europeia de bisão, com cerca de 900 vagando pela floresta. Isso equivale a cerca de 25% da população total do mundo. Os bisões encontrados na Floresta Białowieża são o maior grupo de vida livre do mundo. O bisão europeu difere em tamanho e estrutura corporal de seus homólogos americanos, mas ainda é classificado como o animal terrestre mais pesado da Europa.
Outros animais que vivem na floresta incluem pelo menos 59 espécies de mamíferos e mais de 250 espécies de aves. Existem também 13 espécies de anfíbios, sete espécies de répteis e mais de 12.000 espécies de invertebrados. Especificamente, alces, veados, javalis , linces e lobos chamam esta área arborizada de lar. No entanto, os lobos foram perseguidos na Bielorrússia nas décadas de 1980 e 1990.
Tem havido debate ao longo dos anos se ainda existem tarpans na Floresta Białowieża. Os tarpans viveram na floresta até 1780 . No século XIX, o governo capturou os últimos tarpans selvagens e acabou por distribuí-los aos camponeses locais. Um professor descobriu um projeto na década de 1920 para criar cavalos nativos com características semelhantes às dos bombeiros tarpan. Todos adquiriram os cavalos Konik com características semelhantes às do tarpan, principalmente pelagem parda e faixa dorsal nas costas. Muitos desses cavalos Konik ainda vagam pela floresta como parte de rebanhos selvagens.
Descubra os famosos carvalhos da floresta Białowieża
Muitos carvalhos antigos abrigaram a floresta mais antiga da Europa, incluindo vários com nomes. Esses carvalhos pedunculados ou Quercus robur são nativos da maior parte da Europa e da Ásia Ocidental e crescem a partir de um único tronco robusto. São as maiores árvores da floresta, mas não crescem tão alto quanto os pinheiros ou abetos. Muitos desses carvalhos estão crescendo há centenas de anos e ainda hoje gozam de boa saúde.
Um dos carvalhos mais famosos, o carvalho Jagiełło, já não existe. Uma tempestade derrubou este carvalho proeminente em 1974, mas os especialistas estimam que ele tenha vivido cerca de 450 a 500 anos. Recebeu este nome devido às lendas que o ligaram a Wladyslaw Jagiełło, que poderá ter parado perto do carvalho em 1426 durante uma praga na parte da Europa.
Qual é o futuro da floresta mais antiga da Europa?
A floresta mais antiga da Europa continua em perigo devido à desflorestação, às espécies invasoras e a outros impactos nas ações humanas. Embora os organismos internacionais e os governos nacionais protejam a floresta, há pressão para abrir mais áreas da Floresta Białowieża à exploração madeireira. Em 2018, o Tribunal de Justiça Europeu suspendeu a exploração madeireira depois de decidir que a Polónia tinha violado os acordos da União Europeia ao remover árvores com mais de 100 anos. No entanto, a Polónia anunciou um plano para retomar a exploração madeireira em 2021 . Portanto, o futuro da floresta continua a ser uma questão, com muitos indivíduos dedicados a trabalhar para continuar a observar-la para a posteridade.
A foto apresentada no topo desta postagem é © KRZYSZTOF PARZYCH/Shutterstock.com