A notícia do câncer sempre chega como um golpe. Imediatamente associamos isso à ideia de perder nosso gato rapidamente. No entanto, nem todos os cancros têm o mesmo prognóstico e cada gato segue o seu próprio caminho de vida. Isto pode durar alguns meses, mas também vários anos. Acontece até que alguns felinos sortudos experimentam a cura, para grande felicidade do seu humano.
Então, qual é a expectativa de vida de um gato com câncer e como saber se seu gato ainda tem um futuro brilhante pela frente?
O que é câncer em gatos?
O câncer é uma doença que pode afetar todos os pequenos felinos, independentemente da idade. No entanto, os gatos idosos têm maior probabilidade de desenvolvê-la. Esta doença consiste no crescimento celular anormal que pode ocorrer em qualquer órgão. Uma célula mutada se replica e invade o órgão que é então danificado. Quando o câncer metastatiza , ele espalha células anormais para outros órgãos através da corrente sanguínea ou de tecidos próximos.
A progressão da doença é diagnosticada em etapas. A fase 1 corresponde ao cancro precoce, permite-nos manter a esperança. O estágio IV, por sua vez, é o mais avançado e tem prognóstico muito ruim. Quando o gato é condenado, falamos de fase terminal. A gravidade depende do tipo de câncer, sua localização e estágio.
Existem diferentes tipos de câncer:
- Fibrossarcoma felino : nos tecidos moles e conjuntivos, é visível sob a pele. Historicamente, tem sido associada à vacinação, razão pela qual os veterinários agora evitam injetar vacinas entre as omoplatas e preferem a coxa. Isto suporta melhor a possível excisão do tumor;
- Linfoma (ou linfossarcoma) : afeta os linfócitos (glóbulos brancos), particularmente no baço, rins, fígado, gânglios linfáticos, tórax ou pulmões. É mais comum em gatos. Seus sintomas podem ser confundidos com os da PIF seca;
- Carcinoma: câncer de pele , afeta mais frequentemente gatos brancos. Afeta as orelhas, nariz e pálpebras.
- Mastocitoma: afeta mastócitos, células do sistema imunológico. Na pele ou em outras partes do corpo.
- Adenocarcinoma: quando é mamário , é mais comum em gatas não esterilizadas. Isto é então o equivalente ao câncer de mama em humanos. Mas também pode ser pulmonar, intestinal (é então muito agressivo), hepático, etc.
- Osteossarcoma: afeta os ossos;
- Tumores do aparelho reprodutor: diz respeito principalmente a gatos não esterilizados, nos ovários ou no útero. No homem, está na altura dos testículos;
- Câncer do aparelho respiratório: nos pulmões ou na cavidade nasal;
- Tumor ocular.
Quais são os tipos de suporte?
O tratamento depende não apenas do câncer, mas também do seu estágio. As opções terapêuticas mais comuns são:
- Cirurgia : o tumor é removido por uma operação. O veterinário deve garantir que retirou todo o tumor, inclusive as margens, para que nenhuma célula cancerígena fique em risco de se multiplicar novamente;
- Quimioterapia : é administrada na forma de injeções regulares ou por via oral;
- Radioterapia : várias vezes por semana, o gato recebe, por exemplo, um fio de irídio radioativo. Este é o caso do tratamento do fibrossarcoma. Também podem ser raios X de alta energia para atingir e matar células malignas. É realizado sob anestesia;
- Medicamentos : anti-inflamatórios, analgésicos, estimuladores de apetite, suplementos e vitaminas…
Às vezes, várias dessas possibilidades são combinadas para aumentar as chances de sucesso. Quanto aos humanos, estes tratamentos são pesados e produzem efeitos secundários: perda de apetite, fadiga, náuseas, queda de cabelo, etc. É necessário um acompanhamento muito rigoroso, bem como a observação do animal para reportar quaisquer alterações.
Qual é o prognóstico do câncer felino e qual a expectativa de vida?
Não podemos dar um número preciso. Cada indivíduo, cada câncer responde de maneira diferente aos tratamentos. Mesmo na ausência de cuidados, o desenvolvimento não é o mesmo de um gato para outro. Muitos fatores afetam a longevidade:
- A idade do animal : os animais mais jovens respondem frequentemente melhor aos tratamentos, têm melhor imunidade, mas os animais mais velhos têm uma taxa mais lenta de replicação de células malignas;
- O tipo de câncer : certos linfomas tratados rapidamente têm maior chance do que um adenocarcinoma digestivo, por exemplo;
- O estágio : como visto anteriormente, quanto mais avançado o estágio, mais diminuem as chances de remissão;
- O órgão afetado : um osteossarcoma em uma perna, por exemplo, pode, graças à cirurgia (amputação), colocar o gato em remissão e depois em recuperação mais facilmente do que um fibrossarcoma entre as omoplatas, mais difícil de operar;
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As escolhas terapêuticas do veterinário : também são feitas com base no que você concorda em pagar. O câncer é muito caro e alguns proprietários não podem pagar todos os cuidados. É por isso que, entre outras razões, as mútuas de saúde animal
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oferecem os seus serviços;
- Tratamento precoce : quanto mais cedo o câncer é detectado, menos avançado ele está e pode ser tratado com mais esperança;
- Alimentação: desempenha um papel na imunidade e na progressão da doença;
- O contexto: ambiente calmo, cuidados de apoio, atenção dos proprietários…
A ausência de metástases é condição para esperar ganhar anos de vida.
Existem casos de remissão completa quando o gato responde bem aos tratamentos. Um pequeno felino pode, portanto, viver entre alguns meses e muitos anos após ser diagnosticado com câncer ou tumor maligno.
Remissão em gatos cancerosos
A remissão é definida como a ausência de sinais e sintomas clínicos de câncer após o tratamento. Quando o tumor responde bem à quimioterapia ou radioterapia, o gato tem maiores chances de entrar em remissão, o que prolonga sua expectativa de vida. Não consideramos que o gato esteja curado, mas que seu câncer esteja sob controle. Existem vários tipos de remissão:
- Completo : não há mais sinais, mas isso não significa necessariamente que não haja mais células cancerígenas no corpo do gato;
- Parcial : o câncer reduziu em tamanho ou gravidade, mas os sintomas persistem;
- Durável : quando o animal está em remissão (completa ou parcial) por um longo período.
A cura é possível sob várias condições:
- O tumor foi tratado muito precocemente;
- O tumor não metastatizou e, portanto, não se espalhou para outros órgãos;
- O câncer responde muito bem ao tratamento.
Para considerar o gato curado, ele deve estar em remissão há pelo menos 2 anos .
O problema do tratamento precoce é que os pequenos felinos escondem os sintomas. Isso é instintivo. Na natureza, um gato doente torna-se uma presa fácil. É por isso que, naturalmente, não mostram sinais de fraqueza. Por conta dessa característica felina, é muito importante que seu pequeno companheiro seja visto regularmente pelo veterinário. Pelo menos uma vez por ano . Na verdade, já à palpação, pode detectar uma massa. Isso aumenta as chances de tratar um tumor precocemente.
Vários fatores influenciam a remissão:
- O tipo de câncer : alguns respondem melhor ao tratamento do que outros. Por exemplo, alguns tipos de linfoma respondem bem à quimioterapia;
- O estágio do câncer : os estágios 1 e 2 têm maior probabilidade de entrar em remissão do que aqueles nos estágios 3 e 4;
- Tratamento : O tratamento agressivo aumenta as chances de remissão, mas pode ter mais efeitos colaterais.
Como prolongar a vida do seu animal de estimação que sofre de câncer?
A regra número 1 é, obviamente, tratar o seu gato com as diferentes possibilidades apresentadas acima. Mas os cuidados de suporte podem ajudar a prolongá-la ou a melhorar a sua qualidade de vida. Os medicamentos alternativos se desenvolveram em questões veterinárias. A acupuntura ou a fisioterapia podem aliviar alguns sintomas, assim como a osteopatia, a homeopatia e a fitoterapia . Tudo sob controle regular do veterinário.
O controle da dor é essencial para a mente do gato. Ele será ainda mais combativo se não sofrer. Analgésicos e antiinflamatórios, como cortisona de depósito, são frequentemente prescritos para controlar a dor.
Além disso, uma dieta adequada fornece suporte na doença. Às vezes é preciso aumentar proteínas e calorias, outras vezes é preciso optar por alimentos mais fáceis de digerir. O estresse e as mudanças ambientais também devem ser evitados tanto quanto possível. Um gato doente precisa de muita paz e sossego para descansar e recarregar as baterias.
Por fim, tudo o que esteja relacionado com terapias de conforto, como massagens ou almofadas térmicas, pode melhorar a qualidade de vida do seu pequeno companheiro.
O anúncio do câncer nem sempre significa prognóstico de morte iminente. A vida útil de um gato canceroso depende de muitos fatores. O tratamento precoce é um dos elementos mais importantes, o que não é fácil, pois os gatos são muito bons em esconder os sintomas. O tipo de câncer, seu estágio e o órgão afetado também influenciam nas chances do pequeno felino. De qualquer forma, um animal bem cuidado, aliviado e bem amparado pode ganhar não só dias ou meses preciosos, mas também uma melhor qualidade de vida.