Estiracossauro: O Lagarto Espinhoso com Chifre de 60cm

Conheça o Estiracossauro, o maior lagarto pontiagudo com chifre nasal de 60 centímetros. O Estiracossauro era um gênero de dinossauros ceratopsianos herbívoros. Viveu durante o período cretáceo, cerca de 75,5 a 75 milhões de anos atrás. Tinha espécies diferentes, sendo o mais popular o Styracosaurus albertensis.

O Estiracossauro recebeu esse nome devido à sua localização fóssil. Os dois tipos de espécies incluem o Styracosaurus ovatus e o Styracosaurus parksi . Descubra que suas espécies se movem em rebanhos, o que oferece proteção aos seus filhotes contra predadores.

Neste artigo, vamos tirar o pó dos arquivos para entender melhor o mistério por trás desse lagarto com chifres de 60 centímetros. Leia!

Descrição e tamanho

O nome Estiracossauro significa “lagarto com espinhos”. Originou-se das palavras gregas antigas, “styrax”, que significa “espigão na extremidade traseira de uma pressa de lançamento” e “sauros”, que significa “lagarto”. O Estiracossauro tinha um corpo volumoso, quatro pernas curtas, uma cauda curta e uma região de cabeça particularmente única.

A caveira e os chifres

O estiracossauro tinha cabeça pontiaguda, daí o nome do dinossauro. Os crânios tinham um chifre nasal alto e reto notável e um babado no pescoço coroado com pelo menos quatro pontas grandes. Cada ponta do babado do pescoço era relativamente extensa ao longo do corno nasal.

Estima-se que o chifre nasal tivesse até 60 centímetros de comprimento e cerca de 15 centímetros de largura na base.

No babado do pescoço, as pontas mais longas tinham cerca de 50 a 55 centímetros (1,6-1,8 pés). O par superior de chifres apontava para cima enquanto os inferiores curvavam-se suavemente para os lados. As pontas menores apontaram para fora nas laterais.

O Estiracossauro também tinha um chifre menor em cada bochecha. Esses chifres estavam mais perto do olho. O estiracossauro mais jovem pode ter chifres na testa, que se acredita terem formato de pirâmide. No entanto, esses chifres seriam substituídos por covas quando se tornassem adultos.

No entanto, a verdadeira função desses chifres e babados no pescoço ainda não foi descoberta.

Algumas especulações de paleontólogos

Defesa : Os chifres eram usados como arma de autodefesa em combate. Também é usado para atacar ou assustar predadores maiores.

Reconhecimento intraespécie e exibição reprodutiva: Alguns paleontólogos acreditavam que os chifres eram um dispositivo de sinalização para acasalamento, reconhecimento intraespécie e domínio do rebanho.

Fixação muscular: Em 1996, foi sugerido que o babado do pescoço funcionasse como ponto de ancoragem para os músculos. Isto dá ao Estiracossauro sua tremenda força de mordida no bico .

O crânio do Estiracossauro tinha bico e dentes nas bochechas dispostos em baterias dentárias. Essas baterias dentárias foram formadas por centenas de dentes empilhados em fileiras e mais fileiras. Eles eram usados para cortar a planta em pedaços menores, não para moer. Esse recurso foi útil considerando o tipo de dieta do animal.

Corpo

Como afirmado anteriormente, o Estiracossauro tinha um corpo volumoso. Isto se assemelhava ao do rinoceronte . Tinha cerca de 5,5 metros de comprimento e pesava cerca de 2,7 toneladas quando adulto.

Esse tamanho compacto foi provavelmente uma adaptação para usar o chifre nasal como arma mortal em combates entre espécies. Tinha ombros grossos e poderosos que poderiam ter sido úteis em combates intraespécies. Tinha uma cauda curta.

Membros

Assim como o rinoceronte, o Estiracossauro tinha quatro membros curtos. Cada membro tinha um dedo em forma de casco revestido por um chifre. Seus membros posteriores são ligeiramente mais longos que os anteriores. Isso teria deixado os quadris do Estiracossauro mais altos que os ombros.

Os cientistas ainda não confirmaram se o estiracossauro sustentava o peso do corpo mantendo as pernas diretamente abaixo do corpo ou se os membros anteriores estavam ligeiramente abertos para os lados.

No entanto, especula-se que o tamanho dos membros do Estiracossauro contribuiu para a sua velocidade. O Estiracossauro foi capaz de se mover a uma velocidade de 32 km/h. Isso foi rápido o suficiente para desferir um ataque empalador em seus atacantes com seu chifre nasal.

Dieta – O que o Estiracossauro comeu

O Estiracossauro era um herbívoro. Alimentava-se de plantas com folhagem de baixo crescimento, como palmeiras, cicadáceas e também algumas outras folhagens pré-históricas.

Existe a hipótese de que o animal usou seu tamanho e força central para derrubar árvores angiospermas para que pudesse se alimentar de vegetação mais macia na copa das árvores. No entanto, esta visão ainda não está confirmada.

A função do bico do Estiracossauro ainda não é conhecida. No entanto, os paleontólogos sugerem que provavelmente foi usado para agarrar e puxar plantas. Como mencionado anteriormente, seus dentes frontais eram usados para cortar plantas em pedaços menores.

Habitat – Onde e quando viveu o estiracossauro

O Estiracossauro viveu há cerca de 75 milhões de anos. Isto ocorreu durante a fase Campânia do período Cretáceo Superior na Era Mesozóica .

Os restos fósseis do Estiracossauro foram descobertos em Alberta, Canadá.

Esta região era uma vasta planície costeira que continha muitos arbustos e folhagens pré-históricas dos quais o Estiracossauro poderia se alimentar.

Ameaças e Predadores

O Estiracossauro não era um predador, mas também foi vítima de dinossauros carnívoros maiores que existiram durante a fase Campânia. O Tiranossauro, o Albertosaurus e o Spinosaurus foram seus principais predadores.

No entanto, sabia-se que o Estiracossauro se movia em rebanhos, por isso raramente eram predados. Seus predadores atacavam o estiracossauro juvenil que havia sido separado do rebanho.

Se um estiracossauro adulto for separado do rebanho, ele estará equipado para se defender contra predadores. Usaria seu chifre nasal para atacar predadores. Um ataque bem-sucedido pode empalar um tiranossauro juvenil e causar danos consideráveis a um tiranossauro adulto.

Descobertas e fósseis – quando e onde foram encontrados

Os primeiros restos fósseis do Estiracossauro foram descobertos em Alberta, Canadá, por Charles Mortram Sternberg, colecionador de fósseis e paleontólogo. Esta descoberta foi feita em uma formação de parque de dinossauros em uma área hoje conhecida como Parque Provincial dos Dinossauros. Lawrence Lambe nomeou o espécime descoberto em 1913, Styracosaurus albertensis. Este nome foi cunhado a partir de sua localização fóssil.

Os fósseis encontrados estavam faltando muitas partes. Assim, em 1935, a equipe do Royal Ontario Museum revisitou a pedreira e encontrou a mandíbula e outras partes faltantes do esqueleto. Após a remontagem, a tripulação descobriu que o Styracosaurus albertensis tinha cerca de 18-19 pés de comprimento e cerca de 5,4 pés de altura nos quadris.

Barnum Brown e sua equipe, que na época eram funcionários do Museu Americano de História Natural de Nova York, também encontraram restos fósseis em 1915. Eles conseguiram recuperar um esqueleto quase completo com crânio parcial.

Esses fósseis foram encontrados na formação do parque de dinossauros perto de Steveville, em Alberta. Eles chamaram o espécime descoberto de Styracosaurus parksi. Isto foi depois de Brown, e Erich Maren, um geólogo e “caçador de dinossauros”, compararem os fósseis recuperados com o antigo holótipo.

Eles descobriram que, embora os espécimes tenham sido recuperados do mesmo local e formação geológica, eles eram distintamente diferentes. Assim, a nova espécie recebeu o nome de William Parks, um renomado paleontólogo.

Várias outras espécies foram descobertas e algumas foram atribuídas a outros gêneros. Por exemplo, em 1890, Edward Cope descreveu o Styracosaurus sphenocerus como uma espécie de Monoclonius, um dinossauro herbívoro. Além disso, o Styracosaurus makeli foi descrito por Stephen e Sylvia Czerkas em 1990.

Cem esqueletos de estiracossauro foram descobertos no leito ósseo (área onde são encontrados muitos ossos de qualquer tipo) do Arizona. Isso indicava que eles se moviam como um rebanho.

Extinção – Quando morreu

O Estiracossauro foi extinto há cerca de 65 milhões de anos. O evento em massa do Cretáceo-Paleógeno foi responsável por sua extinção.

Os 100 esqueletos de estiracossauro recuperados no leito ósseo do Arizona confirmam que a espécie de estiracossauro foi vítima de um evento em massa que eliminou toda a sua espécie.

O Cretáceo-Paleógeno foi um dos maiores eventos de extinção . Indicou o fim da era Mesozóica e do período Cretáceo, e inaugurou a era Cenozóica. Um impacto massivo de um cometa ou asteróide na Terra é amplamente aceito como causador desta extinção em massa.

Animais semelhantes ao estiracossauro

Durante o último período Cretáceo, o Estiracossauro não foi o único dinossauro com chifres que vagou pela Terra. Também tinha:

Centrosaurus : Assim como o Styracosaurus, eles são um gênero de dinossauros ceratopsianos herbívoros do período Cretáceo Superior. A abertura do Centrosaurus era uma de suas espécies.

Avaceratops : Eram herbívoros e viveram no final da fase Campânia do Período Cretáceo Superior. Seus fósseis vieram da Formação Judith River.

Einossauro : Um antigo dinossauro ceratopsiano de tamanho médio. Seu nome significa “ lagarto búfalo ”. Foi encontrado no grupo do Cretáceo Superior, no noroeste de Montana.

Triceratops : Eles tinham três chifres – dois chifres longos acima dos olhos e um no nariz. Eles eram a verdadeira ameaça durante seu tempo. Eles existiram no final do estágio Maastrichtiano do Período Cretáceo Superior.

Conclusão

O Estiracossauro era um herbívoro e foi classificado como um dinossauro centrosaurino. Se o Estiracossauro fosse um carnívoro, teria sido sem dúvida o predador de topo de sua cadeia alimentar. Seu chifre nasal de 60 centímetros de comprimento era sua característica mais singular. Teria sido o suficiente para empalar qualquer uma de suas presas. Porém, como herbívoro, quando se tratava de defesa, também representava uma ameaça para seus predadores.

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