Cerca de 41 milhões de esquilos são mortos por motoristas todos os anos. Esta é uma experiência perturbadora para muitos motoristas que preferem evitar animais selvagens quando estão ao volante. Não importa o quão cuidadosamente você dirige, às vezes é impossível evitar esses pequenos roedores se eles insistem em pular na frente do seu carro. Os esquilos são encontrados em todo o mundo, em florestas e bosques. Porém, também são encontrados em áreas suburbanas e parques urbanos e isso significa que estão próximas de rodovias! Existem mais de 200 espécies de esquilos , incluindo o esquilo cinza oriental e o esquilo cinza ocidental, que estão entre as espécies mais abundantes de esquilos na América do Norte.
Por que os esquilos saltam na frente dos carros?
Os esquilos saltam na frente dos carros porque usam movimentos aleatórios para evitar ataques de predadores acima (aves de rapina) e no solo. Depois que um predador se compromete a atacar, ele acha muito difícil mudar de direção. Ao Ziguezaguear, o esquilo consegue evitar ser pego, e congelar no local faz parte de sua tática. Os esquilos podem ver os carros como predadores e tentar ziguezaguear para se manterem seguros.
Em termos evolutivos, os veículos não existem há tanto tempo e por isso os esquilos ainda não adaptaram o seu comportamento para se manterem seguros nas estradas. A perda de habitat também pode fazer com que os esquilos tenham que cruzar estradas com mais frequência para encontrar abrigo e comida.
Por que os esquilos congelaram no meio da estrada?
Correr na frente dos carros não seria um problema para os esquilos se eles continuassem! O problema é que alguns deles funcionam e depois param. Isso ocorre porque eles usam táticas que podem ser chamadas de “parar, esquivar e disparar”. Ao parar, os esquilos confundem o predador, principalmente se não forem tão ágeis quanto o esquilo. Então, eles fogem e escapam. Esta é uma tática fantástica se você está sendo perseguido por uma raposa, mas não funciona quando você está tentando atravessar uma estrada movimentada.
Quando os esquilos são atingidos com mais frequência?
![Bebê bonitinho de esquilo vermelho americano está sentado no galho da árvore de abeto e comendo em um dia quente de verão. Bebê bonitinho de esquilo vermelho americano está sentado no galho da árvore de abeto e comendo em um dia quente de verão.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-3664164322-kcotsrettuhs/80/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os esquilos são mais ativos no outono, enquanto coletamos alimentos.
©Saeedatun/Shutterstock.com
Não é surpresa que a maioria dos esquilos morra nas estradas na época do ano em que são mais ativos. Isso ocorre durante o outono, quando eles saem por aí coletando alimentos para o inverno e procurando lugares para escondê-los.
Além disso, os bebês esquilos nascem durante a primavera, mas no outono eles têm idade suficiente para emergir por conta própria e alguns deles não têm grande senso de estrada.
Os esquilos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer, então é quando a maioria deles morre nas estradas. Muito poucos esquilos viajam à noite porque são diurnos. Portanto, você deve estar particularmente ciente de que os esquilos podem estar na estrada quando o sol está nascendo e se pondo. Infelizmente, isso muitas vezes coincide com picos de tráfego nas estradas.
O que você deve fazer se um esquilo passar na frente do seu carro?
Você nunca deve desviar para evitar um esquilo. Isso ocorre porque você pode causar um acidente e causar danos graves a um ser humano ou pior. Também é provável que você perca o esquilo porque você pode desviar para evitá-lo e, de repente, ele pode ziguezaguear diretamente em seu caminho. O conselho oficial é que você continue dirigindo e acerte o esquilo. Também é perigoso pisar no freio porque um carro atrás de você pode bater na sua traseira.
Como você pode evitar bater em um esqui na estrada?
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Se você vir um esquilo na estrada, não deve desviar ou quebrar com força.
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A única maneira de reduzir suas chances de atropelar um esquilo na estrada é praticar uma direção defensiva. É quando você dirige com firmeza e permanece muito alerta para quaisquer perigos à frente. Não há nada que possamos fazer para controlar o comportamento dos esquilos, então tudo o que podemos fazer é controlar o nosso comportamento.
Os esquilos podem ver ou ouvir o carro chegando?
Os esquilos têm olhos grandes posicionados no topo da cabeça. Isso lhes dá um amplo campo de visão e permite detectar predadores que se aproximam deles. Também permite que eles encontrem sua comida. A manobra desta posição dos olhos é que limita a visão frontal e a percepção de profundidade . Isto pode interferir na sua interpretação da aproximação de um carro. No entanto, para compensar, eles estão constantemente examinando o ambiente balançando e serpenteando, o que lhes permite distâncias triangulares.
Algumas espécies de esquilos têm melhor audição do que outras. Por exemplo, os esquilos terrestres não são muito bons em dizer se o som vem de frente ou de lado. Relativamente pouca pesquisa foi realizada sobre o alcance da audição dos esquilos. No entanto, sugere-se que eles podem ouvir numa faixa maior do que nós, mas são melhores em ouvir as frequências mais altas.
Por que os esquilos correm em direção aos humanos?
Os cientistas referiram-se a um fenómeno chamado “sinurbanização”. É aqui que os animais adaptam seu comportamento para viver em ambientes urbanos. Os esquilos provavelmente ficaram insensíveis à presença de seres humanos e aos objetos associados aos seres humanos – incluindo carros. Infelizmente, isso faz com que passem mais tempo no desenvolvimento humano e em torno dele, onde correm maior risco de lesões nas estradas.
Quanto tempo passam normalmente os esquilos?
![Um Jack Russell tA Jack Russell terrier perseguindo um esquilo em um treeerrier pulando em uma árvore Um Jack Russell tA Jack Russell terrier perseguindo um esquilo em um treeerrier pulando em uma árvore](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-krap-retniw-ta-lerriuqs-gnisahc-eert-no-gnipmuj-goD/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os esquilos têm vários predadores, incluindo cães domésticos.
©alexei_tm/Shutterstock.com
A vida útil dos esquilos varia de acordo com a espécie e com o ambiente onde vivem. A maioria deles vive entre cinco e 10 anos na natureza. No entanto, os esquilos terrestres vivem em média três anos. Os esquilos cinzentos ocidentais vivem perto dos 10 anos. Em geral, os esquilos em cativeiro vivem mais do que os que vivem na natureza.
Além das mortes na estrada, muitos esquilos morrem porque são caçados por predadores. Muitos animais veem os esquilos como presas, incluindo raposas , doninhas, falcões, cobras, coiotes e linces . Alguns desses animais também vêm com corpos de esquilos mortos (carniça) na beira da estrada. Os gatos domésticos também comem esquilos e muitos cães domésticos são obcecados por eles, mas nem sempre são tão bons em capturá-los!
Por que os esquilos não ficam nas árvores?
Se os esquilos permanecerem nas árvores, nunca morreriam nas estradas! No entanto, eles precisam deixar as árvores para procurar comida. Esquilos como o esquilo cinza com em mastro duro, frutos silvestres e frutas. Como esses alimentos são menos abundantes durante o inverno, os esquilos os guardam durante o outono. Esses esconderijos geralmente ficam no chão. Os esquilos encontram seus estoques de comida usando o olfato, em vez de confiar apenas na memória. Ao mesmo tempo, uma grande parte do seu cérebro é usada para memória espacial, então eles provavelmente se lembraram de alguns de seus esconderijos. Seus estoques de alimentos podem ser desenterrados e movidos várias vezes para garantir que não sejam comprados por outro animal.
Os esquilos estão em perigo?
![esquilo raposa esticado no galho de árvore esquilo raposa esticado no galho de árvore](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-2lerriuqs-xof/10/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O esquilo-raposa da Península de Delmarva não está mais ameaçado de extinção.
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Antes de 2015, o esquilo-raposa da Península de Delmarva era uma espécie em extinção, mas foi removido pelo Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS). Este foi um grande sucesso de conservação nos EUA.
As coisas não parecem tão boas para o esquilo cinza ocidental. Uma revista realizada pelo Departamento de Pesca e Vida Selvagem do Estado de Washington recomendou que seu status fosse alterado de ameaçado para em perigo. Seus números estão em declínio desde o final do século XIX . Pensar que a perda e a fragmentação do habitat são fatores-chave na redução de suas populações. O aumento do número de incêndios florestais e surtos de doenças entre os esquilos não ajudou. No entanto, a mortalidade nas rodovias foi apontada como outro fator significativo.
Várias medidas estão sendo tomadas para tentar apoiar a população de esquilos. Isto inclui trabalhar com os proprietários de terras para proteger seus habitats. Esperançosamente, isso significa que eles não terão que recorrer a cruzamentos de estradas com tanta frequência!
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