Os esquilos vêm em uma variedade de cores diferentes. O esquilo cinza oriental faz jus ao seu nome na América do Norte, enquanto o esquilo raposa pode ter uma aparência laranja-avermelhada, marrom e cinza. No entanto, nenhuma espécie de esquilo parece naturalmente branca nos EUA, embora existam esquilos brancos. Então, o que causa os esquilos brancos e quão raros eles são no mundo hoje?
Vamos dar uma olhada na situação e descobrir a origem dos esquilos.
O que são esquilos brancos?
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Os esquilos brancos não são uma espécie própria, como os esquilos raposas ou o esquilo cinza mexicano. Em vez disso, os esquilos brancos são mais frequentemente membros da espécie de esquilo cinzento oriental, Sciurus carolinensis .
Um esquilo branco não é apenas um esquilo que tem o branco integrado nas cores de sua pele. Em vez disso, essas criaturas são específicas brancas por alguns motivos diferentes. Uma opção é que os esquilos poderiam ter reduzido bastante a pigmentação do pelo devido ao leucismo. Como resultado, eles têm pelagem toda branca, exceto pela faixa dorsal da pelagem cinza que percorre toda a extensão de seu corpo.
Para ser claro, os esquilos brancos não são albinos. Os esquilos albinos são muito diferentes porque o albinismo afeta a produção de melanina . Como resultado, eles têm olhos vermelhos ou rosados na maioria dos casos. Quando a maioria das pessoas fala em esquilos brancos, está se referindo aos leucísticos e não aos albinos.
Com uma compreensão básica dos esquilos brancos, é possível considerar as causas dos esquilos brancos.
O que causou o aparecimento dos esquilos brancos?
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Os esquilos brancos existem devido ao leucismo nas espécies de esquilos existentes. O leucismo ocorre quando um animal apresenta perda parcial de pigmentação. A maioria dos mamíferos pode ser leucística. Neste caso, o leucismo surge como resultado de uma mutação genética em animais, fazendo com que eles tenham uma pigmentação bastante reduzida no pelo, mas não tenham alterações em outras partes do corpo, como a observaram no albinismo .
A expressão deste alelo recessivo é muito rara. Na verdade, é muito mais raro ver um esquilo branco do que um esquilo preto melanístico.
Na América do Norte, o esquilo cinza oriental é uma das espécies que mais frequentemente parece branca. Os esquilos brancos não são uma ocorrência natural no sentido de que nenhuma espécie de esquilo é inteiramente branca, pelo menos na América do Norte. Alguns esquilos arbóreos na Tailândia são brancos.
Os esquilos brancos nem são brancos. Eles geralmente têm uma mancha cinza no topo da cabeça junto com uma faixa cinza na parte superior do corpo. Agora que descobriu o que causa o aparecimento de esquilos brancos, vamos ver como isso afeta suas vidas.
Os esquilos brancos têm alguma vantagem?
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Quando os esquilos pretos aparecem, eles obtêm algumas vantagens térmicas e a capacidade de se esconder dos predadores. Os esquilos brancos normalmente não têm tanta sorte em relação a este último. Quando um esquilo oriental cinza pousa em uma árvore, a cor de seu pelo torna difícil vê-lo. Eles também podem ser disfarçados em outros tipos de vegetação.
Infelizmente, os esquilos brancos se destacam em ambientes naturais circundantes. Eles se destacarão em tudo, exceto nas árvores brancas, na grama e em quase todos os outros lugares, exceto na neve.
No entanto, eles podem ter uma ligeira vantagem em áreas onde vivem humanos. Por exemplo, os previsões não podem avistá-los facilmente contra o pano de fundo de um edifício branco ou sobre um telhado de cor clara.
Além disso, um dos principais motivos da morte dos esquilos é o atropelamento de carros. Esquilos cinzentos misturam-se em estradas feitas de asfalto, a menos que sejam recém-construídas. Esquilos pretos e brancos se destacariam no lugar, alertando os motoristas de sua presença. Embora isso não possa fazer com que todos os motoristas parem, pode reduzir o número de esquilos atropelados por carros.
Os esquilos brancos não trazem muitas vantagens devido ao seu leucismo, mas podem obter pelo menos uma ou duas.
Onde vivem os esquilos brancos?
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Esquilos leucísticos e albinos vivem em uma grande variedade de lugares. Na América do Norte , são frequentemente vistos na metade oriental dos Estados Unidos e alguns no Canadá. Muitas vezes, eles são descendentes do esquilo cinza oriental.
Algumas áreas têm uma população maior desses esquilos brancos do que outras. Os pesquisadores receberam relatórios de lugares como Brevard, Carolina do Norte , juntamente com Marionville, Ohio, onde vive um maior número de morfos brancos e esquilos albinos.
Porém, realisticamente, avistamentos de esquilos albinos e leucísticos foram relatados em muitos estados do leste dos Estados Unidos.
Tecnicamente, algumas raças de esquilos brancos naturais também podem ser encontradas em partes da Ásia. Sabendo o que causa os esquilos brancos e onde eles são encontrados, resta uma última peça do quebra-cabeça para colocar.
Quantos esquilos brancos existem por aí?
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Não há como saber quantos esquilos brancos existem por aí. Ainda assim, é possível estimar sua população. Aproximadamente 2 milhões de esquilos cinzentos orientais vivem em estado selvagem. Os cientistas estimam que um em cada 100 mil esquilos nascem com albinismo. Dada uma população de 2 milhões de esquilos e 0,001% deles albinos, estima-se que existam 20 esquilos albinos nos Estados Unidos. Ainda assim, os esquilos leucísticos são mais comuns que os esquilos albinos.
Uma fonte relatou que cerca de 20 a 30% de todos os casos relatados de esquilos brancos na América do Norte eram albinos. O resto deles são verdadeiros esquilos brancos com leucismo. Portanto, se esses 20 esquilos albinos representam 20 a 30% da população de esquilos brancos, então cerca de 60 a 100 esquilos brancos foram relatados a essa organização em geral. No entanto, isso provavelmente não representa toda a população de esquilos brancos na América do Norte.
No entanto, os números devem fornecer uma base para perceber o quão raras essas criaturas são em comparação com as formas típicas.
Saber o que constitui os esquilos brancos e por que são tão raros torna cada avistamento deles especial. Essas criaturas representam uma pequena porcentagem de sua espécie e muitos deles são alvos simples para experimentos. É divertido observar e apreciar essas criaturas e perceber como é raro ver uma.
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