Pontos chave:
- Há muita confusão sobre a origem das hienas e sua natureza.
- Algumas espécies de hienas pertencem a uma das sociedades mais complexamente estruturadas e dominadas por mulheres no mundo animal.
- A estranheza fisiológica mais surpreendente nas hienas fêmeas torna-se uma fonte de admiração para zoólogos de todo o mundo.
O que exatamente é uma hiena ? As hienas são cães? É um felino ou canino ou algo totalmente diferente? A resposta a essa pergunta é um tanto complicada. Uma hiena pode ser descrita como um animal “parecido com um gato”, mas é na verdade uma criatura única por si só. Sua anatomia, suas vocalizações e sua “sociedade” altamente social e estruturada são compartilhadas por algumas outras criaturas do planeta. No entanto, ainda existem muitos conceitos errados sobre eles. Não são cães selvagens, e certamente não são simples necrófagos que roubam sepulturas e roubam gado.
Vamos começar com o básico: a hiena é uma família distinta dentro da ordem dos Carnivora. Esta família contém quatro espécies existentes. A hiena-malhada, a hiena-marrom e o lobo-da-terra são todos nativos da África Subsaariana . A hiena listrada é endêmica do norte da África, do Oriente Médio e do subcontinente indiano. Nenhum deles está exatamente ameaçado de extinção, mas a hiena listrada e a hiena marrom estão ambas ameaçadas pela perda de habitat e pela caça. Muitas outras espécies extintas são conhecidas a partir do registro fóssil, que remonta a milhões de anos.
Todas as quatro espécies específicas, mas a hiena-malhada é talvez a mais estranha de todas. Ele passou por uma quantidade significativa de mudanças nos últimos milhões de anos para diferenciá-lo de outros animais intimamente relacionados. As hienas são cães? Eles são gatos? Este artigo abordará alguns desses fatos fascinantes sobre como uma hiena se relaciona com cães e gatos em termos de anatomia e comportamento.
![São cães hienas São cães hienas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-dleif-ni-aneyh-depirts/11/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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A hiena é canina ou felina?
Já mencionamos o fato de a hiena ser um animal “parecido com um gato”, mas o que isso significa exatamente? Essencialmente, significa que a hiena não é um verdadeiro felino como o tigre , o leopardo e o gato domesticado , que pertencem à família dos Felidae. Em vez disso, a hiena pertence a um grupo separado que está mais relacionado ao ramo felino do que ao ramo canino.
Para entender isso também é importante compreender alguns fatos básicos sobre a história evolutiva da hiena. A ordem Carnivora, à qual pertence a hiena, começou a aparecer há cerca de 50 a 60 milhões de anos. Esses primeiros carnívoros dentes desenvolvidos especializados para rasgar e rasgar carne. Com base, pelo menos, numa fonte parcial do registo fóssil, sabemos que alguns deles podem ter-se parecido com uma doninha moderna e foram adaptados para subir em árvores.
Os primeiros carnívoros se dividiram muito rapidamente em linhagens caninas e felinas separadas. Ambos os ramos seguiram caminhos separados, produzindo formas novas e inovadoras. Então, há cerca de 30 milhões de anos, a linhagem felina se dividiu novamente em dois grupos principais. Um ramo deu origem à moderna família felina. O outro ramo deu origem às hienas, aos mangustos e aos viverrídeos (como a civeta asiática e o binturong ). Há cerca de 10 a 20 milhões de anos, uma linhagem de hienas começou realmente a se formar como um grupo único e distinto. Ela se ramificou em pelo menos três famílias distintas, das quais apenas uma (as verdadeiras hienas) obviamente ainda sobrevive hoje. As mudanças nas condições ambientais nos últimos 10 milhões de anos eventualmente resultarão na promoção de hienas maiores e mais robustas. Eles sobreviveram e floresceram sobre as hienas menores de constituição leve, mas ameaçadas de extinção.
Embora partilhassem um ancestral comum pela última vez há cerca de 30 milhões de anos, os felinos, as hienas, os mangustos e os viverrídeos enquadraram-se numa única categoria que os taxonomistas chamam agora de Feliformia. Esta categoria, que deriva de um termo latino que significa um animal com forma ou aparência de gato, é simplesmente uma descrição de sua relação evolutiva. Não é uma descrição do que eles são. A hiena não é mais felina do que o felino é uma hiena.
Como as hienas são semelhantes aos felinos?
A relação evolutiva entre hienas e gatos pode não ser óbvia à primeira vista porque eles são muito diferentes uns dos outros. Mas na verdade existem algumas características que eles têm em comum. Uma característica definida compartilhada por quase todos os membros da Feliformia (os carnívoros semelhantes aos gatos) é uma estrutura esquelética única do ouvido médio e interno. É uma diferença muito pequena (apenas uma questão de um ou dois ossos), mas a sua presença em quase todos os Feliformia sugere que provavelmente evoluiu no início da linhagem e depois foi transmitida a todas as espécies descendentes.
Outra semelhança entre hienas e felinos é a língua muito áspera, composta de espinhos ou cerdas igualmente afiadas para ajudar a arrancar a carne da presa e também para ajudar na limpeza. Você pode se divertir ao descobrir que a hiena se limpa com a língua da mesma maneira que um gato: sentado de costas, com as pernas abertas e os pés apontados para cima.
Além de algumas outras semelhanças óbvias, porém, hienas e gatos são animais muito diferentes. Afinal, 30 milhões de anos se passaram desde a última vez que compartilharam um ancestral comum. Este é o tempo mais do que suficiente para que as hienas tenham evoluído para algo muito diferente. Trinta milhões de anos é maior, por exemplo, do período de tempo que separa os humanos da maioria dos simios e macacos . Portanto, apesar de serem membros da Feliformia, as hienas não são nada parecidas com gatos.
![São cães hienas São cães hienas](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-aneyh-dettops/11/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
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Como as hienas próximas dos felinos?
Na verdade, as hienas curtas dos felinos de muitas maneiras diferentes. Uma das diferenças mais importantes é a natureza da matilha de sua estratégia de caça. Embora algumas espécies prefiram procurar restos de comida, as hienas também são predadoras talentosas e diligentes. Ao contrário dos felinos, eles geralmente são incapazes de subir em árvores ou emboscar presas, preferindo persegui-los pelo chão e despedaçá-los com os dentes em vez de com as garras (que de qualquer maneira não são retráteis). Na verdade, esses dentes têm mais do que uma semelhança passageira com os dentes caninos. Isto provavelmente ocorre porque os dentes são instrumentos muito úteis para a estratégia de caça da hiena em matilha.
A estratégia de caça também é um reflexo da sua estrutura social. A base da sociedade das hienas é o clã, que pode consistir em 80 membros ao mesmo tempo e às vezes até mais. No entanto, embora as hienas trabalhem em uníssono para abater as presas, a vida dentro do clã não é exactamente uma questão de cooperação. Há uma competição acirrada entre clãs e dentro dos clãs. As hienas formam posições dominantes muito rígidas que determinam o acesso tanto à comida quanto ao sexo. Membros de classificação mais baixa do clã podem acabar festejando com o que resta da comida. Se sobrar alguma coisa, eles escondem nos poços de água para as futuras refeições, garantindo que nada seja desperdiçado.
A hiena listrada, a hiena marrom e o lobo-da-terra se adaptaram a sociedades geralmente benéficas para homens. São os machos que lideram o clã e determinam o acesso à comida e às parceiras. No entanto, as fêmeas das hienas possuem algumas características interessantes. Eles desenvolveram órgãos genitais semelhantes aos masculinos e outras características. Não está totalmente claro que eles evoluíram assim, mas pode ser o fato de que as mulheres geralmente são expostas a níveis mais elevados de testosterona, dando-lhes características masculinas, ou podem ser um subproduto de sua estrutura social altamente agressiva e competitiva ( as mulheres devem competir com os homens desde cedo em suas vidas).
O que quer que sejam os fatos, a hiena-malhada leva isso a um extremo particular. Suas sociedades são construídas em torno de uma organização matriarcal na qual uma única fêmea alfa representa o núcleo do clã. Ela tem acesso preferencial à comida e ao sexo em relação às outras fêmeas, que por sua vez têm suas próprias classificações de domínio. Os homens são geralmente classificados abaixo das mulheres na categoria do clã. Eles devem esperar até que as fêmeas tenham a sua vez de se alimentar da carcaça antes de comer também. A anatomia da fêmea também é totalmente diferente de qualquer canino ou felino (ou talvez de qualquer mamífero em geral). Seus corpos são 10% maiores que os dos homens e possuem órgãos genitais externos ainda mais masculinos. Como você pode imaginar, o parto é um processo particularmente árduo e colocado em risco a vida de muitas mães.
Em resumo
Então, as hienas são cães? Definitivamente não. Resumindo tudo neste artigo, podemos dizer com segurança que as hienas são mais relacionadas aos gatos do que aos cães. No entanto, esta relação é bastante distante e remota. Eles compartilharam pela última vez um ancestral comum com os felinos há cerca de 30 milhões de anos. Isto deu às hienas bastante tempo para desenvolver e desenvolver as suas próprias características e traços únicos, alguns dos quais são partilhados por alguns outros animais do planeta.
Tópico bônus: Hienas-malhadas fêmeas dão à luz pelo pênis
![Filhote de hiena jovem, cuidado de mãe. Família de hienas, retrato detalhado. Bebê hiena-malhada, Crocuta crocuta, animal bravo perto do poço de água, pôr do sol noturno e filhote. Natureza de filhote de animal, Okavango, Botswana Filhote de hiena jovem, cuidado de mãe. Família de hienas, retrato detalhado. Bebê hiena-malhada, Crocuta crocuta, animal bravo perto do poço de água, pôr do sol noturno e filhote. Natureza de filhote de animal, Okavango, Botswana](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-delacs-desnecil-eguh-5042036851-kcotsrettuhs/90/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As hienas-malhadas fêmeas copulam, urinam e dão à luz através de seu canal semelhante a um penal.
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Como aprender no artigo acima, tanto as hienas pintadas machos quanto as fêmeas têm pênis. Embora a maioria das fêmeas de mamíferos tenha um clitóris – o clitóris da hiena-malhada fêmea se desenvolve em um órgão semelhante aos pênis. Essa estrutura genital incomum faz da hiena-malhada a única fêmea de mamíferos capaz de copular, urinar e dar à luz através do canal penal. A única diferença entre o pênis masculino e feminino é que o homem é mais longo e mais fino, com cabeça angular. A fêmea retrai o pênis-clitóris durante a cópula para permitir a entrada do macho.
As hienas pintadas fêmeas geram descendentes no útero como quaisquer outros mamíferos – mas, ao contrário de outros mamíferos, dão à luz através do clitóris peniano. O canal de parto de 2,5 cm é frequentemente rasgado e os bebês ficam frequentemente presos no seu interior – resultando em muitas mortes para as mães e seus bebês. Pense que altos níveis de testosterona são transferidos para homens e mulheres através da placenta – resultando em ambos os sexos com características masculinas. Existem várias teorias sobre a razão pela qual as hienas pintadas desenvolveram esta característica incomum – tudo se resume à sobrevivência básica das fêmeas numa altamente agressiva e competitiva.
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