Um dos mamíferos terrestres de aparência mais bizarra é o elefante enorme, mas gentil, com orelhas enormes, tromba longa e… espere, o que há com essas patas? Os elefantes têm dedos? Afinal, por que seus pés têm esse formato?
Acontece que as patas dos elefantes, com design exclusivo, são perfeitamente adequadas para as longas caminhadas diárias pelos seus habitats nativos. Afinal, os elefantes têm de comer quase constantemente para manter a energia necessária para sustentar seus enormes corpos, por isso estão sempre em movimento para encontrar novas fontes de alimento. Você também precisaria de pés bem fortes se tivesse que caminhar até 20 horas e mais de 24 quilômetros todos os dias !
Junte-se a mim enquanto observa mais de perto as patas e dedos dos elefantes, seu design estranho, porém conveniente, e o que seu design os torna tão ideais para suportar milhares de quilos de peso diariamente.
Os elefantes têm dedos e unhas dos pés?
![pés de elefante de perto pés de elefante de perto](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-8223294311di-erutcip-tnahpele-iaht/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Uma visão detalhada das patas, dedos e unhas dos elefantes
©iStock.com/marco giovanelli
Se você olhar atentamente para as patas estranhas e parecidas com os toques de um elefante, notará que elas, de fato, têm dedos presos a elas! No entanto, nem todo dedo do pé tem sua própria presa.
Todas as espécies de elefantes normalmente têm cinco dedos por pé, mas as unhas variam de acordo com a espécie. Tanto os elefantes da floresta africana quanto os elefantes asiáticos têm patas dianteiras com cinco unhas cada, enquanto as patas traseiras têm apenas quatro unhas cada. Os elefantes africanos são um pouco únicos, pois têm quatro unhas nas patas dianteiras e três nas patas traseiras.
As unhas grandes, largas e arredondadas dos elefantes são feitas de queratina muito espessa. Este é o mesmo material durável e flexível que compõe nossas unhas e cabelos. A queratina também é o mesmo material presente em vários outros tipos de escamas, penas e chifres de animais.
Curiosamente, enquanto as unhas dos elefantes selvagens são aparadas simplesmente pelo desgaste ao longo do tempo durante longas caminhadas em superfícies ásperas e texturizadas, os elefantes em cativeiro devem ter as suas aparadas ocasionais. Isso ocorre porque os elefantes em cativeiro não andam tanto quanto seus primos selvagens. Como resultado, eles precisam aparar as unhas para evitar que infeccionem ou cresçam dolorosamente.
Os pés dos elefantes são na verdade cascos?
![pés de elefante pés de elefante](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-843244771di-erutcip-teef/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
As superfícies ásperas e desgastadas das patas de um elefante
©iStock.com/stefon
Os pés do elefante não são cascos, nem patas ou garras! Eles não possuem nenhum nome especializado; eles são apenas pés.
Ungulados, como cabras e cavalos , andam diretamente sobre suas unhas ou cascos alargados. Os elefantes, por outro lado, estão próximos dos ungulados (ou subungulados). Os subungulados têm uma estrutura de pés semelhante à dos ungulados, com algumas diferenças importantes.
Os elefantes descansam dos dedos ungulados pares e ímpares porque não andam diretamente sobre as unhas. Na verdade, eles andam na ponta dos pés e têm unhas verdadeiras e separadas em vez de cascos. Outras espécies subunguladas com pés de formato incomum incluem porcos-da-terra , hyraxes e peixes-boi .
![Pé de elefante - seu esqueleto Pé de elefante - seu esqueleto](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.4201x4201-6588344831_kcotsrettuhs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Esta ilustração dos ossos dentro da pata de um elefante mostra como eles andam na “ponta dos pés”
©Morphart Creation/Shutterstock.com
Compreendendo os pés do elefante: forma e estrutura
![pernas e pés de elefante pernas e pés de elefante](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-9920748231di-erutcip-roodtuo-teef-tnahpele-fo-liated/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Embora pareçam ter pés chatos, os elefantes andam na ponta dos pés
©iStock.com/joruba
As patas dos elefantes têm um formato estranho, de aparência quase pré-histórica, com sua constituição atarracada e atarracada e unhas grandes e duras. À primeira vista, seus pés não parecem muito adequados para manter essas enormes criaturas em pé. Eles parecem ser planos, mas, na realidade, os elefantes andam na ponta dos pés, e não com os pés chatos.
Isso ocorre porque os ossos do calcanhar nas patas de um elefante repousam sobre uma almofada cartilaginosa e almofadada de gordura. Os pesquisadores descobriram que essa almofada de gordura preenche o espaço atrás dos dedos dos pés do elefante e ajuda a distribuir de maneira mais uniforme seu peso enquanto ele anda.
Além disso, os elefantes têm dedos falsos grandes e ocultos, conhecidos como predígios, alojados dentro de suas almofadas de gordura. Isso também ajuda a compensar a imensa pressão do peso que pressionava os ossos dos pés. Isto é especialmente útil para os elefantes, pois eles devem caminhar longas distâncias até 20 horas por dia para encontrar comida !
A foto apresentada no topo desta postagem é © iStock.com/joruba