Entenda o Aumento dos Preços da Alface: Razões por Trás do Fenômeno

Os picos nos preços da alface ocorrem por vários motivos, mas o maior aumento da história ocorreu em 2022 e gerou alarme entre os compradores. Embora a escassez tenha causado flutuações de preços durante a pandemia, o Federal Reserve Bank de St. Louis (FRED) listou o índice de preços ao produtor (PPI) da alface em 254,327 em agosto de 2022, bem depois do fim das restrições da pandemia . Apenas três meses depois, disparou para 1.736.783.

Os preços nunca foram tão altos. Qual é a verdadeira razão pela qual a alface é tão cara? Embora você possa sentir que tudo se resume à oferta e à demanda, e embora isso seja verdade, existem outros aspectos.

O que é PPI e como é calculado?

O PPI é uma medida do preço médio que os fornecedores e produtores obtêm pelos bens que cultivam ou criam. Ajuda a analisar como está a economia. O Bureau of Labor Statistics dos EUA compartilha uma fórmula usada para calcular o PPI e é extremamente complexa. Tenha em mente que o IPP é um índice de crescimento e não de preços reais. Há uma medida melhor se você estiver procurando um preço médio por libra.

Um melhor indicador dos preços médios é o índice de preços ao consumidor (IPC), que analisa quanto os consumidores estão gastando em lojas e mercados. O que o IPC mostra é que os consumidores passaram de pagar cerca de US$ 2,841 por libra por alface romana em agosto de 2022 para US$ 3,487 por libra em novembro.

O que fez com que o preço da alface disparasse?

Os preços sofrem aumentos e diminuições sazonais, mas certos fatores estão por trás do verdadeiro motivo pelo qual a alface é tão cara. O mau tempo é o maior problema.

1. Mudanças Climáticas

As alterações climáticas são a principal razão pela qual os preços da alface estão aumentando. O impacto do clima nas culturas de alface é claramente causador de problemas. Chuvas fortes ou prolongadas provocam inundações e penetração da terra que destroem as colheitas. As secas e as temperaturas mais altas impedem o crescimento da planta.

A Fazenda Pitchfork de Vermont perdeu cerca de 100.000 libras de cenouras nas enchentes repentinamente de julho de 2023. Mesmo que as águas das enchentes recuem e as colheitas sobrevivam, as leis federais proíbem os agricultores de vender produtos devido ao risco de esgotos e outros contaminantes das cheias.

Grande parte das colheitas de alface do país vem de Salinas Valley, na Califórnia. As inundações constantes no início de 2023 destruíram as culturas de alface, mas o impacto é contínuo. A Cooperativa Markon , um dos maiores fornecedores de produtos agrícolas dos EUA e do Canadá, também enfrenta um clima extremamente gelado. Esse gelo impede que os trabalhadores possam colher e congelar o cultivo da alface, o que leva à escassez.

2. Recolhimentos de alimentos

Às vezes, fazendas e equipamentos de produção testam positivamente para determinados contaminantes. Pode ser causado por cervos ou ratos que entram nos campos ou nas fábricas de processamento. Quando isso acontece, o USDA exige que as lojas e os fabricantes destruam os produtos não vendidos e alertem o público com recalls governamentais de segurança alimentar . Isso pode causar prejuízo de curto prazo e aumentar os preços. Aqui alguns dos principais relembram de alface nos últimos anos.

• Fazendas C&E: Roedores acomodavam em certas latas de alface romana, deixando excrementos na alface.
• Dole: A alface americana foi recolhida devido à Listeria encontrada no equipamento de colheita.
• Fresh Express: Um pacote de saladas frescas testado positivo para Listeria monocytogenes.
• Kalera: Algumas alfaces testaram positivo para salmonela.
• Revolution Farms: Romaine, spring mix e sweet crisp foram recolhidos devido à possível contaminação por Listeria monocytogenes.

3. Custo de frete

Problemas de envio e transporte surgiram durante uma pandemia. Um dos maiores problemas era que não havia caminhoneiros suficientes para transportar mercadorias em todo o país. Além disso, algumas das maiores corretoras de carga do país estão fechando, o que reduz a concorrência.

Todos os anos, o American Transportation Research Institute divulga um relatório sobre o custo médio por milha cobrado pelas empresas de transporte rodoviário. Este preço leva em licenciamento, licenças, manutenção e reparos de caminhões, combustível e tração e benefícios ao motorista. Antes da pandemia, esse custo era de US$ 1,69 por milha, mas aumentou para US$ 2.251 após a pandemia.

A produção sai das fazendas e dos embalados em reboques refrigerados que viajam por todo o país para chegar às lojas, o que significa que os caminhões viajam milhares de quilômetros para levar alface até você. Esses aumentos nos custos de transporte chegam aos consumidores e aumentam os preços dos alimentos.

4. Aumento da demanda

Quando a procura por alface aumenta, também aumenta os preços. As empresas cobram mais se os compradores provarem que desejam comprar a esses preços inflacionados. Algo tão simples como uma receita de salada popular pode aumentar a demanda. Lembra quando certas dietas com baixo teor de carboidratos se tornaram populares e as pessoas que faziam dieta usavam folhas de alface no lugar de pão ou pãezinhos para hambúrgueres e sanduíches? Os sanduíches sem pão da moda aumentaram a demanda por alface.

Economize dinheiro cultivando sua alface em casa

Como superar o aumento do custo da alface e a escassez de colheitas? Ao cultivar alface em casa , você evita a escassez de alface, o aumento dos custos de transporte e o aumento da demanda. Um pacote de sementes de alface custa menos de alguns dólares, e esse único pacote produz um fornecimento contínuo de alface. Além disso, você controla a qualidade, o que ajuda a evitar culturas contaminadas de alface.

Uma horta hidropônica facilita a obtenção de alface fresca durante todo o ano. Com um fornecimento constante de alface fresca em casa, você evita o aumento dos preços da alface no armazenamento local.