Os bebês peixes-boi são alguns dos mamíferos aquáticos mais incríveis do mundo. Você sabia que eles pertencem a um clube exclusivo de apenas três outros mamíferos por causa dos dentes? Continue lendo para aprender cinco fatos surpreendentes sobre o filhote de vaca marinha!
#1: Um filhote de peixe-boi é chamado de bezerro!
Você sabia que os bebês peixes-boi não são os únicos animais chamados bezerros? Na verdade, muitos outros mamíferos conhecidos o nome, como elefantes , camelos, alces e até vacas bebês ! Um grupo de bezerros peixes-boi com suas famílias é chamado de agregação. Uma única agregação nunca consiste em mais de seis peixes-boi de cada vez.
#2: Bebês peixes-boi perdem os dentes muitas vezes!
Não é nenhum segredo que a maioria dos bebês mamíferos perde a primeira dentição, chamada de dentes de leite ou dentes de leite, para dar lugar aos mastigadores adultos. Os filhotes de peixe-boi, no entanto, são um dos três mamíferos que perdem os dentes várias vezes ao longo da vida para criar novos! Isso significa que os peixes-boi são polifiodontes.
Bezerros peixes-boi, cangurus e elefantes são os únicos mamíferos polifiodontes do planeta. Isso significa que uma nova dentição cresce constantemente logo atrás da atual. Quando chega a hora de surgir um novo conjunto, os dentes antigos são empurrados para a frente e, eventualmente, caem, para abrir espaço, em um processo semelhante ao de uma correia transportadora.
O que ainda é mais interessante sobre os dentes dos bezerros peixes-boi é que eles não têm dentes “mordedores”. Isso significa que faltam dentes que alguns outros mamíferos possuem, como caninos e pré-molares. Em vez disso, todos os seus dentes são molares, feitos para triturar as plantas aquáticas que comem . Seus dentes avançavam cerca de um centímetro a cada mês para brotar novos na parte de trás.
#3: Os peixes-boi têm bebês enormes!
Provavelmente, quando você pensa na palavra “bebê”, você imagina uma criatura minúscula e adorável. No entanto, os peixes-boi não são chamados de “vacas marinhas” à toa! Um bebê peixe-boi nasce pesando surpreendentemente mais de 60 quilos ao nascer.
Devido ao seu tamanho quando recém-nascidos, os peixes-boi fêmeas normalmente dão à luz apenas um filhote de cada vez; bezerros gêmeos de peixe-boi são raros. Os bezerros peixes-boi nascem debaixo d’água após serem gestados no útero de suas mães por cerca de 12 a 14 meses, em média. Depois, eles ficaram próximos das mães durante os primeiros dois anos de vida. Os peixes-boi fêmeas cuidam apenas de um filhote por vez, por isso são reproduzidos apenas uma vez a cada dois a cinco anos.
Devido ao longo período de gestação , os bezerros peixes-boi não ficam completamente indefesos ao nascer. Na verdade, eles podem nadar até a superfície da água e emitir sons rapidamente após entrarem no mundo. Embora os peixes-boi adultos sempre viajem em fila única, mães e filhotes nadam lado a lado.
Nº 4: Bezerros peixes-boi não conseguem respirar debaixo d’água
Os bezerros de peixe-boi vivem em rios lentos, estuários, canais e nas costas. Como passar grande parte do tempo debaixo d’água, pode ser uma surpresa que não consigam respirar debaixo d’água. Eles não possuem as guelras permissão para extrair o oxigênio da água, por isso devem vir à superfície em busca de ar.
Bebês peixes-boi amamentam debaixo d’água com as abas ao lado das nadadeiras de suas mães. Você deve estar se perguntando como é que um bebê peixe-boi amamentado sem conseguir respirar. Felizmente, os jovens lucros conseguem prender a respiração por até vinte minutos antes de voltarem à superfície para respirar. Quando não estão amamentando, os bezerros de peixe-boi vêm à superfície para respirar uma vez a cada poucos minutos.
Como os peixes-boi não conseguem dormir debaixo d’água , eles têm uma forma modificada de sono para evitar o afogamento. Isso significa que um peixe-boi nunca é realmente “adormecido”. Em vez disso, conte com duas grandes adaptações para descansar. Como os hábitos de sono de outros mamíferos marinhos, metade do cérebro do peixe-boi descansa enquanto a outra metade permanece alerta. Isso é diferente dos humanos, onde conseguimos descansar todo o cérebro de uma vez. Essa ação ajuda os peixes-boi a se protegerem dos predadores e permitir que respirem. Além disso, os peixes-boi virarão de costas ou até de cabeça para baixo enquanto dormem. Eles então expandiram o peito e os pulmões para flutuar lentamente até a superfície para respirar. Torna-se um movimento super lento balançando na água, tudo para permitir que os peixes-boi bebês e os peixes-boi adultos “durmam”!
Nº 5: bezerros de peixe-boi têm um parente próximo da terra
Os bebês peixes-boi são mamíferos marinhos, assim como baleias, focas e morsas. Conseqüentemente, muitas pessoas pensam que eles estão relacionados. No entanto, o filhote de peixe-boi está, na verdade, mais relacionado ao elefante do que qualquer outro mamífero marinho. Quem sabia?
Visualmente, os filhotes de peixe-boi têm diversas semelhanças com seus primos elefantes. Por exemplo, sua pele cinza e coriácea é quase idêntica. Eles também se juntaram aos pelos finos e espinhosos do corpo com os gigantes terrestres. No entanto, as semelhanças mais profundas são encontradas na sua ancestralidade.
Os peixes-boi não evoluíram dos elefantes. Em vez disso, eles se identificam com um ancestral comum: Tethytheria. Tethytheria eram mamíferos com cascos semelhantes aos roedores que viveram na era Cenozóica com mamutes peludos, tigres dente-de-sabre e primeiros primatas. Algumas espécies de Tethytheria evoluíram para viver na terra, formando os elefantes de hoje. Aqueles que evoluíram para sobreviver na água formaram os atuais bezerros de peixe-boi.
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