Pontos chave
- Os elefantes têm um período gestacional de 22 meses, após o qual dão à luz seus filhotes vivos.
- Eles amamentaram seus filhotes por 6 meses.
- Eles também têm cabelos na cabeça e na cauda e têm sangue quente.
Desde sua tromba longa e flexível até seus filhos altos de trombeta, há muito o que admirar em um elefante . Mas quanto você sabe sobre essas criaturas enormes? Onde é que eles vivem? Quão grande eles podem chegar? Os elefantes são mamíferos?
Descubra as respostas para todas essas perguntas e mais algumas curiosidades que farão você admirar ainda mais esses animais.
Os elefantes são mamíferos?
A resposta a esta pergunta é sim. Na verdade, os elefantes têm a honra de ser os maiores mamíferos terrestres do mundo.
Existem dois tipos de elefantes: africanos e asiáticos . Ambos têm troncos longos, orelhas grandes e corpos robustos com pele cinza clara ou cinza escura. Além do fato de os elefantes africanos viverem na África e dos elefantes asiáticos viverem na Ásia , existem algumas outras diferenças entre essas duas enormes criaturas.
Por um lado, os elefantes africanos machos e fêmeas têm presas, enquanto apenas os elefantes asiáticos machos podem ter presas. Além disso, olhe para a cabeça de cada elefante e você verá que um elefante asiático tem duas grandes protuberâncias na cabeça, enquanto um elefante africano tem uma cabeça arredondada.
Um elefante africano tem orelhas maiores que um elefante asiático. Na próxima vez que você visitar um zoológico, observe as orelhas de um elefante africano. Suas orelhas têm o formato do continente africano !
Outra diferença notável é que os elefantes africanos são maiores em tamanho que os elefantes asiáticos. Os elefantes africanos machos podem pesar até 13.300 libras. Alternativamente, os elefantes asiáticos machos pesam até 8.800 libras.
Um elefante africano adulto pode ter 4 metros de altura. Os elefantes africanos são os maiores das duas espécies africanas. Um elefante asiático adulto cresce até 2,7 metros de altura. Embora uma espécie seja mais alta que a outra, ambos os elefantes veem o mundo de uma grande altura!
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Elefantes dão à luz seus filhotes
Após um período de gestação de 22 meses, esse mamífero dá à luz um único bebê, também conhecido como bezerro.
Outros elefantes fêmeas do rebanho se aglomeram em torno da fêmea como forma de vigilância-la enquanto ela dá à luz. Uma elefante permanece em pé durante o nascimento, então o filhote cai no chão quando nasce. Ai! Mas, o bezerro ainda está dentro do saco amniótico, o que lhe proporciona um certo amortecimento ao enterrado no chão. O saco geralmente se rompe quando a mãe elefante começa a limpar o recém-nascido.
Os filhotes de elefante têm apenas um metro de altura e pesam cerca de 250 quilos. O filhote de elefante consegue ficar de pé poucos minutos após o nascimento. Levantar-se imediatamente torna o bezerro um pouco menos vulnerável aos predadores. Nas primeiras horas de vida, o bezerro aprende a andar e se movimenta com a mãe. Isto é essencial para a sobrevivência em seu ambiente.
Elefantes cuidam de seus filhotes
Mamíferos recém-nascidos e jovens são amamentados pela mãe. O bezerro será incentivado a mamar pela mãe e poderá economizar grandes quantidades de leite – cerca de 10 litros por dia. A alimentação fornecida pela elefante é rica em gordura e proteína. (O leite de elefante contém 100 vezes mais proteína em comparação com o leite de vaca mais conhecido.)
Um filhote de elefante amamenta sua mãe intermitentemente durante todo o dia. No total, eles amamentaram cerca de uma hora por dia. Com aproximadamente 6 meses de idade, um filhote de elefante começa a coletar amostras de vegetação e outras fontes de alimento na área ao lado de sua mãe. Pode continuar a amamentar enquanto completa o processo de desmame.
Os elefantes têm sangue quente
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Os elefantes, como outros mamíferos, têm sangue quente. Ter sangue quente significa que este animal mantém uma temperatura corporal constante, independentemente da temperatura ambiente. Compare isso com um réptil, como uma cobra rato preta ou um lagarto . Os répteis têm sangue frio, o que significa que a temperatura corporal muda de acordo com o ambiente em que vive. Eles não são capazes de manter uma temperatura corporal quente como a dos mamíferos.
Os elefantes asiáticos e africanos vivem em habitats que podem ficar muito quentes. Então, esses animais de sangue quente precisam tomar medidas para se manterem frescos.
Uma coisa que os elefantes fazem para se manterem calmos é bater nas orelhas. As orelhas de um elefante africano medem 6 pés de altura e 5 pés de largura. Então, você pode imaginar quanta brisa eles provocam ao bater nas orelhas! Os cientistas examinaram mais de perto o processo de bater nas orelhas e descobriram que o ar frio é absorvido pela pele fina das orelhas. Isso envia sangue mais frio para o resto do corpo.
Outra forma desses enormes mamíferos se refrescarem é tomar banho. Eles pegam água de um lago ou riacho e esguicham com a tromba nas costas. À medida que a água evapora, ela esfria a pele.
Um equívoco sobre os elefantes é que eles bebem água pela tromba, como se você bebesse suco com um canudo. Os elefantes bebem água pela boca, mas podem usar a tromba para açucar um pouco da água da boca e esguichar.
Você já viu um vídeo de um elefante levantando nuvens de poeira ao redor do seu corpo? Nesse caso, você observou de outra maneira como um elefante esfria em temperaturas altas. A poeira assenta na pele do elefante ajudando a refletir a forte luz solar. Muito inteligente, certo?
Elefantes têm cabelo
O crescimento do cabelo é outra característica de um mamífero. Os elefantes têm cabelo?! Sim, eles fazem! Eles têm cabelos eriçados na cabeça e na cauda. É claro que os elefantes não têm uma pelagem completa como um urso pardo ou um boi almiscarado . Tal como acontece com outros mamíferos, a quantidade de pelos que um elefante possui ajuda-o a sobreviver no seu ambiente específico.
A seguir…
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- O que os elefantes vêm? A dieta deles explicada: quanto eles são capazes de economizar? Eles gostam de doces? Clique no link para descobrir.
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- Tipos de elefantes: as 3 espécies de elefantes: embora possam parecer iguais, na verdade são espécies diferentes. E eles estão todos cobertos aqui.
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