Dunas de Gesso no Novo México: Fatos Surpreendentes

1. A areia não é realmente areia

Aproximadamente 250 milhões de anos atrás, durante a era Permiana, as dunas brancas ainda não existiam. Em vez disso, um mar cobriu a área que constitui a Bacia de Tularosa. Os depósitos marinhos contendo gesso eventualmente se transformaram em pedra e formaram as cadeias montanhosas de Yeso e San Andres transformadas em pedra. Durante a Orogenia Laramide, a terra mudou e foi elevada em picos irregulares, tornando-se o que vemos hoje nas cadeias de montanhas próximas.

Há 10 milhões de anos, as placas se esticaram e caíram, criando a Bacia de Tularosa. A mudança também criou as montanhas de Sacramento e as montanhas de San Andrés, que foram então elevadas ao longo das falhas geológicas. A Bacia de Tularosa é chamada de graben, o que significa que não pode drenar a água que enche. À medida que o Lago Lucero se enche com a água que escorre da Serra de Andrés, a água evapora, deixando o gesso cristalizado. Essa “areia” eventualmente é expelida do fundo do lago, o que cria as dunas próximas.

2. É o maior deserto de areia branca do mundo

Existem apenas três desertos de gesso no mundo. Existem dois no deserto de Chihuahuan, no Texas e no México, mas o maior é o Parque Nacional White Sands em Alamogordo, Novo México. Isso o torna ainda mais especial, pois é muito raro. O Parque Nacional Areias Brancas tem 227,8 milhas quadradas. As dunas mais altas têm incríveis 18 metros de altura e, em sua totalidade, o parque consiste em 4,5 bilhões de toneladas de areia de gesso.

3. Acampar é severamente restrito

O Parque Nacional White Sands atrai muitas pessoas todos os anos. Dependendo da época do ano, pode ser perigoso se você não estiver preparado para possíveis condições climáticas extremas. Pode ultrapassar os 100 graus no verão, e o parque não oferece água, comida ou camping que não seja primitivo. Eles têm um pequeno número de sites primitivos que são oferecidos rapidamente. Todos os dias, quem deseja passar uma noite no parque deve fazer fila antes da abertura do parque para conseguir uma vaga. Não há aluguéis por dias ou semanas, e sua vaga estará disponível assim que o parque abrir.

4. A primeira bomba atômica foi testada do outro lado das dunas

Em 1945, uma bomba atômica foi testada pela primeira vez 60 milhas ao norte do parque, na Faixa de Misseis de Areias Brancas. Ele foi colocado no topo de uma torre de aço de 30 metros de altura e os espectadores viram uma explosão de núcleos de 38.000 pés de altura. A bomba deixou em seu rastro uma cratera de areia verde fundida com 800 metros de largura e 2,5 metros de profundidade. Sinais alertando sobre níveis perigosos de radiação foram fixados ao longo de uma milha e meio ao redor do Trinity Site. A gama oferece visitas de abril a outubro.

5. O mundo natural está muito vivo nas dunas

Embora pareça um lugar vasto e vazio em um planeta diferente, mais de 800 espécies de animais vivem nas dunas. Grande parte dessa vida é noturna, como a maioria no deserto. É divertido tentar decifrar quais são as pegadas na areia matinal intocada pelos humanos.

Mamíferos como o camundongo de bolso Apache, o coelho-de-cauda-preta , a raposa-do-mato e o rato-canguru de Merriam podem ser uma delícia de se ver. Invertebrados como a curiosa e ecológica aranha-saltadora Apache , besouros-escuros , escorpiões e tarântulas podem ser uma delícia de se conhecer. Você pode até esbarrar em algumas das répteis e anfíbios que vivem nas dunas brancas, como o sapo-de-pé-de-espada , o cascavel e o lagarto-leopardo são apenas alguns que você pode ver.

6. Está Ventando nas Dunas

O vento é um ingrediente importante na criação de dunas de gesso muito finas. Espere muito disso. Os ventos são o que levantaram os grãos de gesso e, conforme eles batiam uns contra os outros, eles construíam a areia fina que você vê. O gesso é realmente transparente, mas tem uma aparência branca devido ao risco de enferrujar cada grão.

Outra parte muito legal das dunas são os desenhos intrincados que os ventos fazem nas areias. Eles mudam ao longo do dia, muitas vezes lembrando cascatas de árvores ou ondas na areia. Esta também é uma das razões pelas quais as dunas podem ser perigosas. É muito fácil ficar desorientado quando as dunas estão sempre mudando e se movendo. Pode parecer bem diferente à noite do que será pela manhã. Sempre use uma caneta e GPS.

7. O trem nas dunas é fantástico

Pode ser um choque, mas cair nas dunas é uma das melhores diversão que você pode ter. É necessário um tipo especial de trem revestido com cera para torná-lo escorregadio no gesso. Como não é neve escorregadia e gelada, não funciona exatamente como um típico trem de inverno. Felizmente, uma loja de presentes na frente do parque vende o tipo perfeito de trenós pré-encerados. Não deixe de pedir dicas e dicas à equipe e tirar fotos.

8. A Bacia de Tularosa tem muita história

Mamutes, pragas terrestres, camelos, lobos atrozes e grandes felinos com dentes de sabre já passaram pela área. Muitos fósseis foram descobertos, apenas para desaparecerem novamente com a mudança das dunas.

No que diz respeito aos humanos, a área que agora é o parque hospedou humanos por 23.000 anos. Os mais antigos são os índios Paleo, depois vieram os povos Arcaicos, que também foram os primeiros a caminhar pelas areias de gesso. Mais tarde, o povo Jornada Mogollon deixou vestígios de cerâmica que eles outrora fabricavam quando deixados na área. Aproximadamente 700 anos atrás, o povo Apache fez um lar aqui, e seus primeiros descendentes são os Apache Mescalero que vivem nas Montanhas Sacramento hoje.

9. As dunas foram chamadas de “La Pavura Blanca”

A história mais querida das areias brancas é a “ La Pavla (Pavura) Blanca ” ou O Pavor Branco. A lenda diz que as dunas são assombradas por uma mulher de coração partido em busca de seu parceiro. A lenda começou no século XVI, quando os espanhóis viajaram pelo Novo México em busca das Sete Cidades de Cibola e suas riquezas em ouro.

A mulher, o futuro marido e outros partiram pelas areias brancas, mas quando os homens quiseram ir mais longe, foram emboscados por nativos americanos que protegeram suas terras e foram mortos. Seu parceiro voltou para as areias brancas e desmaiou. Ele foi engolido pelas dunas em movimento e nunca mais foi visto. As pessoas acreditam que seu fantasma aparece vestido com seu vestido de noiva ao pôr do sol escaldante, enquanto redemoinhos de areia são levantados pelos ventos.

10. Um enorme festival de balões de ar quente acontece nas proximidades

O White Sand Balloon & Music Festival anual em setembro é uma visão fantástica de se ver nas dunas de marfim imaculadas. É um grande evento, mas depende apenas da cooperação do clima. Às vezes, os ventos na região são muito fortes. É um evento familiar e uma ótima experiência para todos.