Diferenças e Similaridades entre Cobra d’Água de Barriga Amarela e Boca de Algodão

No sudeste dos Estados Unidos, existem duas espécies de cobras que são comumente confundidas uma com a outra. São elas a boca-de-algodão , também conhecida como mocassim d’água , e a cobra d’água de barriga amarela, também conhecida como cobra d’água de barriga lisa. Cada espécie tem características distintas que as diferenciam das outras, mas muitas vezes são confundidas umas com as outras e, infelizmente, mortas por humanos que têm cobras. Não importa quais espécies você está observando, ambas são partes importantes de seus ecossistemas nativos e não devem ser mortas, a menos que sejam absolutamente necessárias.

A cobra d’água de barriga amarela ( Nerodia erythrogaster ) ocupa muitos dos mesmos habitats que o mocassim de água ( Agkistrodon piscivorus ), mas os dois se comportam de maneiras muito diferentes. Eles também caçam criaturas diferentes, e apenas um deles tem uma boca completa com duas presas longas e ocas, capazes de liberar um veneno perigoso.

Aqui, aprenderemos tudo sobre as diferenças e semelhanças entre as cobras-do-algodão e as cobras-d’água de barriga amarela, começando pela aparência. Em seguida, compararemos seus habitats, comportamentos e dietas exclusivas. Por fim, veremos quais espécies são mais perigosas e o que você deve fazer para ser picado por qualquer um dos tipos de cobra.

A principal diferença entre uma cobra d’água de barriga amarela e uma boca de algodão

A principal diferença entre as bocas-do-algodão e as cobras d’água de barriga amarela é que as bocas-do-algodão são venenosas. Além disso, os dois têm aparências bem diferentes. As cobras d’água de barriga amarela são religiosas ao seu nome e não possuem faixas distintas das bocas de algodão. As cobras d’água de barriga amarela também têm maior probabilidade de fugir de um humano para assustá-lo. Vamos aprofundar suas principais diferenças, uma por uma.

Cobra d’água de barriga amarela vs boca de algodão: aparência

Começando pela aparência, tanto a cobra d’água de barriga amarela quanto a boca do algodão têm corpos pesados​​de médio a grande porte. Os mocassins aquáticos crescem um pouco maiores, até um metrô e meio em média, enquanto as barrigas amarelas geralmente chegam a cerca de um metrô e meio. Ambas as espécies têm corpos grossos, mas os algodoeiros têm cabeças maiores. Além disso, as bocas-do-algodão são víboras, com fossas sensíveis ao calor localizadas logo atrás das narinas. As barrigas amarelas, por outro lado, não proporcionam sensação de calor e não têm caroços.

Ainda olhando para a cabeça, uma das maiores diferenças entre as duas espécies é o formato da pupila; as bocas-de-algodão têm pupila elíptica, enquanto as cobras d’água de barriga amarela têm pupilas redondas. Mas talvez a diferença mais óbvia entre os dois esteja na coloração adulta. Como o nome sugere, as barrigas amarelas têm uma parte inferior amarela a branca com corpos sólidos de cinza a preto. Os mocassins aquáticos, por outro lado, variação do marrom-amarelado ao marrom-preto e têm faixas distintas mais escuras circundando seus corpos.

Para ambas as espécies, as cobras jovens apresentam cores mais claras e marcas mais óbvias. Isto é especialmente aparente em cobras d’água de barriga amarela. As barrigas amarelas juvenis são laranja-acinzentadas claras com manchas marrons escuras.

Cobra d’água de barriga amarela versus boca de algodão: habitat

Regionalmente, mocassins d’água e cobras d’água de barriga amarela podem ser encontrados nos mesmos lugares. Eles são comuns em toda a Flórida e no sudeste dos Estados Unidos, no extremo norte até a Virgínia e no extremo oeste até o leste do Texas. Ambas as espécies preferem terras baixas e nenhuma delas ocorre muito longe da água doce.

Sendo cobras semi-aquáticas , tanto as boca-de-algodão quanto as barrigas amarelas vivem e caçam perto de fontes de água como lagoas, riachos, pântanos, lagos e pântanos. As cobras d’água de barriga amarela evitam águas em movimento rápido e são mais propensas a serem encontradas perto de fontes de água lenta ou mesmo estagnadas. Ambas as espécies aproveitam o sol perto da beira da água ou penduram seus corpos sobre galhos suspensos na água.

Cobra d’água de barriga amarela versus boca de algodão: comportamento

Tanto os algodões quanto as barrigas amarelas são espécies ovovivíparas. Isso significa que, em vez de botar ovos, os bebês ficam dentro de casa, todos separados por finas membranas, e se desenvolvem dentro das fêmeas. Então, eles dão à luz, jovens vivos. As bocas-de-algodão têm entre 1 a 20 filhotes por nascimento, enquanto as cobras d’água de barriga amarela podem ter até 55 filhotes de uma vez. Quanto maior a barriga amarela da fêmea, mais filhotes ela produz.

Quando ameaçadas, as cobras d’água de barriga amarela têm maior probabilidade de fugir do que as bocas-de-algodão. Cottonmouths vão se enrolar e se manter firmes, exibindo o interior branco de suas bocas. As barrigas amarelas, se encurraladas, não hesitarão em morder e até produzirão um almíscar fétido que esfregarão nos atacantes.

Cobra d’água de barriga amarela versus boca de algodão: dieta

Das duas espécies, os algodoeiros têm uma dieta mais variada. São cobras grandes e têm um veneno potente, o que significa que podem comer qualquer coisa que caibam na boca. Isso inclui peixes, tartarugas, pássaros, roedores, anfíbios e até filhotes de crocodilos . As cobras d’água de barriga amarela caçam quase completamente na água ou ao longo da beira da água; eles vêm de lagostins, peixes, salamandras, rãs e sapos. Ambas as espécies foram observadas esperando em emboscadas e também caçando por presas.

Cobra d’água de barriga amarela versus boca de algodão: veneno

Embora ambas as cobras pareçam assustadoras, apenas uma possui glândulas de veneno. Cottonmouths são membros da família das víboras e, junto com suas capacidades de detecção de calor, também possuem presas ocas que liberam veneno. Assim como os cascavéis e as cabeças de cobre, os mocassins aquáticos possuem veneno hemotóxico projetado para incapacitar e matar pequenos animais. O veneno também é necrosante, o que significa que, a partir do momento da injeção, começa a digerir o tecido circundante.

As barrigas amarelas, entretanto, não têm veneno. Eles são considerados inofensivos pelos padrões das cobras, embora você queira não acariciá-los. As cobras d’água de barriga amarela reagem violentamente quando ameaçadas e podem morder uma pessoa várias vezes, se necessário.

Cobra d’água de barriga amarela versus boca de algodão: o que é mais perigoso?

Das duas espécies, apenas uma representação do risco à vida humana: a boca-do-algodão. O veneno da boca do algodão pode causar complicações graves e até a morte se não for tratado. No caso de uma mordida , você deve se afastar imediatamente da cobra para evitar maiores danos. Não tente congelar uma mordida ou açúcar ou veneno. Além disso, não faça nenhum tipo de corte na pele próximo às punições. Em vez disso, vá para um hospital o mais rápido possível.

Picadas de mocassim de água relatadas são fatais, mas os riscos de complicações aumentam exponencialmente se a mordida não for tratada. No hospital, os profissionais médicos monitoram a lesão em busca de sinais de envenenamento; nem todas as mordidas realmente liberam veneno. Muitas vezes, quando o veneno é injetado, a área ao redor da picada, um centímetro e o tecido pode até escurecer e descamar. É por causa do seu veneno que as bocas-de-algodão são inquestionavelmente mais perigosas do que as cobras d’água de barriga amarela.