Como amantes de gatos, todos queremos que eles vivam vidas longas e saudáveis. Os fabricantes de alimentos entenderam isso e todos elogiam os benefícios de seus produtos para a saúde de nossos companheiros bigodudos.
Os fabricantes, surfando na tendência do veganismo, também aproveitaram esse nicho lucrativo e oferecem toda uma gama de produtos vegetarianos e veganos para nossos felinos favoritos.
Mas é realmente uma boa ideia colocar seu gato nessa dieta? A resposta é inequívoca, não! Sua saúde está em jogo, explicações…
O gato é um carnívoro estrito
O que significa um carnívoro estrito? Bem, simplesmente que o sistema digestivo do gato está adaptado para digerir a carne e é isso. Seu metabolismo básico, portanto, não permite que ele faça grandes mudanças em sua dieta.
O sistema digestivo do gato
A carne é fácil de digerir, por isso o sistema gástrico do seu gato é perfeitamente adequado para esta tarefa. É monogástrico, o que significa que tem apenas um estômago.
Ao comer, o gato rasgará a carne com seus dentes afiados, o que lhe permitirá ter uma superfície melhor para a digestão. Devido à ausência de enzimas digestivas em sua saliva, seu alimento passará pouco tempo na boca.
Depois de passar pelo estômago, o alimento será submetido a um Ph ácido, que terá como objetivo esterilizar o alimento. Depois vem a fase de batedura para misturar a carne e as enzimas mexendo para digerir as proteínas ingeridas.
Finalmente, seu alimento transitará para o intestino delgado e depois para o cólon. A digestão completa levará entre 12 e 24 horas, dependendo do metabolismo do seu gato.
Em comparação, os herbívoros possuem uma câmara de fermentação. Esse papel é desempenhado pelo ceco ou pelo estômago, que consiste em quatro câmaras. Esta etapa é essencial para a digestão das plantas.
Mas seu felino não está equipado com esse sistema digestivo, pois é um animal estritamente carnívoro. No máximo, encontra de 1 a 2% de alimento vegetal no estômago de suas presas.
A composição de croquetes vegetais
Os fabricantes de alimentos vegetais para gatos estão cientes de que a composição de seus croquetes não atende às necessidades nutricionais dos gatos. Para superar essa deficiência, eles adicionam suplementos na tentativa de obter uma ingestão ideal. Infelizmente, como veremos no próximo capítulo, o resultado não está à altura do bem-estar do seu gato.
Além disso, esse tipo de ração é muito rico em carboidratos, quase 50% para alguns. O problema é que os gatos não têm necessidades conhecidas de carboidratos. E embora possam digeri-los quando adicionados a uma dieta à base de carne, não temos dados sobre dietas vegetarianas e veganas.
Portanto, é necessário ser extremamente cuidadoso. Em qualquer caso, tais ingestões não são benéficas para o organismo e é melhor privilegiar uma dieta clássica, preferencialmente sem cereais e composta por pelo menos 70% de carne.
Comida vegetariana ou vegana para carnívoros, o que diz a ciência
A recente natureza destes produtos faz com que atualmente não existam estudos específicos sobre alimentos vegetais para gatos. No entanto, a análise científica dos produtos oferecidos e os primeiros casos de estudos clínicos são instrutivos.
Análise científica de croquetes vegetarianos e veganos
Dois estudos foram conduzidos em diferentes marcas de ração vegana. A primeira na Alemanha e a segunda no Brasil.
Conclusões do estudo alemão
Este estudo, publicado em 23 de agosto de 2021, analisou três marcas. Na maioria dos casos, os dados fornecidos pelo fabricante cumpriram o quadro regulamentar.
Após análise, os pesquisadores concluíram que nenhum dos produtos atendeu às necessidades energéticas e nutricionais de uma dieta completa para gatos adultos.
Portanto, as deficiências no fornecimento de nutrientes individuais não podem ser excluídas no contexto da nutrição a longo prazo.
Conclusões do estudo brasileiro
Este estudo, publicado em 17 de janeiro de 2020, abrange quatro marcas. Os dados fornecidos não cumpriram necessariamente as recomendações do regulador.
- Veja Também: Onde colocar as tigelas do gato: dicas para o local perfeito!
- Veja Também: Prevenção de Bolas de Pelo em Gatos: Soluções Eficientes
Os pesquisadores concluíram que todos os alimentos testados apresentavam um ou mais nutrientes abaixo das recomendações, enquanto alguns apresentavam excesso de zinco e cobre.
Embora esses alimentos estejam disponíveis comercialmente no mercado brasileiro, eles não devem ser recomendados para gatos, pois as deficiências dietéticas observadas podem trazer riscos à saúde do seu animal, e até mesmo a morte.
Estudo de caso clínico
Em 2018, três gatos são apresentados para consulta na ENVT (Escola Nacional de Veterinários de Toulouse). O objetivo da operação é obter um parecer sobre os croquetes vegetarianos para gatos adultos, com os quais são alimentados desde o início de 2016. São apresentados 2 machos esterilizados de 4 anos e 1 macho inteiro de 4 meses, todos vivem apenas dentro de casa.
A primeira consulta revelou amiotrofia (atrofia muscular) nos três sujeitos em vários locais. Os dois gatos adultos também apresentavam halitose (mau hálito), gengivite generalizada e numerosos dentes perdidos. Finalmente, todos os três gatos tinham pelagem opaca e escamosa.
Os veterinários prescreveram uma transição alimentar para carne durante dez dias e os dois gatos adultos foram submetidos a cirurgia oral, que se tornou necessária face ao seu estado de saúde.
Os três gatos foram novamente atendidos quatro meses após a consulta inicial. Todos apresentaram melhora clínica com diminuição da amiotrofia e ganho de peso. Um deles ainda tinha o cabelo escamoso.
Um mês depois, todos os sinais clínicos haviam desaparecido (atrofia por desuso, gengivite e pelos escamosos). Todos os três gatos recuperaram o peso.
Os veterinários analisaram a ração. Estes cumpriram as recomendações da FEDIAF (Federação Europeia para a alimentação animal), à exceção do iodo. Infelizmente, esta análise não é representativa. Com efeito, refere-se a uma única amostra e não a vários lotes.
No entanto, os veterinários concluíram que, apesar do aparente cumprimento da ingestão, esses croquetes parecem causar sinais clínicos nos gatos.
Posição da Associação Veterinária Britânica
A Dra. Justine Shotton, presidente da BVA (Bristish Vetenary Association) apresentou recentemente a posição da associação relativamente à dieta vegetariana e vegana dos gatos.
“Os gatos são carnívoros estritos e não devem ser alimentados com uma dieta vegetariana ou vegana, pois precisam de ingredientes de origem animal para fornecer nutrientes essenciais, como taurina e vitamina A pré-formada, que são mínimos ou ausentes em ingredientes à base de plantas.
Embora no papel uma dieta vegana para gatos possa incluir suplementos ou alternativas de proteína animal, não há garantia de que estes seriam biodisponíveis para o gato ou que não interfeririam na ação de outros nutrientes.
É por isso que uma pesquisa forte e revisada por pares é necessária para garantir que as fontes de proteína não animal possam atender às necessidades dietéticas do animal. »
A dieta vegetariana ou vegana para um gato é uma heresia
O consenso científico é claro: alimentar seu gato com plantas faz mal à saúde dele. Esta dieta não cobre as necessidades essenciais de nossos felinos domésticos e os coloca em sério perigo.
Embora algumas pessoas pensem que seu pet só precisa de nutrientes e nada de comida, infelizmente se enganam. Se a mesma vitamina estiver presente na carne e num vegetal, o seu felino só conseguirá assimilar aquela que se encontra na sua alimentação à base de carne.
O gato não é humano, não é onívoro e seu sistema digestivo não foi feito para receber plantas. Tem grande necessidade de proteína animal, respeitando as necessidades de sua espécie, assim como um tigre, um leão, uma onça, um leopardo ou uma pantera.
Para efeitos práticos, recordemos o artigo L214 do código da pesca rural e marítima: “Qualquer animal que seja um ser senciente deve ser colocado pelo seu dono em condições compatíveis com os imperativos biológicos da sua espécie”. Em conclusão, alimentar um carnívoro com plantas pode, portanto, ser considerado abuso animal.