Introdução
As regiões áridas do oeste dos Estados Unidos não são estranhas à seca . Na verdade, as ocorrências secas nas últimas duas décadas têm sido frequentes. No entanto, o recente aumento das condições de seca é preocupante, à medida que os níveis de água diminuem e as colheitas sofrem. Alguns especialistas acreditam que a megaseca no Ocidente é a pior seca a ocorrer em mais de um milénio. À medida que investigadores e políticos trabalham em conjunto para lidar com os danos pela megaseca, surgem novas teorias e propostas sobre o desvio de água para o Ocidente. Descubra se desviar o rio Mississippi para oeste pode ser benéfico para deter a seca e descubra três cursos de ação alternativos.
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A seca no oeste dos Estados Unidos é mais grave do que muitas pessoas imaginam. Ó real
condições de seca podem ser as piores
nos últimos 1.200 anos.
©Jake Osborne/Shutterstock.com
Seca no oeste dos Estados Unidos
A seca é um tipo de desastre natural em que uma região sofre extrema falta de chuva por um período prolongado. A seca pode incluir consequências como o esgotamento da umidade do solo e do solo, danos às colheitas e escassez de água. A taxa de incidência numa determinada área também pode contribuir para condições de seca. Quando a evaporação e a transpiração ocorrem de forma constante, mas a diminuição, a água entra na atmosfera mais rapidamente do que é reabastecida na superfície da Terra. Quando o processo continua por um período prolongado, os especialistas classificam-no como uma seca.
O oeste dos Estados Unidos é composto pela maioria dos estados no oeste da bacia inferior e superior do rio Mississippi, incluindo Califórnia , Texas, Montana, Arizona e muito mais. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA , as condições de seca no Ocidente não são raras. Entre 2002 e 2006, entre 50% e quase 70% das terras no Ocidente sofreram condições de seca severa. Mais uma vez, no segundo semestre de 2007, houve um aumento significativo nas condições de seca na região.
De 2012 a 2016 e entre 2018 e 2019, uma média de 40% das terras na parte ocidental do país relatou condições de seca severa. As secas anteriores no Ocidente ajudaram os investigadores a compreender melhor a megaseca que está a acontecer agora, e que começou há quase três anos. Por volta do início da pandemia da COVID-19 em 2020, as condições de seca espalharam-se rapidamente por todo o Ocidente.
Nas condições de pico de seca, 80% das terras no Ocidente registaram secas graves em 2021, e uma seca excepcional, um diagnóstico ainda mais preocupante, ocorreu em quase um quarto das terras do Ocidente. Embora a tempestade no Ocidente tenha ocorrido durante o inverno de 2022-23, a seca ainda atingiu cerca de 60% da região, resultando em escassez de água, perda de agricultura, secagem de lagos inteiros e outros efeitos adversos.
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Nos últimos dois anos, o Ocidente sofreu condições de seca em pelo menos 60% das terras da região.
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Desviando o rio Mississippi para o oeste
Alguns especialistas e legisladores acreditam que pedir água emprestada ao extenso rio Mississipi e desviá-la para o Ocidente poderia ser uma solução para as condições de seca. Em 2021, a legislatura do estado do Arizona solicitou que o Congresso examinasse a possibilidade de mover as águas do rio Mississippi para o oeste em direção ao rio Colorado , seja por meio de um gasoduto ou por meio de importação de água.
A ideia de desviar os recursos de uma fonte de água para outra área não é nova. Pelo contrário, a proposta relativa ao rio Mississipi revitaliza o potencial de redistribuição da água em grande escala. A década de 1960 viu a primeira proposta desse tipo, em que a água do estado do Alasca seria redistribuída por meio de uma série de canais e reservatórios. Desde então, outros projectos de distribuição de água basearam-se nesta ideia original. Embora nenhum grande projeto, incluindo o do Alasca, tenha se concretizado, os especialistas concluíram algumas das propostas em menor escala.
Por exemplo, o rio Missouri produziu cerca de 6.000 galões de água, que foram transportados para Kansas e Colorado. O objetivo desta redistribuição é reabastecer um aquífero esgotado. Além disso, alguma água dos Grandes Lagos poderá ser utilizada noutros projetos de redistribuição de água. Portanto, desviar o rio Mississippi para o oeste dos Estados Unidos poderia ser viável, e o Ocidente certamente poderia se beneficiar. No entanto, este tipo de projecto só foi realizado em pequena escala, deixando às pessoas perguntar-se se este plano em grande escala é possível.
É possível desviar do rio Mississippi?
Desviar o rio Mississippi para o rio Colorado, por exemplo, não é impossível. No entanto, o processo por quais especialistas, cientistas e representantes conseguiram passar poderia levar anos, talvez décadas. Ao longo dessas décadas, mudanças nas lideranças e em outras cargas puderam atrapalhar o fluxo da construção, resultando em um processo prolongado.
Depois de décadas de trabalho e conclusão de projetos, afinal poderá ser tarde demais para salvar o Ocidente. À medida que as condições de seca pioram devido a fatores como as atualizações e as alterações climáticas, o tempo é essencial. No entanto, os funcionários não podem ter tempo suficiente para concluir o complexo projecto.
![Rio Nacional e Área de Recreação do Mississippi Rio Nacional e Área de Recreação do Mississippi](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-aerA_noitaerceR_dna_reviR_lanoitaN_ippississiM-xp0821/40/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O rio Mississippi poderia ser desviado para o oeste para resolver as condições de seca. O plano é possível, mas provavelmente é menos razoável do que algumas alternativas.
©NPS/Gordon Dietzman / Domínio Público – Licença
Custo estimado
Além disso, a criação de um sistema para desviar a água do rio Mississippi para o oeste exigia financiamento. Algumas estimativas de que o projeto poderá custar bilhões de dólares. Muitas pessoas também se perguntam de onde viria o dinheiro. O projeto seria financiado pelo setor privado ou seriam os contribuintes que suportariam a maior parte dos encargos financeiros? Além disso, como os governos estaduais alocariam recursos para o projeto? Uma política atrapalharia o progresso? Estes são exemplos de questões nas mentes das pessoas que compartilham, apoiam e se opõem à possibilidade de desviar o rio Mississippi para oeste.
De acordo com uma pesquisa do Bureau of Reclamation do Departamento do Interior dos EUA, um projeto de distribuição de água desse tamanho custaria cerca de US$ 1.700 por acre-pé de água. Além disso, levaria aproximadamente 30 anos para ser concluído. Um grupo de estudantes de pós-graduação da Western Illinois University também investigou o projeto e determinou que um canal ou gasoduto construído teria que medir cerca de 30 metros de largura e atingir uma profundidade de 18 metros.
Embora a construção pareça complexa e, talvez, impossível, ela pode ser feita. Infelizmente, porém, a complexidade e os detalhes que o projeto exige, juntamente com o seu custo, tornam o potencial de desvio do rio Mississipi menos atraente. Por exemplo, o reabastecimento do Lago Powell e do Lago Mead – dois reservatórios esgotados no Ocidente – exigiu mais de 130 mil milhões de dólares, sem incluir os custos de construção e equipamento. Esses US$ 130 bilhões representam apenas a água.
Outras maneiras de resolver a seca no Ocidente
Embora seja possível desviar o rio Mississippi para o oeste, pode não ser o melhor curso de ação. O projeto exigia milhares de milhões de dólares, uma enorme força de trabalho, construção de rigor e acordo político. Muitos especialistas acreditam que outras soluções para a seca são menos dispendiosas, mais simples, menos demoradas e menos polémicas do que desviar o rio Mississipi.
Reduza o uso de água
Uma solução para a seca no oeste dos Estados Unidos é reduzir a água que as pessoas utilizam para comodidades desnecessárias. Por exemplo, a maioria dos estados que impõem uma redução no uso de água proíbe a ativação de sprinklers em gramados e campos de golfe. Como observar a grama nessas áreas apenas promove a estética, alguns estados, como o Arizona, estão reprimindo o desperdício de água.
![A manhã é a melhor hora para ver a grama. A manhã é a melhor hora para ver a grama.](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.155x4201-064633378-kcotSi/40/3202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Alguns ocidentais
estados regulamentares o uso de sprinklers para irrigação de grama em Gramados
e campos de golfe. Estas regulamentações visam conservar a água no Ocidente.
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Mudanças climáticas lentas
Outra forma de mitigar as condições de seca é trabalhar no sentido de brandir as alterações climáticas. As alterações climáticas ocorrem quando os gases com efeito de estufa libertam na atmosfera se combinam com o calor do sol . O resultado é uma ocorrência química que retém o calor perto da superfície da Terra, causando ao aumento da temperatura. O aumento das temperaturas resulta em alterações climáticas, que são definidas como alterações prolongadas em determinados climas.
Quando as temperaturas sobem e os climas tornam-se gradualmente mais quentes, a evaporação aumenta. Aumentos na evaporação resultaram em diminuição da água superficial e solos mais secos. Assim, quando a taxa de precipitação diminui ou permanece estável à medida que a evaporação aumenta, as condições de seca pioram. Além disso, a diminuição da ocorrência não consegue reabastecer as fontes de água e os climas tornam-se gradualmente mais secos.
Ao reduzir a quantidade de combustíveis fósseis libertados na atmosfera, as alterações climáticas atmosféricas abrandar e as temperaturas param de aumentar. Desta forma, os ambientes podem ganhar estabilidade e as secas são menos frequentes e menos graves. Portanto, lidar com as alterações climáticas pode ser uma chave para mitigar condições de segurança máximas.
Dessalinização
Finalmente, a dessalinização poderia melhorar as condições de seca e aumentar os níveis de água em áreas esgotadas, como o Lago Mead. Durante a dessalinização, a osmose reversa pode isolar moléculas de água das impurezas, como areia e sal. Através deste método, resulta água purificada, que poderia ser depositada no Ocidente.
Em vez de construir um gasoduto do Rio Mississipi ao Rio Colorado, as autoridades poderiam construir um gasoduto do Pacífico a uma instalação de dessalinização que levasse para o Ocidente. No entanto, esta solução é provavelmente tão cara e demorada quanto ao projeto do gasoduto do Rio Mississippi. Portanto, a dessalinização pode ser uma causa perdida, sendo tão difícil e extenuante quanto a solução anterior.
![Atol de Aldabra Atol de Aldabra](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.o_f570f54038_04897380823/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A água do Oceano Pacífico poderia ser desviada para o Ocidente através da dessalinização, que poderia ser usada para uso pessoal e para a agricultura.
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