De tigres dente-de-sabre a mamutes peludos e lobos ocultos , os animais extintos da Idade do Gelo são criaturas fascinantes que capturam nossa imaginação. É difícil imaginar que os humanos já viveram ao lado de animais tão enormes e assustadores! No entanto, há 12 mil anos, mais de 35 espécies de megafauna foram extintas ao mesmo tempo e os cientistas não sabem ao certo porquê.
Por que a megafauna da era glacial foi extinta?
Os cientistas debateram acaloradamente as razões pelas quais tantos animais da Idade do Gelo foram extintos no mesmo período. Um artigo na revista Biological Review discute ideias que vão desde mudanças climáticas , caça humana, ataques de asteróides e vírus.
O consenso atual é que as alterações climáticas e a caça humana foram as razões mais prováveis para causar a extinção de tantos animais da Idade do Gelo. Os climas mais quentes causaram mudanças ambientais. Isso fez com que houvesse mais florestas e, portanto, menos alimentos disponíveis para os animais da megafauna. A caça humana exacerbou este problema.
Aqui estão 7 animais extintos da era glacial que existiram na mesma época que os humanos.
1. Lobo Terrível ( Aenocyon dirus )
![Close do lobo terrível Close do lobo terrível](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-pu-esolc-flow-eriD/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Lobos clandestinos caçavam cavalos, veados, bisões e mastodontes em matilhas.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Os lobos ocultos de Game of Thrones foram baseados em lobos ocultos da vida real que foram extintos há cerca de 9.500 anos, no final do Pleistoceno e no início do Holoceno. O lobo terrível era um enorme predador pelo menos 25% maior que o tamanho do nosso lobo cinza atual .
Havia duas subespécies do lobo terrível , Aenocyon dirus guildayi e Aenocyon dirus dirus , mas estas também morreram. Seus restos fossilizados são encontrados na América do Norte , América do Sul e Leste Asiático . Um cemitério de lobos atrozes muito rico (junto com muitas outras espécies) é o La Brea Tar Pits, em Los Angeles.
Em latim, a palavra ‘dirus’ significa ‘sinistro’ e é daí que vem o nome ‘lobo terrível’. É um nome protegido porque este lobo enorme pesava 90 quilos e tinha 69 centímetros de altura no ombro. Os lobos abertamente atacavam veados, bisões , cavalos , mastodontes e preguiças terrestres em matilhas, muito parecidos com os lobos cinzentos de hoje.
Esqueletos de lobos forneceram aos cientistas DNA abundante, tanto que é possível que os geneticistas consigam recuperá-los da extinção.
2. Mastodontes ( Mammut americanum )
![Renderização de mastodonte em alta resolução Renderização de mastodonte em alta resolução](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.794x4201-gniredner_nodotsam_ser_hgiH/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os dentes do Mastodonte eram cônicos e rombos, feitos para pastar.
©CC BY 3.0 / Dantheman9758 – Licença
Os mastodontes eram um tipo de elefante ruivo e peludo pertencente ao agora extinto gênero mammut que morreu há 10.000 – 11.000 anos.
Eles eram mais baixos do que os elefantes de hoje, com orelhas menores para evitar queimaduras pelo frio, mas suas presas eram semelhantes. Eles cresceram para cima e paralelos um ao outro. Os machos tinham um segundo conjunto de presas inferiores.
Os mastodontes eram herbívoros que viviam em rebanhos e pastavam na vegetação. Eles eram bastante comuns e espalhados por todo o mundo, por isso os fósseis de mastodontes são frequentemente descobertos em diferentes continentes.
Os especialistas teorizam que as alterações climáticas levaram à diminuição dos números, uma vez que os alimentos estavam menos disponíveis. Eles foram vítimas de alguns dos grandes carnívoros da era glacial e os humanos também os caçaram.
Com o tempo, o número de mastodontes caiu até que finalmente foram extintos.
3. Mamutes Lanosos ( Mamuthus primigenius )
![Renderização 3D de um mamute lanoso em fundo branco Renderização 3D de um mamute lanoso em fundo branco](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-dnuorgkcab-etihw-no-htommaM-ylooW/50/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os mamutes cresceram uma altura de 4 metros e pesaram sete toneladas e ambos os sexos tinham presas curvas e contínuas.
©Dotted Yeti/Shutterstock.com
Os mamutes eram semelhantes aos mastodontes e faziam parte do mesmo gênero de mamutes. Seu parente vivo mais próximo é o elefante asiático . Dos animais extintos da Idade do Gelo, os mamutes peludos são a extinção mais recente. Uma população isolada resistiu na Ilha Wrangel, ao norte da Sibéria, há apenas 4.000 anos.
Os mamutes tinham presas longas e curvas e chegavam a atingir 3,5 metros de altura. Os machos adultos pesavam 12.000 libras! É o mesmo que um elefante africano . Os pesquisadores descobriram que eles estavam cobertos de pêlo preto, loiro ou marrom escuro para se aquecerem.
Nossas imagens de mamutes peludos incluem suas enormes presas, e elas fornecem informações interessantes sobre sua dieta. As presas de mamute têm anéis de crescimento semelhantes às árvores. No inverno, esses anéis de crescimento eram muito menores, o que pode indicar que eles tiveram dificuldade para encontrar comida nos meses muito frios.
Alguns cientistas sugerem que a dieta do mamute lanoso contribuiu para as mudanças climáticas da Idade do Gelo. À medida que esquentou, seu número caiu e eles comeram menos bétulas. As bétulas absorvem naturalmente a luz solar e aquecem o ambiente local – o que significa menos mamutes, mais bétulas e ainda condições mais quentes.
Como os mamutes foram colocados aos humanos por 1.000 anos, eles foram caçados em busca de carne e roupas. Os especialistas acreditam que as alterações climáticas, juntamente com a caça, colocam fim a estas criaturas majestosas.
4. Leão da Caverna ( Panthera spelaea )
![Leão Maior - Rinoceronte-lanudo e leão-das-cavernas europeu Leão Maior - Rinoceronte-lanudo e leão-das-cavernas europeu](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-noilevac/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os leões das cavernas pesavam até 800 libras.
©Arthur Balitskii/Shutterstock.com
Os felinos que vagaram pelo planeta foram os leões das cavernas . Eles eram enormes, pesando 800 libras, medindo 1,2 metros de altura e 2,1 metros de comprimento. Isso representa um acréscimo de 10% em relação aos nossos leões modernos . Seus rostos também eram um pouco diferentes. Os leões das cavernas tinham um focinho mais pontudo e mais longo e nenhuma juba, de acordo com a antiga arte rupestre.
Eles transmitiram aos incêndios do gênero Panthera e morreram há 13.500 anos. Os cientistas sugerem que a sua extinção deveu à falta de presas adequadas, como os antílopes , à medida que o clima mudou de pastagens abertas para florestas. Sem dúvida, a caça humana também desempenhou um papel importante. Carne, pele e eliminação desses concorrentes alimentares foram razões pelas quais os leões das cavernas foram caçados.
5. Chita Americana ( Miracinonyx trumani )
![Chita Americana Chita Americana](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.hateehc_nacirema_xynonicariM/70/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
, um felino norte-americano extinto, parente de chitas e pumas, foi extinto há 12.000 anos.
©Sheatherius / CC BY-SA 4.0 – Licença
As chitas americanas foram extintas junto com outras megafaunas há cerca de 12.000 anos.
Na vida, eles devem ter sido gatos lindos. Os especialistas acham que eram semelhantes aos leopardos da neve , com rápidas adaptações de velocidade, como foco curto e as proporções encontradas em nossas chitas .
Eles atacavam cabras montesas e ovelhas em penhascos e rochas, provavelmente perseguindo-os até que estivessem perto o suficiente para usar uma mudança de velocidade para derrubar suas presas.
Uma sugestão debatida é que as chitas americanas são responsáveis pela velocidade surpreendente dos antílopes pronghorn. Eles podem correr a 104 quilômetros (65 mph), o que é muito mais rápido do que seus predadores atuais. Os cientistas acreditam que as velozes chitas americanas atacaram antílopes pronghorn no passado e é por isso que funcionam tão rápido.
A chita americana viveu na América do Norte antes de ser extinta, provavelmente devido a uma combinação de mudanças climáticas, menos pressões e caça humana.
6. Alce Irlandês ( Megaloceros )
![O maior cervo de todos os tempos - alce irlandês O maior cervo de todos os tempos - alce irlandês](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-7537492211_kcotsrettuhs/01/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O irlandês
Alce
chifres tinham 3,65 metros de diâmetro!
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Este enorme cervo também é chamado de cervo gigante por um bom motivo! É o maior cervo que já habitou a Terra.
Os alces irlandeses viveram na Irlanda e através da Eurásia até a Sibéria. Muitos restos mortais são encontrados em turfeiras irlandesas, razão pela qual são chamados de alces irlandeses. No entanto, estudos de DNA sobre esses restos mortais sugerem que seus parentes vivos mais próximos são gamos , e não alces .
Os alces irlandeses tinham 2,1 metros de altura (6 pés e 11 polegadas) e seus chifres eram ainda maiores! Eles mediam 3,65 metros (12 pés) de diâmetro e pesavam 40 quilogramas (88 libras). Eles foram os maiores e mais pesados cervos que já existiram.
Os fósseis demonstram que eles viveram de 400 mil anos atrás a 8 mil anos atrás, acabando por se extinguir durante o final da Idade do Gelo. Anos atrás, os cientistas pensaram que os magníficos chifres dos alces irlandeses foram desenvolvidos para a sua perfeição. Eles pensaram que os chifres eram tão grandes que, ao fugir dos humanos, ficaram enredados em arbustos e árvores. As teorias modernas acreditam que as alterações climáticas e a caça foram as culpadas pela lenta extinção.
Se você quiser ver um alce irlandês, há um esqueleto no Museu de História Natural do Smithsonian e vários chifres no Castelo de Warwick, na Inglaterra . Um alce irlandês digitalizado é montado pelo rei Thranduil no filme O Hobbit – A Batalha dos Cinco Exércitos .
7. Tigre Dente de Saber ( Smilodon )
![Tigre dente de sabre Tigre dente de sabre](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.5643687511_kcotsrettuhs-regit-dehtoot-rebas/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os tigres dente-de-sabre eram os principais indicadores de seu ambiente.
©Daniel Eskridge/Shutterstock.com
Incríveis tigres dente-de-sabre eram uma espécie de grandes felinos do gênero Smilodon. Eles receberam o nome dos dentes alongados na mandíbula superior, que mediam 18 centímetros de comprimento! Isso significa que eles tinham uma boca aberta de até 120 graus. Em comparação, nossos grandes felinos modernos podem abrir mandíbulas até cerca de 60 graus.
Os tigres dente-de-sabre viveram na América do Norte e do Sul e há 10.000 anos foram extintos. Apesar do nome, eles não estão relacionados aos nossos tigres modernos . Em vez disso, os especialistas pensam que todas as três espécies ( smilodon fatalis, smilodon gracilis e smilidon populator ) eram semelhantes em relação aos leões africanos e estavam mais intimamente relacionadas com o leopardo nublado .
Os tigres dente-de-sabre eram predadores formidáveis e provavelmente caçadores de matilha que caçavam bisões, veados e outros pequenos mamíferos em emboscadas antes de derrubá-los com seus membros musculosos e garras fortes. Eles eram predadores de ponta em seu ambiente, então há um debate sobre por que foram extintos na última Idade do Gelo.
A conclusão provável é a mesma de outras megafaunas da Idade do Gelo: mudanças climáticas e caça humana. Porém, não temos certeza!
Esta lista de 7 animais extintos da era glacial dá uma ideia de que há cerca de 12.000 anos competitivos com nossos primeiros ancestrais, mas pelo menos outras 27 espécies de megafauna também foram perdidas neste período mutável de tempo.
Resumo dos 7 animais extintos da era glacial
Classificação | Animal | Tornou-se extinto |
---|---|---|
1 | Lobo Terrível | 9.500 anos atrás |
2 | Mastodonte | morreu há 10.000 – 11.000 anos |
3 | Mamute peludo | 4.000 anos atrás |
4 | Leão da Caverna | 13.500 anos atrás |
5 | Chita Americana | 12.000 anos atrás |
6 | Alce irlandês | 8.000 anos atrás |
7 | Tigre Dente de Saber ( Smilodon ) | 10.000 anos atrás |
A foto apresentada no topo desta postagem é © PradaBrown/Shutterstock.com