“À noite, todos os gatos são pardos” é uma expressão que oferece uma dupla explicação : científica e metafórica. Voltando no tempo, a fórmula nos leva aos confins da obscenidade, para não dizer… da misoginia. Descriptografia.
“À noite, todos os gatos são pardos”: o significado
Esta fórmula muito colorida reflete o fato de que, no escuro , lutamos para distinguir a forma e a cor dos objetos. As coisas são parecidas, mostram uma tonalidade acinzentada comparável à pelagem de alguns gatos. Em 1456, também se dizia “à noite, todo trigo parece farinha”. Por extensão, o provérbio descreve uma situação confusa pelas razões que desenvolveremos a seguir. Exemplo retirado de Esmeralda por Victor Hugo : “Viva Clopin, rei de Thune! Viva os mendigos de Paris! Vamos fazer nossos tiros no escuro; Época em que todos os gatos são cinzentos; Vamos dançar! Vamos provocar Pope e Bull; E nós rimos em nossas peles; Deixe abril úmido ou junho queime. »
“À noite, todos os gatos são pardos”: a explicação científica
Os gatos são nyctalopes , ou seja, eles têm a capacidade de enxergar bem no escuro, característica que falta aos humanos. Nos humanos, esse fenômeno fisiológico encontra sua causa na retina de seus olhos, revestida por dois tipos de células: cones e bastonetes sensíveis à cor, receptores de luz. Porém, em um contexto mal iluminado, apenas as varetas funcionam, o que não permite que o olho consiga discernir as cores. Na verdade, nossa visão noturna pode dar a impressão de que todos os gatos são cinzas, inclusive os que não são!
“À noite, todos os gatos são pardos”: a expressão metafórica
A par da constatação científica de que as cores são mal percebidas à noite, o provérbio assume uma dimensão metafórica quando associado ao homem. Na escuridão tudo se funde; os detalhes ficam borrados e as cores desbotam. Consequentemente, as diferenças são apagadas, seja entre coisas, animais ou pessoas : não distinguimos mais o belo do feio e o bom do mau. A visão noturna ruim pode ser uma fonte de mal-entendidos ou enganos . Simbolicamente, o branco expressa pureza e inocência enquanto o preto significa libertinagem e imoralidade. O ingênuo pode ser enganado, enganado enquanto o safado se entrega à travessura, aproveitando a noite para cometer atos desonestos sem correr o risco de ser descoberto.
“À noite, todos os gatos são cinza“: tradução do inglês
Se são referidos vestígios da expressão desde o século XV , foi em 1546 que a sua existência foi formalmente atestada na coletânea de provérbios de John Heywood
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, escritor inglês, na forma “When all candles bee out all cattes be grey” (quando as luzes estão apagadas, todos os gatos são cinzentos). O ditado francês aparece pela primeira vez em um dicionário em 1640. Antoine Oudin, em seu livro Curiosités françoises , dá à frase “todos os gatos são pardos à noite” o significado de “todas as mulheres são lindas no escuro”. Uma definição que vamos ler… nas entrelinhas!
“À noite, todos os gatos são pardos”: a conotação misógina
Você deve saber que os provérbios tingidos de misoginia remontam à… Antiguidade ! Isso é evidenciado por A arte de amar ( Ars amatoria ), obra em versos do poeta latino Ovídio publicada por volta do ano 1. Entre as lições prodigalizadas ao amante iniciante está a seguinte: “Cuidado, pois, com a luz enganosa das tochas: para julgar a beleza, a noite e o vinho são maus conselheiros. Em resumo, a embriaguez, como a escuridão, não nos permite discernir as faltas e imperfeições da jovem. Mais tarde, em seus Preceitos de Casamento, o historiador grego Plutarco transcreve a resposta de uma jovem virtuosa tentando desviar o desejo que um pretendente dela tem para com outra senhora: “Deixe-me, todas as mulheres são iguais na escuridão! Uma visão pouco lisonjeira que Casanova adota em suas memórias publicadas no século XVIII . “Depois que a lâmpada é retirada, todas as mulheres ficam iguais”, escreveu ele, usando o velho ditado latino “Sublata lucerna nullum discrimen inter mulieres”.
À noite, todos os gatos são pardos: a evocação irreverente
Na Idade Média, as expressões populares dificilmente eram mais corteses com o sexo frágil. Você deve saber que no século XVII , a palavra gato designava (na gíria) os pelos pubianos das mulheres, uma parte da anatomia hoje grosseiramente apelidada de buceta ou gatinha. Assim, sob uma aparência inocente, a fórmula “à noite, todos os gatos são pardos” pode assumir um significado equívoco sobre o qual alguns autores rebateram. Guilherme Bouchet , em sua obra Les Serées publicada em 1598, escreveu “o que faz os homens amarem mais as mulheres bonitas do que as feias, visto que à noite todas as mulheres são mulheres e à noite todos os gatos são pardos. “. Em 1859, apareceu o Suplemento do dicionário completo das línguas francesa e alemã. Em seu livro, o abade Mozin cita uma frase que troca um felino por uma cabra – à luz de velas, a cabra se parece com uma jovem – com, por definição : “À noite não há diferença, à vista, entre o feio e o belo. Uma fórmula que não sobreviveu e ninguém vai reclamar!