Você já disse o que foi projetado para King Kong? Apesar de sua aparência de gorila , uma inspiração para a fera fictícia veio dos dragões de Komodo treinados em uma expedição de 1926 à Ilha de Komodo.
Os dragões de Komodo são animais incrivelmente interessantes que muitos admiram por suas diversas características únicas. Seu tamanho fenomenal, mordidas venenosas e outras características adaptativas fascinantes fazem deles uma maravilha entre os lagartos e o reino animal. Eles são particularmente famosos por serem a maior espécie de lagarto viva atualmente. Este artigo irá explorar os dragões de Komodo, como eles atingem tamanhos tão gigantescos e quão grande realmente foi o maior dragão de Komodo.
Vamos começar!
O que é um dragão de Komodo?
![Animal, Vida Selvagem Animal, Sangue Frio, Imagem Colorida, Dragão Animal, Vida Selvagem Animal, Sangue Frio, Imagem Colorida, Dragão](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.286x4201-4751801341-kcotSi/21/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os dragões de Komodo são cobertos por escamas, exceto em certos lugares da cabeça, como ao redor dos olhos.
©iStock.com/desertsolitaire
Antes de conhecermos o maior dragão de Komodo da história, vamos investigar o que é típico dessas criaturas fascinantes. O dragão de Komodo, Varanus komodoensis , é um membro da família dos monitores de lagartos . O dragão de Komodo é endêmico das ilhas indonésias de Komodo, Flores, Rinca e Gili Montang, o que significa que só existe em estado selvagem nestas ilhas.
Os dragões de Komodo possuem uma ampla variedade de tamanhos e exemplificam até certo ponto o dimorfismo sexual. O dimorfismo sexual ocorre quando um macho e uma fêmea da mesma espécie apresentam características físicas específicas. divergência, trata-se de uma diferença substancial de tamanho entre os sexos, diferenças de coloração ou presença de características extravagantes em um sexo, como as penas da cauda de um pavão. Os dragões de Komodo machos têm normalmente 174-201 libras e 8,5 pés de comprimento, enquanto as fêmeas têm em média 150-161 libras e 7,5 pés de comprimento.
Esses lagartos têm cerca de 60 dentes serrilhados que eventualmente caem e são substituídos. Eles também têm uma língua longa, amarela e bifurcada. A pele do dragão de Komodo é cegada com escamas na maior parte do corpo, exceto em algumas áreas da cabeça. Sua cauda é quase tão longa quanto o corpo e é muito musculosa.
Qual o tamanho dos outros lagartos monitores?
![Monitor do Nilo Monitor do Nilo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.386x4201-rotinomelin/80/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um monitor selvagem do Nilo com suas características de cores amarelas duradouras.
© MattiaATH/Shutterstock.com
Outros membros da família dos lagartos monitores são grandes em relação a outros lagartos, mas não em comparação com o dragão de Komodo. A família dos lagartos monitores inclui as 7 maiores espécies de lagartos do mundo ! Existem 80 monitores especiais oficiais de lagartos que variam de 7,9 centímetros de comprimento a mais de 3 metros de comprimento. Uma das menores espécies de lagartos monitores é o Anão dos Reis. Incluindo a cauda, um adulto desta espécie pode crescer até 16 centímetros de comprimento. O monitor do Nilo é o lagarto mais longo da África , crescendo entre 3 pés e 11 polegadas e 7 pés e 3 polegadas! O monitor malaio, ou monitor de água asiática, é o segundo maior lago do mundo, atingindo um comprimento incrível de 9 pés e 10 polegadas e um peso máximo de 110 libras!
O que há de único na biologia do dragão de Komodo?
O maior lagarto do mundo, sem surpresa, tem uma biologia única. Não só o seu grande tamanho é impressionante por si só, pois o tamanho e várias outras características são resultado de forças ambientais ao longo do tempo evolutivo. Características específicas que são particularmente interessantes incluem tamanho, reprodução única, sentidos aguçados, mordidas venenosas e habilidades predatórias.
Tamanho do Dragão de Komodo: O Efeito Ilha
![Caça ao Dragão de Komodo Caça ao Dragão de Komodo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.636x4201-kcotseviLhtiWnogarDodomoK/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Um dragão de Komodo caça uma cabra.
©Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
Os dragões de Komodo são incrivelmente grandes em comparação com a maioria dos lagartos. Isto deve ter uma aparência biológica denominada efeito ilha . Quando uma espécie fica isolada em habitats insulares, ela pode se tornar muito maior (gigantismo insular) ou muito menor (nanismo insular) do que seus parentes continentais. Isso se deve ao fato de que em uma ilha muitas vezes faltam grandes mamíferos, o que deixa um nicho ecológico aberto. Esse nicho ecológico deixou vago pelos grandes predadores fica então disponível para animais menores. O crescimento de um pequeno animal atinge um limite devido aos recursos disponíveis e à predação. Quando esses fatores limitantes já não existem, ser maior tem uma vantagem evolutiva e tornar-se-á uma característica mais comum na população ao longo do tempo.
Este foi o caso dos dragões de Komodo que habitam as ilhas de Komodo, Flores, Rinca e Gili Montang. Os dragões de Komodo são predadores de ponta, o que significa que não há nenhum animal que normalmente os ataque. Como exemplos de ponta, esses lagartos têm acesso a recursos suficientes e são capazes de preencher o nicho ecológico normalmente ocupado por grandes mamíferos. Alimentam-se de búfalos , javalis , veados, cabras e outras presas relativamente grandes. Devido ao seu acesso a grandes presas, os dragões de Komodo maiores têm uma vantagem que será selecionada ao longo de várias gerações, levando ao grande tamanho coletivo da espécie.
Curiosidade: o efeito ilha agiu sobre os descendentes humanos!
O efeito ilha existe em muitos animais, inclusive nos descendentes humanos! Uma população de humanos primitivos, possivelmente uma subpopulação do Homo erectus , expandiu-se para a Ásia e habitou o que se tornou a Ilha das Flores. Quando uma subpopulação ficou isolada, evoluiu ao longo de muitas gerações devido à restrição seletiva na ilha e tornou-se uma espécie distinta da população original na Ásia continental. Esta espécie insular é conhecida como Homo floresiensis e é notável por exibir nanismo insular.
Outros animais da ilha, como o dragão de Komodo , evoluíram para preencher o nicho de grandes predadores. Como resultado, os primeiros hominídeos da ilha eram mais capazes de sobreviver e reproduzir-se eram mais pequenos, exigindo, portanto, menos recursos e menos detectáveis pelos predadores. Ao longo de várias gerações, genes relacionados à menor estatura foram selecionados até que os hominídeos criaram uma espécie geneticamente distinta, o Homo floresiensis . Este hominídeo tinha apenas 3 pés e 7 polegadas de altura!
Reprodução: Partenogênese
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.606x4201-41_nogard_odomok/lanigiro/segami/slamina/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Dois dragões de Komodo machos lutam e tentam imobilizar um ao outro para obter acesso a uma companheira.
©Sergey Uryadnikov/Shutterstock.com
Outra característica biológica interessante dos dragões de Komodo são suas tendências reprodutivas. Os dragões de Komodo são capazes de se reproduzir sexualmente, semelhante à maioria dos outros lagartos. Quando são reproduzidos sexualmente, há uma disputa agressiva e muitas vezes violenta entre os machos. Quando o macho corta uma fêmea, a fêmea é antagônica e resiste à cópula. Este processo pode causar danos tanto a homens quanto a mulheres. Diferentes da maioria dos lagartos, entretanto, os dragões de Komodo podem ser monogâmicos e formar “vínculos de pares”.
Os dragões de Komodo também são capazes de partenogênese, que é uma forma de reprodução assexuada . Foram documentados dragões de fêmeas de Komodo botando ovos que não foram fertilizados por um macho e produzindo descendentes viáveis. Inicialmente, os cientistas levantaram a hipótese de que uma fêmea era capaz de armazenar esperma para uso posterior, mas isso foi refutado quando uma fêmea conhecida por ser isolada de machos também produziu óvulos viáveis. Partenogênese produz apenas machos espécies nesta.
Adaptações Predatórias: Veneno
![Os animais mais idiotas do mundo: Dragão de Komodo Os animais mais idiotas do mundo: Dragão de Komodo](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-nogarD-odomoK-_dlroW-eht-ni-slaminA-tsebmuD/30/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os dragões de Komodo têm mandíbulas frouxamente articuladas e estômagos expansíveis para grandes refeições.
© Yudi S/Shutterstock.com
O dragão de Komodo é o maior lagarto venenoso e o maior animal terrestre venenoso do mundo! Quando os humanos são mordidos, esse veneno pode causar um surto rápido, localizado apenas da coagulação sanguínea e dor aguda que pode durar horas. O veneno do dragão de Komodo não pode causar morte humana por si só. Os dragões de Komodo são cruéis, entretanto, e muitas mordidas com seus dentes serrilhados têm sido letais para os humanos. O veneno do dragão de Komodo é excretado por duas glândulas da mandíbula e contém muitas proteínas tóxicas que podem ser debilitantes para várias presas grandes. A maior refeição registrada de um dragão de Komodo em uma única refeição foi um porco selvagem de 40 quilos!
Dieta
Os dragões de Komodo vêm principalmente de carne, incluindo veados, roedores, cabras, porcos, cães, cavalos, búfalos, javalis, macacos e carniça (animais mortos). Dragões adultos menores consumo de insetos, lagartos menores, pássaros e cobras. Em outras palavras, eles são caçadores oportunistas que matam praticamente qualquer criatura comestível que cruze seu caminho. Eles vão até canibalizar outros dragões de Komodo menores!
Os dragões de Komodo passam a maior parte do tempo procurando comida. No entanto, eles podem passar várias horas sem comer enquanto caçam. Isso deve à sua capacidade de consumir quantidades substanciais de alimentos de uma só vez. A espécie possui estômago que pode se expandir quando necessário. Esta adaptação física permite-lhes consumir até 80% do seu peso corporal.
Os dentes afiados e serrilhados da espécie e a falta de molares significam que o dragão de Komodo não consegue mastigar a comida. Principalmente, os dentes são usados para arrancar pedaços de carne de uma carcaça em mordidas manejáveis. Esses pedaços são impelidos para o fundo da boca e engolidos em pedaços inteiros.
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.nogard_odomok/lanigiro/segami/slamina/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Dragão de Komodo tem audição limitada, mas visão, paladar e olfato notáveis.
©Raul654/Creative Commons
Sentidos aguçados: visão, paladar, olfato
Os dragões de Komodo têm audição limitada e já foram considerados surdos. Eles têm sentidos notáveis de visão, paladar e olfato que compensam. Esses lagartos têm visão noturna ruim, mas são capazes de enxergar até 300 metros de distância na luz. Os dragões de Komodo dependem muito do sabor e do cheiro, que detectam com a língua e o órgão vomeronasal, e não com as narinas. O órgão vomeronasal existe em muitos lagartos e está localizado na cavidade nasal, acima do céu da boca. Os dragões de Komodo são capazes de detectar carne podre a até 9,5 milhas de distância!
Qual é o maior dragão de Komodo já registrado?
O maior dragão de Komodo já registrado tinha 3 metros e 5 centímetros de comprimento e pesava enormes 365 libras! Este lagarto foi um presente do Sultão de Bima para um zoólogo americano em 1928. Este gigante dragão de Komodo foi exibido brevemente no Jardim Zoológico de St.
Para ter uma perspectiva, o dragão de Komodo médio pesa 174-201 libras, então o maior dragão de Komodo de todos os tempos superou o dragão médio em duas vezes!
O dragão de Komodo é o maior lagarto monitor de todos os tempos?
Como discutido anteriormente, o Dragão de Komodo é significativamente maior do que outras espécies de monitores existentes. No entanto, foi o maior lagarto de todos os tempos, incluindo espécies extintas?
Na verdade, os dragões de Komodo são ofuscados pelos lagartos gigantes que recentemente vagaram pela Terra. Um lagarto monitor gigante, Megalania, que foi extinto há cerca de 50.000 anos, poderia crescer até 7 metros de comprimento! Nesse tamanho, Megalania teria um peso máximo possivelmente superior a 4.000 libras (1.940 kg). Ou seja, o Megalania pode ter pesado mais de 10 vezes o maior dragão de Komodo já registrado!
Como estão os dragões de Komodo hoje?
![](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.535x4201-nogarD-odomoK/70/1202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
O Dragão de Komodo é uma espécie em extinção.
©GUDKOV ANDREY/Shutterstock.com
Hoje, os dragões de Komodo enfrentam graves perigos na natureza. Os dragões de Komodo estão em risco devido à destruição do habitat, à caça furtiva para o comércio ilegal, ao turismo e aos desastres ambientais exacerbados pelas alterações climáticas. Em 1980, a criação do Parque Nacional de Komodo foi uma tentativa de proteger a espécie. Em 2015, a população total destes lagartos na natureza era estimada em 3.014 indivíduos. A população de dragões de Komodo na ilha de Padar foi extinta. Além disso, o tamanho da população está diminuindo nas ilhas Nusa Kode e Gili Motang. Os dragões de Komodo, o maior lago do mundo e uma fascinante maravilha natural, são atualmente classificados como espécie em extinção .
A foto apresentada no topo desta postagem é © Anna Kucherova/Shutterstock.com