Vivendo no meio de um deserto escaldante, os antigos egípcios dependiam quase do rio Nilo e de seus muitos cursos de água para sobreviver. Embora fosse reverenciado como fonte da vida, o Nilo tinha seus perigos, como hipopótamos , cobras e crocodilos . Os crocodilos, em particular, eram especialmente aterrorizantes, pois podiam ser silenciosos e rápidos em sua violência e caça furtiva.
Sobek, o antigo deus crocodilo egípcios, governava o Nilo , atuando como seu protetor. Isso fez de Sobek um deus extremamente poderoso e reverenciado, além de aterrorizante. Para apaziguar e aplacar o deus enquanto pediam a sua proteção, os antigos egípcios construíram um templo para Sobek, completo com crocodilos da vida real! Continue lendo para descobrir a cidade que adorava crocodilos e os cobertos de ouro e joias!
Sobek, o Deus Crocodilo
O antigo deus crocodilo egípcio, Sobek, era o governante divino e destemido protetor do rio Nilo . Os egípcios o temiam e respeitavam. Às vezes, Sobek é retratado como um crocodilo, enquanto outras imagens mostram como um homem com cabeça de crocodilo. Ele foi mencionado pela primeira vez em um texto piramidal do Império Antigo, o que o torna um dos deuses mais antigos.
Em alguns mitos da criação egípcia, o suor do corpo de Sobek formou o Nilo. O rio fornecia água às pessoas no meio do deserto. Mas também estava cheio de muitos animais perigosos. Sobek tinha o poder de governar o Nilo e todos os animais perigosos que nele existiam, ou que ele próprio era um ser extremamente poderoso. Sobek era imprevisível e agressivo, mas não era um deus maligno. Ele foi movido pelo instinto, assim como os crocodilos do Egito.
Vivendo ao longo do rio Nilo, os antigos egípcios pediram que o rio inundasse todos os anos para espalhar solo fértil e encher os cursos de água. Os exemplares adoraram Sobek como governante e protetor do Nilo e de suas criaturas perigosas, e como um deus da fertilidade e do crescimento. As pessoas continuamente davam ofertas a Sobek, na esperança de que o deus lhes proporcionasse inundações suficientes para nutrir as suas colheitas.
Crocodilópolis: a cidade sagrada dos crocodilos
Sobek era tão reverenciado que os egípcios não apenas construíram templos em seu nome, mas também dedicaram uma cidade inteira a ele! Quando os gregos viram a antiga cidade egípcia de Shedet, chamaram-na de “Krokodilopolis” ou “Crocodilopolis”, que significa “A Cidade dos Crocodilos”. Crocodilópolis foi o maior e mais significativo centro de culto ao deus Sobek. Hoje é chamado de Faiyum, localizado a oeste do rio Nilo, na região de Faiyum, no Egito.
A localização de Crocodilópolis era muito estratégica. Permitiu que o povo controlasse muitos dos pequenos cursos de água que ligavam o canal principal e o rio Nilo . A região era conhecida como um dos lugares mais férteis do Egito. Os egípcios cultivavam de tudo, desde vegetais e cereais até figos, tâmaras, rosas, jardins e até vinhas aqui. Havia vários lagos na região com vida selvagem aquática, incluindo muitos crocodilos. Em vários momentos da história do antigo Egito, os turistas vinham ver os crocodilos e até alimentar-los!
Por mais estranho que possa parecer para nós hoje, alguns episódios até mantinham crocodilos em suas casas como animais de hóspedes ! Eles acreditavam que alimentar um crocodilo era como fazer uma oferenda a Sobek e que o deus os abençoaria. Geralmente, os egípcios só mantinham os crocodilos da África Ocidental como animais de estimação, uma vez que são menores e não tão agressivos quanto aos crocodilos assassinos do Nilo.
Crocodilos no Templo de Sobek
Crocodilópolis foi construída em uma área dependente de independência, por isso faz sentido que um deus da água e da fertilidade fosse muito importante para o seu povo. Então, eles construíram um grande templo no centro da cidade para homenagear o deus crocodilo Sobek. O aspecto mais singular deste templo, no entanto, era o seu residente mais valioso –– um crocodilo vivo que vivia nos terrenos do templo!
A versão grega do nome do crocodilo é “ Petsuchos ”, que significa “filho de Sobek”. Petsuchos era adorado como a manifestação viva de Sobek, tornando-o uma criatura muito sagrada. Os sacerdotes até enfeitaram Petsuchos com ouro, pedras preciosas e joias! Como filho de Sobek, o crocodilo foi alimentado melhor do que muitas pessoas que viviam na cidade. Eles deram muitos luxos como vinho, carne e leite com mel . Os sacerdotes cuidaram das necessidades do crocodilo e deixaram vagar livremente pelo templo.
A Morte do Renascimento dos Filhos de Sobek
Quando Petsuchos morreu, os sacerdotes reuniram-se para uma cerimónia formal digna de um Faraó. Eles embalsamaram o corpo do crocodilo e o mumificaram, junto com seus ouro e joias, e o sepultaram em câmaras funerárias sagradas. O crocodilo foi embrulhado exatamente com o mesmo material que os sacerdotes usavam para múmias humanas. Eles também prepararam o corpo com extremo cuidado e atenção aos detalhes, mostrando a importância e reverenciado da era do crocodilo para o povo de Crocodilópolis.
Segundo historiadores gregos, qualquer pessoa morta por um crocodilo considerado filho de Sobek era considerada divina. Assim, essas vítimas também foram embalsamadas e enterradas em caixões sagrados. Os sacerdotes do Nilo também exercem direitos funerários especiais.
Após a morte de Petsuchos, os sacerdotes selecionaram um novo crocodilo para ocupar seu lugar. Isto garantiu que sempre houvesse uma manifestação viva de Sobek no templo de Crocodilópolis. As criptas deste templo estão repletas de incontáveis crocodilos mumificados de séculos de desejo!
Um elemento interessante que os arqueólogos descobriram é um dos materiais utilizados durante a mumificação de um desses crocodilos: o papiro . Os sacerdotes muitas vezes enchiam os crocodilos com papiros para ajudar as múmias a manter a forma. No entanto, o papiro não era barato, então eles usavam pedaços que já tinham sido escritos e descartados – essencialmente, “papel de rascunho” egípcio antigo. Hoje, as múmias de crocodilos são inestimáveis para os egiptólogos. Os papiros dentro deles fornecem informações sobre a vida diária dos antigos egípcios. Imagine alguém lendo sua lista de compras depois dela ter sido mumificada dentro de um crocodilo!
Crocodilos Mumificados no Egito
Além de visitar o templo e ver o crocodilo Filho de Sobek, os fiéis também fizeram suas próprias oferendas ao deus. Muitos apresentaram os templos com seus próprios crocodilos mumificados quando os visitaram. A oferenda votiva de um pequeno crocodilo mumificado pretendia servir como uma espécie de embaixador na vida após a morte – para dar boas palavras sobre o adorador a Sobek.
Como você pode imaginar, adquirir um crocodilo para mumificação não é exatamente uma tarefa fácil. Fazer isso realmente foi um ato de fé. Você pode facilmente se ferir (ou até morrer) ao tentar capturar um desses animais enormes e terríveis. A maioria dos suspeitos tentou capturar crocodilos menores, pois eram mais fáceis de capturar e muito menos perigosos, mas simplesmente não havia o suficiente para todos.
Por causa disso, muitos dos crocodilos mumificados encontrados em antigos templos egípcios não são realmente crocodilos! Alguns dos restos mumificados elaborados – embrulhados na forma de um crocodilo – são apenas um pedaço de crocodilo ou uma coleção de outras ofertas. Quanto mais lindamente embrulhada por uma múmia, maior será a probabilidade de ela ser falsa ou não ser inteira.
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