Os primeiros cavalos domesticados são um mistério de longo prazo no mundo da arqueologia e da história. Os cavalos são uma parte fundamental da história, pois a sua domesticação revolucionou a mobilidade e a guerra das pessoas. Com os cavalos, as culturas poderiam florescer à medida que viajavam entre sociedades e abriam rotas comerciais de longo alcance.
No entanto, esta semana, uma equipe de paleogeneticistas e arqueólogos descobriu as origens da domesticação de cavalos após coleção de restos de cavalos de diversas regiões. De acordo com o estudo liderado pelo Centro de Antropobiologia e Genômica de Toulouse, os cavalos foram domesticados pela primeira vez em 2.200 aC, onde hoje é a Rússia . Esta espécie se manteve pela Europa e Ásia e se tornou a espécie predominante de cavalo domesticado. Atualmente, esses cavalos evoluíram para as raças modernas que vemos e com as quais conquistamos hoje.
A descoberta desta espécie de cavalo pode fornecer aos arqueólogos informações importantes sobre antigos encontros culturais e as rotas migratórias dos nossos antepassados.
O estudo: em busca de cavalos modernos
Após esta revelação, os pesquisadores expandiram suas buscas e escavações em busca de restos de cavalos antigos. O novo estudo abrange a Eurásia – a moderna Europa Ocidental, a Mongólia e a Sérvia . Foi aqui que os arqueólogos encontraram ouro. Uma espécie de cavalo foi descoberta na Europa Ocidental que correspondia à composição genética das raças de cavalos modernas. Acredita-se que esses cavalos tinham temperamentos mais dóceis e espinha dorsal mais fortes em comparação com as variedades asiáticas locais.
Identificar a época exata e o início geográfico da domesticação dos cavalos não foi tarefa fácil para os pesquisadores. Pesquisas anteriores indicaram que a domesticação de cavalos começou na atual Ásia Central em 3.500 aC. No entanto, depois de comparar a composição genética dos restos asiáticos e dos cavalos modernos. Os paleogeneticistas perceberam que esses restos não eram compatíveis e que outra espécie de cavalo domesticado deveria existir em outro lugar da história. Os genes dos restos asiáticos praticamente desapareceram nas raças de cavalos domesticados de hoje.
As variedades de cavalos da Eurásia Ocidental eventualmente se espalharam pela Ásia, Europa e Oriente Médio através da migração humana e rotas comerciais. Por volta de 1500 aC, as espécies de cavalos europeus substituíram os outros cavalos como o principal cavalo domesticado. Muito provavelmente, isso se deve ao seu temperamento dócil e à espinha dorsal mais forte. Esta foi a Idade do Bronze, quando os humanos começaram a treinar cavalos para o trabalho e viajar em carruagens com rodas – ambos favorecendo temperamentos mais calmos e cavalos mais fortes. Os cavalos selvagens não se adequavam a estas atividades nem as executavam tão bem como as raças da Europa Ocidental.
O impacto: o papel dos cavalos na pesquisa histórica
Ao compreender quando é que os cavalos foram domesticados pela primeira vez, os arqueólogos podem trabalhar para reunir os movimentos das primeiras sociedades humanas. Ao rastrear restos mortais de cavalos e analisar suas diferenças e semelhanças genéticas, os pesquisadores podem rastrear os primeiros passos da exploração humana. Além disso, o estudo da domesticação de cavalos também pode fornecer informações importantes sobre hábitos comerciais e de guerra.
Com esta nova informação e a ajuda que dá à compreensão da história antiga, este estudo poderia funcionar como um incentivo para futuras pesquisas sobre o desenvolvimento animal ao longo da história. A domesticação de cavalos e sua difusão por todo o continente é apenas um estudo animal de muitos que poderia ajudar os historiadores a reunir encontros interculturais ocorridos há milhares de anos no passado.
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