O Deserto do Atacama é um planalto frio e árido no norte do Chile . É mais notável como o deserto não é polar mais seco do planeta. O Deserto do Atacama se estende do sul do Peru ao norte do Chile. Não é apenas uma terra deserta com quilômetros e quilômetros de areia. Em vez disso, este deserto único tem uma paisagem única com várias características geográficas, incluindo salinas, lagoas, vastas dunas, gêiseres, vulcões, etc. Aqui estão algumas coisas interessantes para saber sobre o Deserto do Atacama.
Localização e Nome
O Deserto do Atacama também é conhecido como Desierto de Atacama, uma palavra espanhola para Deserto do Atacama. Seu nome não tem um significado único, pois foi simplesmente nomeado devido à sua localização e características. Este deserto está localizado no extremo oeste do continente sul-americano; Estende-se desde a parte sul do Peru até a parte norte do Chile.
O Deserto do Atacama não tem limites claramente definidos. É uma faixa contínua de deserto desde a curva sul do rio Loa até as montanhas que separam as bacias de drenagem Salado-Copiapó. O Atacama segue todo o norte em direção à fronteira com o Peru. A leste e a oeste, o Atacama é delimitado por áreas montanhosas. A Cordilheira da Costa, uma linha baixa de montanhas costeiras, fica a oeste do deserto, enquanto a Cordilheira Domeyko (no sopé dos Andes) fica a leste. Estas características paisagísticas naturais são únicas para as condições climáticas únicas do Deserto do Atacama.
Tamanho do Deserto do Atacama
O Deserto do Atacama tem cerca de 600 a 700 milhas (1.000 a 1.100 km) de comprimento de norte a sul. Abrange uma área total de aproximadamente 104.741 km2 (40.442 milhas quadradas). Se você adicionar as áreas áridas ao longo da montanha dos Andes, o tamanho do deserto será igual a 128.000 milhas quadradas (49.000 milhas quadradas).
A extensão do deserto se estende desde a Cordilheira dos Andes, a leste, até o Oceano Pacífico, a oeste. Isso equivale a uma largura de 60 milhas de leste a oeste. É cercado por um penhasco de 1.000 quilômetros de extensão na costa norte do Chile. A partir da costa, o deserto aumenta de altitude e tem picos na parte oriental atingindo até 6.000 metros acima do nível do mar.
Geografia do Deserto do Atacama
O Deserto do Atacama é um dos desertos não polares mais secos do mundo. Isso significa que é o deserto mais seco do planeta quando você exclui os desertos polares. O Atacama é também o maior deserto nevoento do mundo. Este tipo de deserto recebe a maior parte da umidade na forma de neblina, em vez de chuva real. Esses fatores fazem dela uma peça única de paisagem natural.
A precipitação média no deserto do Atacama é de 15 milímetros por ano, embora algumas regiões recebam apenas cerca de 1 a 3 mm por ano. Embora algumas áreas do deserto não recebam nenhuma precipitação, a maior parte do deserto recebe de 1 a 3 milímetros de chuva por ano.
A aridez do Atacama é frequentemente atribuída à inversão de temperatura causada por duas características naturais principais. Estes incluem o anticiclone do Pacífico e a corrente oceânica de Humboldt. Estes dois fenómenos climáticos contribuem para a inversão de temperatura que explica o clima único da região.
A região mais árida deste deserto é também o local mais seco do planeta. Está localizado entre a Cordilheira dos Andes e a cordilheira da Costa Chilena. Estas altas montanhas criam uma espécie de sombra de chuva bilateral que impede a formação de umidade nesta área.
A temperatura média é geralmente de cerca de 63 graus Fahrenheit (18 graus Celsius), atingindo uma média de 66 graus Fahrenheit (19 graus Celsius) no verão.
Características físicas
O Deserto do Atacama é o deserto mais antigo do planeta. Os cientistas acreditam que a área é semiárida há mais de 150 milhões de anos. O Atacama possui diversas características físicas únicas. No centro hiperárido do deserto, você encontrará espessas camadas de depósitos de sal que se estendem por quilômetros. Algumas partes dessas planícies salgadas têm até 1,6 metros de profundidade.
Todo o deserto é cercado por montanhas conectadas ao planalto desértico por enormes planícies aluviais. Outra característica única do Atacama é o cinturão de nitrato de 435 milhas de comprimento (700 km) e 12 milhas de largura (20 km). Esta região foi uma fonte essencial de minerais de nitrato na década de 1900 e ainda hoje é relevante como fonte local de nitratos para diversas aplicações industriais.
Um hotspot astrológico localizado no centro do deserto. Situado a uma altitude de 5.050 metros (16.570 pés), o planalto do Deserto do Atacama é um dos melhores lugares para observar nosso sistema solar e galáxias distantes. O deserto tem até 330 noites sem nuvens por ano, tornando-o um local perfeito para observar as estrelas. Astrônomos amadores visitam o deserto com o telescópio, e vários observatórios também estão localizados lá.
Deserto do Atacama – Vida Selvagem
Apesar das duras condições climáticas do Deserto do Atacama, ainda possui uma impressionante variedade de plantas. A população de animais na região desértica não é tão notável quanto a flora, mas alguns animais ainda chamam esta região de lar.
Vida Vegetal do Atacama
Devido ao estado seco do deserto, o Deserto do Atacama está quase sem plantas. No entanto, sabe-se que algumas espécies de plantas crescem ao longo das encostas onde a garoa do inverno umedece. Na verdade, mais de 500 espécies de plantas foram identificadas no Deserto do Atacama. As espécies de plantas do Deserto do Atacama são bastante resistentes e evoluíram para se adaptarem às condições extremas. As plantas mais comuns são pequenas ervas e flores como tomilho, erva-salgada e llareta. No entanto, plantas maiores e até árvores como o pimiento, o frondoso Algarrobo e o chañar (Geoffroea decorticans) podem sobreviver neste deserto.
A flora do deserto do Atacama sobrevive retirando a água da neblina. Essas plantas crescem em áreas desérticas onde há pouca precipitação. Em algum momento da história, uma parte do deserto sustentava uma floresta próspera. No entanto, isso já foi perdido devido ao desmatamento.
Vida Animal do Atacama
Embora quase desprovidos de vida vegetal, existem alguns animais no Deserto do Atacama. Como era de se esperar, os pássaros são o maior número de animais no deserto. Existem os pinguins de Humboldt que vivem ao longo da costa e nidificam nas falésias do deserto. Você também tem os flamingos andinos que se alimentam de algas e ficam perto das salinas. Outras aves comuns aqui incluem beija-flores , pardais e a estrela-da-floresta chilena.
A população de mamíferos é mais limitada. Os mamíferos que vivem no deserto incluem a raposa cinzenta sul-americana, os guanacos orelhudos de Darwin e as vicunhas. Embora os répteis possam sobreviver nos desertos, apenas algumas espécies existem no Atacama. Estes incluem como iguanas , lagartos de lava e lagartos das salinas. Você também pode encontrar os sapos Vallenar, gafanhotos de cor de areia , besouros , vespas do deserto e escorpiões vermelhos.
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