Um campo de feno recém-enfardado é um sinal claro de que o tempo quente chegou. O primeiro enfardamento da temporada ocorre geralmente em meados de maio no sul dos Estados Unidos e no final de maio nas regiões mais ao norte. Se você não mora em uma fazenda , pode ter algumas dúvidas sobre os fardos de feno sazonais que aparecem nas pastagens no final da primavera e durante todo o verão. Por exemplo, quanto pesa um fardo de feno? Nós temos uma resposta, além de todos os tipos de outras informações sobre o fenômeno para você.
Quanto pesa um fardo de feno?
A resposta curta é: depende. O peso de um fardo de feno é determinado pelo tipo de feno (mais sobre isso momentaneamente), pelo teor de umidade (o feno perde umidade à medida que envelhece, então os novos fardos de feno pesam mais do que os mais antigos) e pelo tipo de fardo. Aqui estão as faixas típicas de dimensões e pesos para diferentes tipos de fardos.
Fardos Quadrados de Duas Cordas
Esses pequenos fardos normalmente medem 14 polegadas de altura, 18 polegadas de largura e 35” de comprimento. Eles pesaram de 40 a 75 libras.
Fardos quadrados de três cordas
Esses fardos de tamanho médio geralmente medem 16 polegadas de altura, 22 polegadas de largura e 44 polegadas de diâmetro. Eles pesaram de 100 a 140 libras.
Fardos Redondos
A largura típica de um fardo redondo é de quatro a um metro e meio, com um diâmetro de um metro e meio a um metro e oitenta. Estes são facilmente os maiores dos três principais tipos de fardos de feno, pesando de 550 a 1.600 libras.
O que é feno?
O feno é uma planta que foi cortada, seca e armazenada como ração para ruminantes. Normalmente é fornecido ao gado durante o inverno ou em períodos de seca, quando as gramíneas murcham e são pobres em nutrientes.
Feno x Palha
Muitas vezes as pessoas confundem feno e palha, mas na verdade são duas coisas muito diferentes. É semelhante à forma como as lhamas e as alpacas são frequentemente confundidas. Os animais estão relacionados, mas definitivamente não são iguais. Um fazendeiro que cria alpacas pode dizer rapidamente como elas estão próximas das lhamas. Da mesma forma, qualquer agricultor que cultiva feno pode explicar rapidamente as diferenças entre feno e palha.
Feno e palha são feitos de plantas. Ambos são cortados e enfardados em fardos quadrados ou redondos. Mas é aí que terminam as semelhanças entre feno e palha.
Feno
O feno é uma fonte de alimento para o gado. É feito de toda a planta: caules, flores, folhas e sementes imaturas. Usar a planta inteira confere ao feno um valor nutricional muito maior para os animais. Não é uma analogia perfeita, mas é um pouco semelhante à forma como os grãos integrais são mais nutritivos para os humanos. O grão integral contém endosperma, germe e farelo. O grão refinado retém apenas o endosperma, tornando-o menos nutritivo que o grão integral.
Canudo
Enquanto o feno utiliza a planta inteira, a palha é um remanescente que sobra após a colheita das sementes de uma planta. Quando o trigo, a aveia, a cevada ou outros grãos são colhidos, as sementes são coletadas enquanto os talos são deixados para trás. Quase todos os nutrientes das plantas foram canalizados para as sementes, o que significa que os caules têm pouco ou nenhum valor nutricional remanescente. Esses talos seriam praticamente inúteis para alimentação animal. No entanto, os talos podem ser usados para forração de animais. Isso é conhecido como palha.
A cama de palha proporciona aos animais um local macio para se deitarem. Ele também absorve a umidade do esterco e torna mais fácil manter limpas as áreas dos estábulos. Pequenas quantidades de palha de alta qualidade podem por vezes ser misturadas com feno para aumentar a oferta de ração, especialmente quando os preços do feno são elevados ou as necessidades são baixas. A palha pode adicionar um pouco de volumoso à ração, mas praticamente não adiciona nutrientes.
Para os não iniciados, feno e palha podem parecer duas faces da mesma moeda. Na realidade, são produtos muito diferentes com utilizações muito diferentes.
A propósito, pode ser do seu interesse saber que provavelmente nunca fez um passeio de feno de verdade. Esses passeios de carroça são atividades populares de outono, junto com fogueiras e cidra de maçã quente. No entanto, os passageiros não foram enviados em fardos de feno a bordo da carroça. Os assentos são na verdade fardos de palha. O feno é valioso demais para ser usado como assento de carroça, então são usados fardos de palha. De agora em diante, quando você fizer aquele passeio de feno no outono, saberá que na verdade é um passeio de palha.
Feno x Silagem
Também existe uma diferença entre feno e silagem. Silagem é pasto que foi preservado por acidificação (resultado da fermentação na ausência de oxigênio). Essencialmente, a silagem é uma forma de pasta “em conserva”.
A maior diferença entre feno e silagem é o teor de umidade. O feno geralmente tem um teor de umidade de 10 a 15%, enquanto a silagem tem um teor de umidade de 40 a 60%. A silagem é mantida em condições herméticas, como filme plástico, que evita a formação de mofo.
Produzir silagem é mais difícil e complicado do que produzir feno, mas o feno perde nutrientes à medida que seca. A silagem retém grande parte dessa nutrição, pois não seca.
Tipos de fardos
Conforme o manual acima, existem dois tipos principais de fardos de feno: fardos quadrados e fardos redondos. Os tamanhos de cada um podem variar, mas essas são as duas opções básicas para enfardamento de feno.
Não há diferenças notáveis na qualidade ou nutrição do feno entre fardos redondos e quadrados. As diferenças estão principalmente no trabalho necessário para manuseá-los e transportá-los.
Os fardos quadrados são menores, mas desligue muito mais mão-de-obra. Os fardos quadrados deverão ser carregados em um trailer e depois empilhados manualmente em um celeiro ou outro local de armazenamento. É um trabalho suave e difícil.
Os fardos redondos podem conter mais de 20 vezes os fardos quadrados de feno. Esses enormes fardos que pesam mais de 1.000 libras geralmente são movidos com um trator ou minicarregadeira. Uma lança está apresentada na Frente do Trator. Esse lançamento é empurrado através do centro do fardo redondo. Em seguida, é levantado do chão e transportado para um trailer ou celeiro. Embora o carregamento e o transporte de fardos quadrados exijam uma equipe de pessoas, a movimentação de fardos redondos é tarefa de uma só pessoa.
Os fardos redondos são os fardos de feno mais comuns nas fazendas de todo o mundo atualmente devido à facilidade e rapidez de produção e transporte.
No entanto, ainda existe um mercado para fardos quadrados. Fardos de feno quadrados são vantajosos para fazendas menores com menos animais. As enfardadeiras quadradas também custam cerca de metade do custo das enfardadeiras redondas. Com a explosão das fazendas de hobby, a demanda por fardos quadrados aumentou na verdade nos últimos anos.
Processo de enfardamento
Cortar
O feno deve ser cortado quando não estiver no seu auge nutricional. Esperar muito tempo, como depois que as sementes vão para o feno de capim, diminuir significativamente seu valor nutricional. Os agricultores muitas vezes conseguem obter 2 a 3 mudas de um único campo a cada ano.
Ajuntando
Depois de cortado o feno, ele foi deixado no campo para secar. Após algum tempo de secagem, o feno é varrido. Normalmente o feno é ceifado pela manhã e deixado seco durante o resto do dia. É arrecadado no dia seguinte. O feno é varrido em leiras e normalmente deixado para continuar secando até o dia seguinte.
Enfardamento
No terceiro dia, supondo que as condições climáticas estejam cooperando, o feno normalmente está pronto para ser enfardado. Após o enfardamento, o feno é transportado para a área de armazenamento.
Tipos de feno
Existem dois tipos principais de feno: feno de leguminosas e feno de grama. Os fardos de feno de leguminosas são normalmente mais densos e pesados do que os fardos de feno de grama.
O feno de leguminosas nos EUA geralmente é composto de alfafa e trevo. Os fenos de grama geralmente incluem capim-rabo-de-gato, centeio, festuca e gramíneas de pomar.
As leguminosas geralmente têm maior teor de proteínas e cálcio do que as gramíneas. O feno de leguminosas também contém normalmente mais vitaminas e minerais do que o feno de capim. Por outro lado, o feno de capim possui maior teor de fibra do que o feno de leguminosas.
Devido às vantagens distintas de ambos os fenos, os agricultores e pecuaristas muitas vezes optam por alimentar o seu gado com uma mistura de ambos. Depende das situações e do animal específico. Os cavalos podem ganhar muito peso com uma dieta de feno de leguminosas. As vacas leiteiras , entretanto, produzem mais leite de alta qualidade quando alimentados principalmente com feno de leguminosas.
Há um terceiro tipo de feno que é relativamente novo no cenário da alimentação do gado: o feno de grãos. Os fenos de grãos são normalmente feitos de aveia, trigo e cevada. Esses fenos não são tão difundidos quanto os fenos de leguminosas e gramíneas, mas estão ganhando popularidade.
Animais que comem feno
O feno é um alimento básico para todos os tipos de animais domesticados. Gado, cavalos, burros , cabras , ovelhas , alpacas e lhamas comem feno. Até porcos , galinhas e patos podem ser alimentos de feno, embora este deva ser oferecido apenas com moderação.
O feno também pode fazer parte do plano de alimentação de pequenos animais, embora alguns exijam feno de capim e outros se dêem melhor com feno de leguminosas. Coelhos , porquinhos-da-índia , chinchilas , tartarugas e tartarugas comem feno. O feno não é a base de suas dietas, mas certamente pode ser incluído.
Até os zoológicos usam feno. Rinocerontes , girafas e elefantes em cativeiro costumam mastigar feno. Outros animais exóticos como camelos , zebras , ocapis , gazelas , e muitos outros herbívoros também podem comer feno.
Valor do feno
O feno é crucial para a economia agrícola geral dos EUA. Como o gado deve continuar a prosperar no Inverno e noutras alturas em que as pastagens não produzem, o feno está entre as dez maiores fontes de receitas em dinheiro entre os produtos agrícolas produzidos nos EUA, de acordo com o Serviço de Investigação Económica do USDA.
História da Produção de Feno
Os agricultores tiveram que encontrar formas de alimentar os seus animais desde que existiu gado domesticado. Ao mesmo tempo, isso significava permitir que os animais se alimentassem nas florestas e em qualquer outro lugar onde pudesse ser encontrada grama nativa. No entanto, quando chegava o inverno e essa forragem ao ar livre não era uma opção, os animais muitas vezes morriam de fome.
Produção manual de feno
Na América colonial, o trevo vermelho, o trevo branco e o capim-rabo-de-gato foram importados da Europa . A alfafa também foi introduzida nas pastagens americanas da Ásia Central . No entanto, a colheita desse feno era um processo difícil e trabalhoso, feito totalmente à mão. As plantas eram cortadas com foice ou foice e depois varridas com ancinho ou garfo de madeira. Durante a maior parte do século XVIII, a produção de feno foi baixa devido ao trabalho demorado e árduo que a feno exigia.
Inovações Tecnológicas
O século XIX trouxe muitas inovações para a agricultura americana, incluindo enormes avanços na produção de feno. O primeiro hayrake puxado por cavalos foi introduzido no início do século XIX. Isto foi revolucionário porque, pela primeira vez na história, a produção de feno não foi totalmente feita à mão.
Com a Revolução Industrial em pleno andamento, novas tecnologias nas fazendas americanas foram desenvolvidas em ritmo acelerado. Os cortadores de grama puxados por cavalos tornaram-se populares, o que significa que o feno não precisava mais ser cortado à mão. Isso aumentou a produção diária de feno em até dez vezes.
Tecnologias de compressão e enfardamento
A prensa de feno foi desenvolvida em meados do século XIX. Esta máquina normalmente ficava localizada no celeiro onde o feno seria armazenado. Uma parelha de cavalos levantaria o peso da imprensa. Assim que atingisse a altura desejada, o peso seria jogado sobre o feno para comprimi-lo para armazenamento. Os fardos seriam então amarrados juntos, e um dispositivo de garra conhecido como forcado de feno seria usado para levantar esses fardos que pesavam 300 libras ou mais até o sótão do celeiro.
Somente na década de 1930 é que o equipamento de enfardamento se tornou móvel. Estas novas enfardadeiras podiam ser puxadas por um trator (outro grande avanço na tecnologia agrícola), recolhendo o feno do solo à medida que rolava pelo campo.
A tecnologia de enfardamento autoamarrado também foi desenvolvida na década de 1930. Foi inicialmente desenvolvido por um homem de Iowa chamado Innes, mas apresentava grandes falhas de design. Edwin Nolt, na Pensilvânia , projetou um redesenho completo da máquina Innes para criar a primeira enfardadeira prática do mundo que amarraria automaticamente fardos de feno com barbante.
Enfardadeira Redonda
A enfardadeira redonda foi concebida pelos irmãos Melchior e Ummo Luebben, embora os irmãos mais tarde tenham desentendido e se separado. Em 1910, Ummo Luebben patenteou uma máquina que enrolava feno em um grande fardo redondo. Entretanto, seriam necessários mais 30 anos até que a Allis-Chalmers Corporation comprasse a patente e iniciasse a produção de sua Roto-Baler. Wesley Buchele na década de 1960 e Gary Vermeer na década de 1970 fizeram novos avanços na tecnologia de enfardamento redondo, o que levou à moderna enfardadeira redonda usada hoje em fazendas em todo o mundo.
O vídeo abaixo detalha como funciona uma enfardadeira redonda moderna.
O que começou como um processo totalmente manual evoluiu para uma produção onde o feno é enfardado e armazenado sem nunca ser tocado por uma mão humana. Quem sabe que inovações aguardam a próxima geração de agricultores?
Importância do feno
A maioria dos americanos só pensa em feno quando vê fardos de feno ou faz um passeio de feno com nome errado. Mas, se não fosse pelo feno, muitos dos alimentos que consideramos naturais não seriam tão acessíveis como são hoje. Deveríamos ser gratos aos agricultores que ceifam, varrem e enfardam o feno que é a base de grande parte do nosso abastecimento alimentar.
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