A polinização é um dos processos mais fundamentais para toda a vida na Terra. Todos os seres vivos dependem disso; as plantas devem ser polinizadas para se reproduzir, e os animais dependentes das plantas para alimentação e oxigênio. Então, como isso funciona? A verdade é que os animais e as plantas trabalham juntos e se beneficiam mutuamente da polinização de muitas maneiras. Os polinizadores mais conhecidos, as abelhas , são estrelas no jogo da polinização. Mas que outros animais estão envolvidos? Este artigo explorará como funciona a polinização e qual o papel dos animais. Aqui estão 4 animais que polinizam, além das abelhas!
O que é polinização?
![jardim jardim](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-9160194691_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A polinização é necessária para a reprodução da maioria das plantas.
©Maria T Hoffman/Shutterstock.com
Assim como os animais devem acasalar para se reproduzirem, a polinização deve ocorrer para que muitas plantas se reproduzam. As plantas que requerem polinização incluem a maioria das plantas com flores, árvores, arbustos e gramíneas. Nas plantas com flores (angiospermas), o pólen se origina na antera, que é o órgão reprodutor masculino da planta. Quando ocorre a polinização, o pólen é transferido para o estigma da flor, o componente reprodutivo feminino. Em algumas plantas, a autofecundação pode ocorrer quando o pólen viaja da antera até o estigma da mesma flor. Para outras plantas, o pólen deve ser transportado por algum meio ambiental de uma flor para outra. Isso inclui viajar pelo vento, pela gravidade ou adesão a um polinizador.
Apesar do equívoco comum, nem todas as plantas possuem pólen ou requerem polinização para se reproduzirem. As briófitas, por exemplo, são espécies de plantas como vários músculos e hepáticas. Em vez de produzir pólen, depende da água para transportar o gameta masculino (uma célula reprodutiva que se fundirá com a célula reprodutiva feminina). Além disso, samambaias e plantas relacionadas também não possuem pólen. Eles são reproduzidos usando esporos.
Por que os polinizadores polinizam?
Polinizadores são animais que transferem pólen da antera para o estigma de uma flor. Muitos polinizadores fazem isso inadvertidamente quando visitam flores em busca de néctar ou frutas. O néctar é uma fonte de alimento para muitas espécies de vertebrados e invertebrados, consistindo principalmente de água e açúcares. Se um polinizador enterrado em uma flor para néctar de coleção, os grãos de pólen irão aderir a ela e quando visitar uma próxima flor, depositará o pólen da última flor na nova.
Com esse conhecimento prévio em mente, vamos conhecer 4 animais que polinizam!
1) Borboletas
![Borboleta Monarca Borboleta Monarca](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-2682834811_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
A principal fonte de alimento das borboletas é o néctar.
©Kate Scott/Shutterstock.com
O primeiro polinizador que encontraremos é uma borboleta . Você sabia que existem mais de 17.500 espécies de borboletas vivas hoje? E isso não inclui muitas outras borboletas extintas que viveram na Terra há milhões de anos polinizando plantas antigas! Porém, nem todas as borboletas têm um bom relacionamento com as plantas. Embora algumas espécies sejam polinizadoras, muitas espécies de borboletas são específicas para plantas em seus estágios larvais. Aqueles que são polinizadores, no entanto, desempenham um papel extremamente importante no seu ecossistema.
As borboletas são principalmente nectarívoros, o que significa que sua principal fonte de alimento é o néctar das plantas com flores. Quando as borboletas pousam nas flores, elas usam sua longa tromba para sondar a flor e açucarar seu néctar. Enquanto a borboleta saboreia seu lanche, o pólen se agarra às pernas e ao abdômen para pegar carona até a próxima flor. Os cientistas descobriram que as borboletas não conseguem transportar tanto pólen de flor em flor como as abelhas, mas podem transportá-lo por distâncias maiores.
2) Beija-flores
![Beija-flor, Flor, Pássaro, Primeiro plano, Imagem colorida Beija-flor, Flor, Pássaro, Primeiro plano, Imagem colorida](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-642785494-kcotSi/01/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os beija-flores são polinizadores inadvertidos.
©iStock.com/mbolina
O próximo polinizador que iremos investigar é o beija-flor ! Quando a polinização é facilitada pelas aves , chama-se ornitofilia. Existem cerca de 361 espécies de beija-flores, incluindo menores espécies de aves do mundo – o colibri abelha! Todas as 361 espécies facilitam a polinização de alguma forma e são, portanto, extremamente importantes para os seus vários habitats. Uma enorme diversidade de plantas nos trópicos exige definitivamente um bom número de polinizadores!
Os beija-flores, assim como as borboletas, são polinizadores inadvertidos. Eles são nectarívoros especialmente adaptados às línguas, pois podem mergulhar profundamente nas reservas de néctar de uma flor. Na verdade, os beija-flores têm tubos semicirculares descendo pela língua que podem bombear o néctar para dentro e para fora com eficiência. Quando o beija-flor está sugando o néctar, o pólen adere ao seu material rodante e é transferido para a próxima flor.
3) Lêmures
![três lêmures de barriga vermelha três lêmures de barriga vermelha](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.416x4201-459677107_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os lêmures são os principais polinizadores das árvores dos viajantes.
©Dirk M. de Boer/Shutterstock.com
Nossos terceiros polinizadores interessantes, não-abelhas, são os lêmures ! Normalmente, quando pensamos em polinizadores, pensamos em abelhas, depois talvez em alguns outros insetos e em alguns pássaros. Os lêmures geralmente não são os primeiros a se preocupar, mas também são polinizadores muito importantes. Existem aproximadamente 111 espécies de lêmures vivas hoje, mas mais ainda estão sendo descobertas nas densas florestas tropicais de Madagascar. Os lêmures são endêmicos da ilha; isso significa que eles só podem ser encontrados naturalmente na natureza naquele único lugar.
Espécies menores de lêmures tendem a ser onívoros, alimentando-se de frutas e insetos. Espécies maiores tendem a depender mais de material vegetal. Algumas espécies se alimentam de néctar e tornam-se polinizadores inadvertidamente muito semelhantes a outros animais que conhecemos até agora. Algumas espécies de flores malgaxes específicas características específicas dos lêmures para encorajar os lêmures a se alimentarem da planta e facilitar sua polinização. Algumas das principais espécies de lêmures polinizadores são o lêmure de barriga vermelha e o lêmure de babados. Algumas plantas que dependem muito dos lêmures para a polinização incluem a palmeira-viajante ( Ravenala madagascariensis ) e o gênero de leguminosas Strongylodon .
4) Morcegos
![Megabats específicos da família Pteropodidae Megabats específicos da família Pteropodidae](https://i1.wp.com/qualqueranimal.top/imgiv4-gpj.946x4201-9370471591_kcotsrettuhs/11/2202/aidem/moc.slamina-vvv.jpg)
Os morcegos são polinizadores muito importantes em climas tropicais e desérticos.
©thsulemani/Shutterstock.com
O último animal legal que examinaremos e que poliniza é o morcego . Os morcegos são os únicos mamíferos capazes de voar de forma verdadeira e sustentável! Isso definitivamente os ajuda a serem polinizadores eficientes! Existem cerca de 1.400 espécies de morcegos em todo o mundo!
Em toda a grande variedade de espécies de morcegos existe uma grande variedade de dietas. Alguns morcegos são onívoros, insetívoros, frugívoros ou nectarívoros. Existem até espécies de morcegos que são animais vertebrados. O morcego-nariz-de-lança-grande, por exemplo, se alimenta de ratos , pássaros e outras espécies de morcegos! Um exemplo de morcegos frugívoros – aqueles que têm dietas principalmente de frutas – são os megamorcegos (também conhecidos como morcegos frugívoros ). Os megamorcegos são responsáveis pela dispersão de sementes e polinização em quase 188 gêneros de plantas! Muitas outras espécies de morcegos também são essenciais para seus ecossistemas como polinizadores. Algumas plantas tropicais dependem exclusivamente de morcegos para polinizar, reproduzir e sobreviver.
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