Descubra os Segredos do Fundo do Golfo do México com o Isópode Gigante

Quando os animais morrem no mar, seus cadáveres afundam no fundo do mar. Esses corpos sem vida não se decompõem imediatamente porque a taxa de especificação é muito mais lenta na água. Você pode esperar ver restos de organismos mortos semanas depois de descobrirem, mas não é o caso. Assim como os abutres que esperam se alimentar de animais terrestres quando morrerem, também existem necrófagos marinhos. Alimentam-se de organismos mortos a um ritmo relativamente rápido, deixando ou pouco para trás. O Golfo do México tem necrófagos como estes que vivem no fundo do mar e se alimentam de animais mortos.

Um dos necrófagos mais importantes que existem no fundo do mar do golfe profundo é o isópode gigante. Esta postagem detalha tudo o que você precisa saber sobre esse habitante do fundo chamado isópode gigante . Vamos mergulhar de cabeça!

O que são isópodes gigantes?

O isópode gigante é um dos muitos organismos bizarros que vivem no fundo do Golfo do México . É um artrópode de tamanho específico relacionado aos decápodes (camarões e caranguejos) . É também um parente próximo do Armadillidium , um gênero de crustáceos terrestres comumente conhecido como percevejos.

O isópode gigante pertence à ordem Isopoda, um grupo diversificado de crustáceos que inclui piolhos e outros organismos relacionados. Qualquer uma das 20 espécies de isópodes grandes do gênero Bathynomus pode ser chamada de isópode gigante.

Bathynomus giganteus é a maior de todas as espécies de isópodes gigantes e provavelmente a maior de todas os isópodes do mundo. Eles podem ser encontrados em alguns dos principais oceanos do mundo, onde vasculham as águas profundas em busca de alimento. Devido à sua natureza carnívora, também são capazes de atacar peixes capturados em redes de arrasto comercial.

Qual é a aparência de um isópode gigante?

O isópode gigante parece um grande piolho da floresta . O tamanho de muitas espécies do gênero Bathynomus varia de 3,1 a 19,7 polegadas. Para Bathynomus giganteus , a faixa de tamanho é normalmente entre 7,5 e 14,2 polegadas. O maior isópode gigante já encontrado tinha cerca de 50 centímetros de comprimento, embora não haja avistamentos confirmados de um isópode de 30 centímetros de comprimento. Eles são em sua maioria rosados, lilases claros ou marrons.

A parte externa de todo o corpo é coberta por uma cascata multissegmentada (exoesqueleto) para proteção e flexibilidade. Como um artrópode típico, seu corpo é seccionado em cabeça (céfalo), tórax (pereon) e abdômen (pleon). O organismo possui dois pares de antenas, sendo um par mais longo que o outro. Os isópodes usam suas antenas e olhos compostos para detectar o ambiente.

Este crustáceo possui sete pares de patas para se mover no fundo do mar. O primeiro conjunto de apêndices é projetado de tal forma que pode ser usado para direcionar ativamente o alimento para a boca do organismo. O abdômen é dividido em cinco segmentos, cada um contendo um par de pleópodes (nadadores). Esses pleópodes e a cauda em forma de leque permitem que o isópode nade graciosamente nas águas do Golfo do México e em outros locais onde vive. Além de nada, os pleópodes também trabalham com estruturas semelhantes às guelras, conhecidas como rami, para ajudar na respiração do isópode.

Embora sejam muito semelhantes, o indivíduo masculino ainda pode ser distinguido das fêmeas com base em algumas características morfológicas. Você pode ver essas diferenças na parte inferior da espécie com a ajuda de uma lupa. As placas segmentadas dos isópodes machos têm formato de arco pontiagudo, enquanto as fêmeas têm formato retangular. O último par de apêndices nos machos também parece ser mais longo que os das fêmeas.

De que se alimentam os isópodes gigantes?

Isópodes gigantes são criaturas que se alimentam de corpos mortos e destruição de animais no oceano. Estes animais, também conhecidos como alimentadores de carne de fundo, muitas vezes têm acesso limitado aos recursos alimentares no fundo do mar. Como resultado, eles podem passar longos períodos sem encontrar uma refeição. Para os isópodes gigantes, esses períodos de fome podem durar vários anos.

Esses grandes artrópodes têm uma taxa metabólica lenta e podem sobreviver anos sem comida. Um isópode gigante em cativeiro poderia viver cinco anos sem comida! Devido ao seu habitat no fundo do mar, esses habitantes do fundo devem ser capazes de esperar que a comida chegue até eles.

Os isópodes gigantes dependem de partículas de alimentos que caem de águas mais rasas. Estas partículas, conhecidas como “neve marinha que cai”, aparecem frequentemente como flocos brancos quando atingem o fundo do mar. A “neve” pode consistir em carne de caranguejo e vermes marinhos, entre outros detritos animais. Ocasionalmente, isópodes gigantes podem ter uma espécie de obtenção de grandes alimentos na forma de baleias mortas e outros animais de grande porte.

Em um experimento para demonstrar como se alimentam os isópodes gigantes que vivem no fundo do Golfo do México, os cientistas jogaram três répteis mortos na água . No experimento de 2019, os cientistas registraram os isópodes em ação. O vídeo mostrou como os habitantes do fundo do mar disseramimaram a carcaça em pouco tempo. As criaturas adquiriram suas poderosas tendências para arrancar a carne dura dos crocodilos, alimentando-se rapidamente até que mal conseguissem se mover.

Comportamento e adaptação do necrófago que vive no fundo do Golfo do México

A razão pela qual os isópodes gigantes crescem e se tornam extremamente grandes ainda é um tema para debate. Alguns sugerem que a falta de previsões pode contribuir para o seu tamanho, mas a explicação mais provável é a teoria do gigantismo do fundo do mar. De acordo com esta teoria, certos habitantes do mar profundo tendem a crescer mais do que seus homólogos de águas rasas da mesma espécie. Como a pressão aumenta com a profundidade, o gigantismo em águas profundas é um mecanismo que permite ao isópode gigante lidar com a enorme pressão que bombardeia seu corpo a tão grandes profundidades.

Graças ao seu exoesqueleto flexível, um isópode gigante pode se enrolar e parecer uma bola quando ameaçado. Woodlice também mostra esse mecanismo de defesa. Ele protege a parte inferior macia e vulnerável dos predadores e deixa apenas o exoesqueleto externo e resistente exposto.

Como a oferta de alimentos no ambiente marinho profundo é limitada, não é de surpreender que as espécies sempre entrem em frenesi alimentar sempre que encontrem comida. Eles enfiam tanta comida de uma só vez que mal se movem.

Outra forma de os isópodes gigantes lidarem com o escasso fornecimento de alimentos é permanecerem constantemente em semi-hibernação. Nesse estado, seu metabolismo é mais lento e raramente se movimenta para conservar energia.

Como os isópodes gigantes se reproduzem?

Isópodes gigantes são reproduzidos sexualmente. A fêmea põe ovos e aguarda a fertilização dos machos. A fêmea do isópode gigante tem cerca de 30 ovos não fertilizados mantidos em um saco (marsúpio) na parte inferior. O macho carrega dois órgãos sexuais diferentes na parte inferior. Normalmente, o macho deposita seu esperma na fêmea logo após a muda. O processo é mais fácil neste ponto porque o corpo é mais macio.

A fêmea mantém os ovos fertilizados no marsúpio até eclodirem. Um perfil sai totalmente desenvolvido como isópodes gigantes em miniatura (manca). A única parte do corpo que falta nos juvenis é a última parte dos apêndices.

Conclusão

Os isópodes gigantes, crustáceos que vivem no fundo do Golfo do México, são considerados caros devido à sua escassez e à dificuldade de criá-los em cativeiro. Em Taiwan , são consideradas uma iguaria e muitas vezes são cozidos e servidos com arroz. Algumas pessoas afirmam que têm sabor semelhante ao de camarão ou caranguejo. Eles não são agressivos com os humanos e podem ser interrompidos como animais de estimação, mas podem causar mordidas dolorosas se forem maltratados. Mesmo que você não consiga mergulhar nas profundezas do Golfo do México, onde são encontrados isópodes gigantes, você poderá vê-los na exibição em algumas dicas.

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